Er komt nog meer, maar een veelbelovend begin belooft veel goeds voor de bloederige weg die voor ons ligt.
Als je de zin hoort kettingzaag man, wat komt er in je op? Misschien denk je dat het verwijst naar een man die echt dol is op kettingzagen. Misschien is het een persoon wiens ouders hem haatten en besloten hem naar een elektrisch gereedschap te noemen. Het is mogelijk dat het de volgende grote superheld is die komt om de dag te redden. Of, als je op de hoogte bent van de aankomende anime-serie, weet je dat het gaat over een jonge man die een band vormt met de schattige kettingzaagduivel Pochita (Shiori Izawa) waarmee hij delen van zijn lichaam in kettingzagen kan veranderen. Als dit nieuws voor je is en je denkt ‘waar heb je het in godsnaam over?!’ laat me je alles vertellen wat je moet weten over deze waanzinnige show die alle orde in de wind gooit.
Het verhaal is ontwikkeld door de veelgeprezen anime-studio MAPPA en draait om tiener Denji (Kikunosuke Toya) die een sadboi is van epische proporties. Opgezadeld met de schuld die zijn overleden vader hem heeft nagelaten, is hij gedwongen te overleven door klusjes aan te nemen en delen van zijn lichaam te verkopen (waaronder een van zijn testikels). Zijn enige metgezel is de eerder genoemde Pochita die hij ontmoet in een zeer humeurige flashback wanneer hij rouwt over het graf van zijn vader in de stromende regen. De twee komen dan overeen dat ze elkaar zullen helpen en hun dagen doorbrengen met jagen op wat ze ‘duivels’ noemen voor wat voor geld ze ook kunnen krijgen. Het is een moeilijk leven, maar hij maakt werk voor hem, zelfs als hij klaagt dat hij geen vrouw in zijn leven heeft om videogames mee te spelen voordat hij in elkaars omhelzing in slaap valt (alweer, sadboi). Niet alles is echter verloren, want hij heeft zijn ongelooflijk schattige metgezel die zijn redding zal blijken te zijn wanneer hij tegen de muur aan komt te staan zonder iemand anders om hem te helpen.
Tijdens de rest van de première-aflevering van de show zal hij in een onverwachte val worden gegooid die hen als nooit tevoren zal testen. Wanneer al het stof is neergedaald, zal Denji een transformatie ondergaan die hem verandert in de titulaire Chainsaw Man. Een sprekend beeld van het personage uit de originele manga-serie geschreven en geïllustreerd door Tatsuki Fujimoto, markeert het moment al snel het begin van het openen van de sluizen van bloedvergieten. Hoewel er een handvol gruwelijke en bloederige momenten aan vooraf waren gegaan, is niets te vergelijken met wat er gebeurt als deze nieuwe vorm in al zijn glorie losbarst. Met een kettingzaag op zijn hoofd en een aan elke arm, maakt hij korte metten met een horde door geest gecontroleerde vijanden voordat hij de Zombie Devil die hen bestuurt neerhaalt. Door deel te nemen aan een ballet van brutaliteit, is het een vluchtige sequentie die een beetje gehaast lijkt en afhankelijk is van overmatig uitleggen via vertelling wat al duidelijk was gemaakt via een opvallende visuele sequentie. Het beschrijft alles een beetje te veel toen we het al begonnen te begrijpen.
Dit is natuurlijk allemaal bedoeld om het personage een innerlijke monoloog te geven die past bij zijn humeurige karakter. Gelukkig verdwijnen deze ietwat onnodige terzijdes allemaal naar de achtergrond wanneer we de kettingzaag horen beginnen te draaien voordat hij een hoogtepunt van geluid en woede bereikt. Dit maakt de onthulling des te leuker omdat we zijn transformatie horen voordat we het volledig kunnen zien. De krankzinnige persona Denji neemt het vervolgens op zich wanneer hij zich losmaakt, lachend en moordend met gemak, maakt het des te leuker om hem echt los te zien gaan. Dan, wanneer alles wat overblijft van de lichamen om hem heen is bezaaid, zorgt de nevenschikking van hem die stiller en onzekerder is, opnieuw voor een passend dwaze clou. Het biedt een humoristische vaststelling van hoe in de meedogenloze moordenaar die we zojuist hebben zien ontketenen, er nog steeds een onhandige en sukkelige jongen is die niet zeker weet wat hij met zichzelf moet doen. Hoewel er genoeg te waarderen valt op dit moment van actie, is het ook verfrissend om de show de donkere momenten van humor te laten overnemen die ook zo’n veelvoorkomend onderdeel van het bronmateriaal waren. Dit alles zorgt voor een goed geanimeerde introductie die zeker tot de verbeelding en aandacht zal trekken van de vele legioenen anime-fans die op jacht zijn naar de volgende show om te zien.
Dat gezegd hebbende, dit is slechts het openingshoofdstuk van de serie en er is nog een lange weg te gaan. Er zijn meerdere personages die we nog niet eens hebben ontmoet en er zullen hele verhaallijnen worden geïntroduceerd die een groot deel van deze verhalende basis achterlaten. Het laat het gevoel achter dat dit allemaal in wezen een voorgerecht is voor het hoofdgerecht dat zich nog moet bewijzen als de moeite waard om door te gaan met de macabere maaltijd. De aflevering biedt een glimp van het pad dat Denji zal nemen om deel uit te maken van de Public Safety Devil Hunters en de vele avonturen die zeker zullen volgen wanneer hij dat doet. Deze eenvoudige maar solide introductie kan dus nog steeds de gezonde hoeveelheid scepsis over de rest van de serie niet wegnemen. Dit is slechts de openingsact en alles vanaf nu zal de ante moeten opdrijven van wat pas in het laatste deel van deze eerste aflevering werd ervaren. De brutaliteit die we hebben gezien, was zeker effectief, hoewel het snel bot zal worden, zo niet vanaf nu uitgebreid. Het blijft nodig om op dit alles vrij aanzienlijk voort te bouwen als Chainsaw Man gaat verder en laat de impact op het publiek achter die het bronmateriaal had. Dit zorgt echter zeker voor een sterke start.
Beoordeling: B
De eerste aflevering van Chainsaw Man ging in première op New York Comic Con en zal beschikbaar zijn op Crunchyroll op dinsdag 11 oktober om 9.00 uur Pacific Time, waarbij de resterende elf afleveringen wekelijks verschijnen.
