Netflix maakt indruk op het publiek met zijn aangrijpende spionagethrillers. De onlangs uitgebrachte IFC Film Rogue Agent zorgt voor veel opschudding onder de kijkers. In de film spelen de Britse acteurs James Norton en Gemma Arterton.
Om je meer te vertellen over deze spionagethriller: Rogue Agent is een fictieve bewerking van het ongelooflijke, waargebeurde verhaal van Robert Freegard, een manipulatieve man die zijn slachtoffers ervan overtuigde dat hij een undercover spion op de vlucht was die geld nodig had voor bescherming.
Robert Freegard leeft vandaag de dag en leeft onder een andere naam. We delen alles over de nepspion en de details van zijn bedrog.
Wie is Robert Freegard?
Hendy Freegard, ook wel bekend als Robert Hendy Freegard, is een Britse oplichter en bedrieger. Hij is berucht omdat hij zich voordeed als MI5-agent terwijl hij werkte als autoverkoper en barman. Hij werd geboren in Dronfield en begon zijn carrière als barman.
Hij ontmoette zijn slachtoffers bij vele sociale gelegenheden toen hij in beide banen werkte en als undercoveragent optrad. Naar verluidt oefende hij druk en psychologische stress uit op zijn slachtoffers, beweerde dat ze door de IRA met moord waren bedreigd en dwong hij hen om aan zijn eisen te voldoen.
Wat doet Robert Freegard nu?
Sinds januari is een oplichter een vrije man die in Berkshire, Engeland, woont met zijn huidige partner, Sandra Clifton.
Hij gebruikt niet zijn oude naam en heeft deze veranderd in David Clifton. Het echtpaar runt samen een beaglefokbedrijf. Vanaf 2022 bedraagt het nettovermogen van David maar liefst $ 1 miljoen.
Wat deed Robert Freegard?
Robert Freegard heeft tussen 1993 en 2002 met succes veel mensen opgelicht.
Hij trad op als een nep-MI5-agent om geld te manipuleren, op te lichten en te stelen. Naar verluidt heeft hij minstens zeven mannen en vrouwen opgelicht en ongeveer een miljoen pond gestolen. Hij zou een verhaal verzinnen over het vluchten voor de IRA en zijn slachtoffers laten geloven dat ze in gevaar waren als ze zich niet bij hem zouden aansluiten.
De aflevering zou niet alleen bij oplichting blijven. Robert zou de slachtoffers er ook van overtuigen alle banden met hun vrienden en geliefden te verbreken.
Wanneer is het allemaal begonnen?
Het hele verhaal begon in 1993 toen Robert als barman werkte in de Swan pub in Newport. Hij raakte bevriend met een plaatselijke student John Atkinson en overtuigde hem ervan dat hij een undercoverspion was die een informant nodig had om de school in de gaten te houden voor mogelijke IRA-verbindingen. Nadat hij Atkinson onder zijn hoede had genomen, testte Robert zijn loyaliteit met vele tests en trainingen.
Op een dag vertelde hij Atkinson dat hun dekking was verbroken en dat hij zichzelf moest beschermen. Het slachtoffer stemde toe, en de twee overtuigden twee vrouwen: Sarah en Maria.
Robert verzon een ander verhaal en overtuigde de vrouwen ervan dat Atkinson aan kanker leed en op tournee ging om zijn bucketlist te vervullen. Later vertelde hij hen hetzelfde verhaal over het ontwijken van de IRA-schutter.
De vier verhuisden naar een onderduikadres in Sheffield. Toen begon de echte marteling. Robert onderwierp het huis vaak aan strikte regels. Ze vonden werk, maar Robert zou al hun loon en spaargeld innen. De oplichter bedroog Sarah met 300.000 pond en Atkinson met ruim 400.000 pond in de veronderstelling dat het geld was gebruikt voor getuigenbescherming.
Een romantische kijk op het verhaal
Terwijl ze samenwoonden, ontwikkelden Robert en Maria een romantische relatie. De twee verwelkomden ook twee dochters. De oplichter had echter veel andere vrouwen onderweg, niet alleen voor romantiek, maar ook om hen op te lichten.
Zijn affaire met een ander slachtoffer, Elizabeth Richardson, begon in Sheffield en Robert verzon voor de vrouw hetzelfde oude verhaal over zijn MI5-status.
Een oplichter die veel vrouwen heeft bedrogen
Een andere vrouw op zijn radar was Caroline Cowper, aan wie hetzelfde verhaal werd verkocht en regelmatig haar geld overhandigde, dat de oplichter beloofde terug te betalen. Het incident vond plaats begin jaren 2000. De twee verloofden zich zelfs en zouden in februari 2002 trouwen. Maar de bruiloft kwam nooit tot stand vanwege de plotselinge verdwijning van Robert.
Een maand later begon de oplichter de Amerikaanse psycholoog Kimberley Adams te bezoeken en was van plan met haar te trouwen. Tijdens hun relatie overtuigde hij Adams ervan de banden met haar familie te verbreken en hem grote sommen geld te overhandigen. Hij dwong Adams zelfs om geld van haar ouders te vragen. Maar deze keer zat er een wending in het verhaal.
De politie heeft Robert opgepakt
Zijn ontmoeting met Adams was het einde voor Robert. Hij stemde ermee in Adams moeder te ontmoeten om persoonlijk geld te ontvangen, en dankzij de medewerking van de dame werd hij op heterdaad betrapt door de politie.
De politie ontdekte dat Freegard op een gegeven moment met wel vijf dames aan het jongleren en controleren was. Hij zou van alle vijf geld aannemen, ze overladen met geschenken en zichzelf ook trakteren op een aantal luxe cadeautjes. Naar verluidt heeft hij ook maar liefst 80.000 pond uitgegeven aan een Aston Martin Volante.
Robert Freegard kreeg levenslang
Na zijn strafblad en oplichting gaf de rechtbank Robert op 6 september 2005 een levenslange gevangenisstraf. Hij werd schuldig bevonden aan twee aanklachten wegens ontvoering, tien aan diefstal en acht aan bedrog.
Maar in april 2007 vernietigde het Hof van Beroep de twee veroordelingen wegens ontvoering. Robert werd later in 2009 vrijgelaten uit de gevangenis.
Zijn advocaat ging in beroep tegen zijn eerdere veroordelingen wegens ontvoering, op grond van het feit dat de slachtoffers niet fysiek door Robert werden vastgehouden en vrij waren om uit eigen beweging te vertrekken. De reden waarom ze bleven was meer mentaal dan fysiek. Het hele proces duurde acht maanden.
De rechter wees erop dat Robert een egoïstische en eigenzinnige vertrouwensbedrieger was die geen greintje wroeging of medeleven had getoond voor de vernedering en het lijden van zijn slachtoffers.
Robert Freegard geeft toe dat hij een fout heeft gemaakt
Nadat hij uit de gevangenis kwam en zijn identiteit veranderde, sprak Robert als reactie op de angsten die zijn dames hadden. Hij accepteerde zijn fouten en zei:
“Ik zou ook de eerste zijn om te zeggen dat ik een aantal onvergeeflijke fouten heb begaan. Ik heb echter zo lang opzij gezet en geprobeerd, vooral in het belang van mijn kinderen en de betrokkenen, om de schijnwerpers te vermijden en toe te staan dat de onwaarheid ongecontroleerd voorbijgaat.’
Trivia: Er is nog een film over hetzelfde incident. Het heet ‘The Puppet Master’.
Wat vind jij van het Robert Freegard-verhaal? Vertel het ons in de reacties hieronder. Houd contact voor meer.