Na het bereiken van de LOCK//IN grote finale in de maiden VALORANT Champions Tour 2023 seizoen, LOUD is gestruikeld en viel uit VCT Masters Tokyo zonder een enkele overwinning.
LOUD nam deel aan de competitie als het eerste zaadje uit Amerika en sloeg daarmee de groepsfase helemaal over. LOUD verloor op 15 juni van mede-NA-vertegenwoordigers Evil Geniuses voordat hij op 18 juni naar EDward Gaming ging.
Uiteindelijk verliet LOUD Tokyo zowel kaartloos als puntloos in het toernooi – verre van de verwachtingen die velen van de ploeg hadden. In eerdere toernooien, zoals Champions 2022 en bij LOCK//IN in São Paulo, heeft LOUD de competitie geleid op het gebied van kaartflexibiliteit, spelerstalent en strategie. Toch was Masters Tokyo een zeldzaam moment waarop ze er gewoon niet goed genoeg uitzagen.
Hun opener in de play-offs was tegen EG, een team dat ze comfortabel behandelden in regionaal spel, maar in Tokyo maakte LOUD geen schijn van kans. Dankzij het uitstekende Sova-spel van Corbin “C0M” Lee en een beestachtige serie van Alexander “jawgemo” Mor, overtrof EG LOUD in zowel doel als strategie.
LOUD werd vroeg naar de lagere schijf gestuurd en stond tegenover een team waarvan niemand had verwacht dat het in de play-offs zou zitten: de enige Chinese vertegenwoordiger EDG. De reeks tegen EDG begon echter net zo slecht als hun wedstrijd in de bovenste beugel.
Verwant: Sterduellist leidt EDG, China naar zijn eerste VCT-playoffs-optreden bij Masters Tokyo
Het vetorecht op de kaart van LOUD zorgde ervoor dat fans achter hun oren krabden, met Lotus bekend als een statistisch veel sterkere kaart voor EDG dan LOUD, maar het Braziliaanse team koos er toch voor. Hun plan mislukte gruwelijk – Lotus ging de weg van EDG 13-6 en liet LOUD aan de touwen.
Het kwam allemaal neer op Fracture, waar LOUD er eindelijk in slaagde om een enigszins fatsoenlijke helft bij elkaar te krijgen, met een voorsprong van 7-5 op weg naar de rust. Ondanks LOUD’s forcebuy-overwinningen vroeg in de tweede helft, vocht EDG terug om de reeks gelijk te trekken op 10-10. Dit bleek de eerste close map te zijn die LOUD in Japan had, maar ze hadden iets meer nodig om over de streep te komen, en op 11-10 verbrijzelde een play-out van Wang “nobody” Senxu alle hoop op een LOUD-overwinning.
EDG’s Skye-speler kreeg de volle laag van een Breach Ultimate uit LOUD, maar op de een of andere manier, ondanks de verdoving, scheurde niemand LOUD aan flarden en doodde er drie om de Braziliaanse ploeg te sturen.
Er waren tal van kritiekpunten voor LOUD, van het consequent uitvoeren van Erick “aspas” Santos op Neon in plaats van zijn traditionele Jett, tot het tactisch zwak lijken met vaste spelen in vergelijking met hun twee tegenstanders. Hoe dan ook, Amerika’s beste reekshoofd keert zonder punten terug naar huis.
EDG gaat verder in de onderste schijf en staat op 20 juni tegenover hun volgende tegenstander, terwijl we LOUD weer zullen zien op VALORANT Kampioenen 2023.