She-Hulk’s Leap-Frog bevestigt dat geld krachten kan kopen in de MCU

Matt Murdock was niet de enige iconische Daredevil stripfiguur verschijnt in She-Hulk: Attorney at Lawvoorlaatste aflevering. Leap-Frog (ook bekend als The Fabulous Frog-Man) debuteerde voor het eerst in Daredevil #25 (door Stan Lee, Gene Colan, Frank Giacola en Artie Simek) meer dan een halve eeuw geleden. In zijn live-action debuut laat Leap-Frog fans zien dat geld en privileges alles zijn wat je nodig hebt om krachten te krijgen in het Marvel Cinematic Universe.

In de strips was Vincent Patilio een goedkope uitvinder die zijn “springlaarzen” creëerde en een leven van misdaad begon. Eind jaren tachtig en negentig nam zijn zoon Eugene het alter ego van Leap-Frog over als een stuntelige superheld. Vincent werd veranderd in een titan van financiën voor She-Hulk: Attorney at Law, maar Vinnie Junior belichaamt beide kanten van het Leapfrog-personage. Maar bevoorrechte kinderen zoals Vinnie hebben nog niet de essentiële les geleerd dat grote macht grote verantwoordelijkheid met zich meebrengt. Zoals elke rechthebbende rijke jongen, denkt hij dat hij gewoon kan nemen wat hij wil. Als zijn verschijning meer is dan een eenmalige grap om She-Hulk en Daredevil tegen een van zijn domste klassieke schurken op te zetten, is de MCU gewoon veel gecompliceerder en gevaarlijker geworden.

Superkrachten krijgen in de MCU is niet altijd een ongeluk

She-Hulk: Advocaat blijft een voertuig voor massale MCU-wereldopbouw via alledaagse details die de grotere wereld verlichten. Dat GLK&H bijvoorbeeld een afdeling Superhuman Law heeft, suggereert dat er alleen al in Los Angeles genoeg superkrachten zijn om dit te rechtvaardigen. En hoewel er chronologisch eerdere helden in de MCU waren, begon het hele universum omdat een rijke man genaamd Tony Stark een supersuit voor zichzelf bouwde. Vinnie Junior kocht er echter alleen maar een. De korte scène van Leap-Frog in actie laat zien dat hij superheldendom als een spel behandelt. Hij maakt zich meer zorgen over schoppen dan het helpen van mensen, en dat vertelt kijkers alles wat ze moeten weten.

Na 15 jaar MCU zijn kijkers mogelijk verder geëvolueerd dan de noodzaak van originele verhalen met hun helden. Maar de tragische oorsprong is een sleutelelement van wat een bepaalde held zijn macht ‘waardig’ maakt. Superman is zijn hele planeet kwijt, dus doet hij er alles aan om de aarde te redden. De passiviteit van Spider-Man kostte het leven van zijn oom Ben, dus het drijft hem om te voorkomen dat anderen schade oplopen. Zelfs Jennifer Walters, hoewel ze niet graag een held wil zijn, heeft vaak haar krachten gebruikt om mensen te helpen – van het redden van het leven van de jury in de pilot-aflevering tot het helpen van haar vader met het dragen van waterkannen. Ondanks de moeite die Jen had om de Drip Broker haar kleren te laten maken, suggereert het feit dat hij zelfs zaken deed met Patilio dat rijke mensen die helden willen spelen een groot deel van zijn bedrijf uitmaken.

Wat betalen voor bevoegdheden betekent in de grotere MCU?

Leap-Frog was geen partij voor Daredevil en She-Hulk, maar hoe zit het met de andere rijke eikels die een besteedbaar inkomen hebben en machtsmakelaars die bereid zijn hun geld aan te nemen? In De Valk en de Wintersoldaat, werd Sharon Carter een antagonist die werkte aan een mysterieus doel die niet alleen bevoegdheden aan de hoogste bieder gaf. Toch zijn er waarschijnlijk meer dan een paar mensen die krachten uitdelen aan mensen die ze niet verdienen of ze gevaarlijk zullen gebruiken.

Dit bouwt voort op het idee van Adrian Toomes’ bedrijf in Spider-Man: Homecoming. Voordat de wereld hem beter leerde kennen, werd Elon Musk “de echte Tony Stark” genoemd en had hij zelfs een cameo in Iron Man 2. Stel je nu voor dat een man helemaal opgewonden was over Rings of Power had een gepantserd oorlogspak dat de legers van de meeste landen in zijn eentje kon verslaan. Het is behoorlijk angstaanjagend. De MCU kan tientallen van deze met diamanten ingelegde dummies rond laten rennen die grote schade aanrichten.

Eerlijk gezegd, schurken die rijk genoeg zijn om krachten te kopen, is een legendarische traditie in Marvel Comics, dus het is logisch om dat concept in de MCU te brengen. Maar die schurken zijn minder gevaarlijk dan de ‘helden’ die hun vaardigheden kopen – vooral degenen zoals Leap-Frog die niet beseffen dat ze schurken zijn. De kracht van privileges is een langlopend thema in strips, maar het is een gedurfde nieuwe weg voor MCU-vertellers om te zien dat dat privilege direct wordt vertaald in superkrachten.

She-Hulk: Attorney at Law seizoensfinale streams donderdag op Disney+.