Soms is het genoeg om je moeder als een film te hebben.
Het is oké om van slechte films te genieten. We hebben allemaal behoefte aan escapisme, vooral in de sombere wintermaanden wanneer de zomer echt voorbij is, maar de opwinding van Kerstmis is nog steeds buiten bereik. Grote filmstudio’s weten dit precies en daarom brengen ze in deze tijd van het jaar films uit voor degenen die te bang zijn om te gaan kijken Halloween eindigt. Ze vervoeren ons naar verre landen met wit zand en kristalheldere stranden, waar rijke blanke mensen in een reeks hachelijke situaties terechtkomen die altijd eindigen met een bruiloft en een oplossing. Ticket naar het paradijs is zo’n film. Christus, kijk naar de titel. Het belooft je een tropische ontsnapping, maar het is vaag genoeg om tegemoet te komen aan elke bioscoopbezoeker. Reteaming van het dynamische duo van George Clooney en Julia Robertsdit is de perfecte film om met je moeder en twee tantes te gaan kijken, net als ik.
Georgia (Roberts) en David (Clooney) Cotton zijn een gescheiden stel dat elkaar niet kan zien. Ze negeren elkaar niet met ijskoude blikken – ze lijken op vijandige broers en zussen, die altijd een nieuw dieptepunt vinden om naar toe te zinken om de ander te beledigen of als beste uit de bus te komen. Ze herenigen zich voor hun dochter Lily’s (Kaitlyn Dever) afstuderen, en haar voor drie maanden naar Bali sturen met haar vriend, Wren (een crimineel onderbenutte Billie Lourd). Twee maanden later krijgen ze te horen dat Lily niet naar de Verenigde Staten zal terugkeren om een welvarende carrière als advocaat te beginnen, zoals gepland. Ze gaat trouwen met een lokale man die ze net heeft ontmoet en gaat bij hem en zijn gezin op Bali wonen. En ja hoor, wanhopige tijden vragen om wanhopige maatregelen. Georgia en David zetten hun vele, vele verschillen opzij om de bruiloft te saboteren en Lily enig inzicht te geven. Maar ze komen er al snel achter dat Lily misschien de enige in de familie is die de dingen duidelijk ziet.
Nogmaals, het is oké om van dit soort films te genieten. Films richtten zich op een bepaald publiek met meer oog voor geld dan voor artistieke integriteit. Maar er moet een moment komen waarop een grens wordt getrokken, en je kunt gewoon toegeven dat een film slecht is. Dit is in wezen een rom-com, maar met meer een focus op familie dan op romantiek. Voor degenen die denken dat rom-com automatisch “slecht” betekent, wel, ik vestig uw aandacht op: Het dagboek van Bridget Jones en Toen Harry Sally ontmoette. Sommige romcoms hebben enkele van de beste, slimste en grappigste scripts in alle films. Charmante humor die recht naar het hart gaat en je doet wankelen om de twee hoofdrolspelers samen te laten eindigen. Ondanks de inspanningen van Roberts en Clooney, voel je je niet zo terwijl je de aftiteling (en de bloopers) ziet rollen voor Ticket to Paradise.
Ticket naar het paradijs had echt in elk jaar kunnen worden geproduceerd. Afgezien van de manier waarop de personages communiceren via de telefoon enz. en een montage aan het begin van Lily en Wren’s posts op sociale media, is er geen echte indicatie dat dit een film uit de jaren 2020 is. Geen verwijzing naar het sociale of politieke landschap van de wereld. Nauwelijks verwijzingen naar popcultuur om een bepaalde tijdgeest te plaatsen. De film is zo ver verwijderd van de rest van de wereld dat er een kloof ontstaat tussen zichzelf en het publiek. Het enige welkome teken van de tijd is de opname van een centraal karakter van kleur – Lily’s Indonesische verloofde, Gede (Maxime Boutier). Als deze film eind jaren 90 is gemaakt, kun je het beste geloven dat Lily een onstuimige Wasp-jongen uit Connecticut zou hebben ontmoet die toevallig ook op exact hetzelfde moment op Bali op vakantie is!
Ondanks zijn fouten is één ding zeker: Julia Roberts en George Clooney hebben de tijd van hun leven en daar moet iets voor gezegd worden. Zo vaak zien we grote sterren films maken die goed betalen, maar ze zien het als onder hen – en het is duidelijk dat ze niet eens proberen zich in het project onder te dompelen. Roberts en Clooney – drie Oscars tussen hen en monikers als twee van de beste acteurs die vandaag werken – vallen niet in deze categorie. Ze geven alles. Of het nu is dat Georgia walgelijk schattig is met haar jongere pilootbeau (Emily in Parijs)’s Lucas Bravo is ongetwijfeld het komische hoogtepunt van de film) of dat David wordt geraakt door een CGI-dolfijn, de twee legendes zijn spel.
Wie helaas in het wrak terechtkomt, is Kaitlyn Dever. Dever heeft bewezen een opwindend onderdeel te zijn van het jonge Hollywood met rollen in Slim boek, Prachtige jongenen haar voor een Emmy genomineerde optreden in Dopesziek. Lily is een bijzonder eentonig personage dat er alleen lijkt te zijn om de actie tussen Clooney en Roberts te stimuleren. Hoewel de hele plot bedoeld is om te gaan over het omarmen van de ouders dat ze een volwassene is die voor zichzelf kan denken, geeft het script haar nauwelijks enige keuzevrijheid als personage. De scènes tussen haar en Gede kunnen een beetje te YA-leunend worden, met een behoorlijk oubollige dialoog, maar dan doen Roberts en Clooney het briljant om de film weer op aarde te brengen. Hun ranzige argumenten en meedogenloos cynisme doorsnijden de zoetheid van de film als zout, en het is precies wat we nodig hebben als het begint te voelen alsof de film uit Hallmark komt.
Een kort woord over de richting: Dit komt van Ol Parker wie heeft ons gegeven Mamma Mia: Daar gaan we weer. Hoewel niet helemaal anders dan zijn meest recente release, slaagt Parker er niet in om hetzelfde gevoel van wereldsheid en charme te brengen dat hij deed met de Mamma Mia vervolg. Het camerawerk voelt soms wankel in Ticket to Paradise, met close-up shots die iets te lang blijven hangen. Hoewel er een aantal werkelijk prachtige foto’s van de Bali-eilanden zijn, voelt het allemaal een beetje te synthetisch aan om er volledig in op te gaan, in tegenstelling tot het Griekse eiland Mamma Mia die aanvoelt als een personage zelf. Er is letterlijk zoveel landschap om op te kauwen, maar Parker kiest ervoor om zich in plaats daarvan te concentreren op menselijk onroerend goed.
Kijk, ticket naar het paradijs is uw gemiddelde, blanke mensen in de zon, rom-com. Is het fijne bioscoop? Nee, maar dat is niet de juiste lens om er doorheen te kijken. Maar dat betekent niet dat het alle kritiek kan vermijden. Om Clooney en Roberts opnieuw te zien samenwerken als ze in het verleden hebben gedemonstreerd (the Oceans films en Geldmonster) dat ze samengaan zoals rum en cola is erg leuk, maar het maakt ook onmiskenbaar merkbaar dat ze beter verdienen. Ik bedoel niet een Oscar-waardige dramatische biopic. Maar een romcom met enige nuance en humor. Ik kan met veel vertrouwen zeggen dat als er acteurs waren die zelfs maar een smidgen minder waren dan Roberts en Clooney, de film onkijkbaar zou zijn. Ticket naar het paradijs, is in ieder geval een voorbeeld van het belang van sterrenkracht en hoe soms een waardeloos script kan worden weggevaagd voor twee oude vrienden die opnieuw centraal staan. Het hield mijn moeder aan het lachen en het diende als een mooi slaapliedje terwijl mijn twee tantes indommelden – soms zorgen slechte films voor de beste bioscoopervaringen.
Beoordeling: C-
Ticket naar het paradijs komt op 21 oktober in de bioscoop.
