Wanneer The Fantastic Four als een familie samenkomen, zijn ze in staat om het hoofd te bieden aan ongelooflijke bedreigingen zoals Galactus, Annihilus en de massa’s buitenaardse rijken van het Marvel Universum. Maar hoe formidabel zijn ze in hun eentje? Of in kleinere groepen? Wat voor soort avonturen zouden deze kleinere teams van de First Family of the Marvel Universe beleven?

Dit zijn de vragen die de basis vormen voor de eerste uitgaven van schrijver Ryan North en kunstenaar Iban Coello’s nieuwe deel van Fantastic Four, die in november van start gaat. Nummers 1 en 2 belichten de getrouwde stellen van de FF: Ben Grimm en zijn vrouw Alicia en Mr. Fantastic and the Invisible Woman. Nummer 3 is een showcase voor de inwonende vrijgezel van het team, Johnny Storm, AKA the Human Torch. Moment Of Game sprak met Noord over deze kleinschalige avonturen, hoe hij humor wil gebruiken in zijn FF run, en enkele van zijn langetermijnplannen voor het boek, waaronder een verhaal over de aartsvijand van The Fantastic Four, Doctor Doom

Moment Of Game: Wat ik heb gelezen over je eerste benadering van Fantastic Four? suggereert dat je een reeks intieme, op zichzelf staande, rare mysteries in wetenschappelijke stijl vertelt met in de hoofdrol bepaalde leden van de FF-familie. Klinkt voor mij alsof je mikt op een klassieke Star Trek of X-Files monster van de week stijlgevoel voor deze problemen. Is dat een eerlijke omschrijving? Wat maakte dat je deze aanpak wilde volgen?

Ryan Noord: Ja, dat is eerlijk! Alleen, in plaats van “Monster van de week”, hoop ik dat het meer is, “Geweldig sci-fi-concept van de week, dat soms monsters is, maar soms gewoon heel raar en geweldig.” Het kwam eerlijk gezegd als een benadering als reactie op wat Dan Slott had gedaan. Nadat hij “The Reckoning War” had neergezet na jaren en jaren van opbouw en volledige multiversale implicaties, was er geen manier om groter te gaan. Dus in plaats daarvan ging ik in de tegenovergestelde richting: kleinere, meer persoonlijke verhalen over deze vier helden die gewoon proberen rond te komen en, hopelijk, de wereld een beetje beter achterlaten dan ze hem hebben gevonden.

Je eerste verhaal gaat over Ben Grimm en zijn vrouw Alicia. Wat vind je het meest interessant aan hun relatie? Hoe is het voor hen om samen een mysterie te onderzoeken?

Alicia vind ik echt fascinerend omdat ze de hele tijd met de FF rondhangt, maar ze heeft geen krachten. Oliver Sava vroeg me onlangs of ze de Nancy Whitehead van de groep was, en ik had het nog nooit in die termen gezien, maar dat is ze absoluut. [She’s] nuchter, geweldig, bekwaam en getrouwd met een rockmonster. Ik hou van haar, en ik hou van Ben en om te zien hoe deze twee met elkaar overweg kunnen. Ze zijn absoluut gelijk, ondanks het vermogensverschil.

Je tweede verhaal gaat over Reed en Sue. Wat kun je ons vertellen over het avontuur dat ze aangaan in nummer #2?

Het is een verhaal van Reed en Sue die een stad vol Doombots vinden en vervolgens proberen te overleven en het te begrijpen. Waarom is er een stad die volledig door robots wordt bevolkt? Waar zijn ze voor gebouwd en wat willen ze? Wat als er iets onder de oppervlakte verborgen is waarvan ze niet willen dat Reed en Sue het zien? Het is dus een klassieke “Stad met een geheim” die, denk ik, ons ook in staat stelt om Reed en Sue op een heel leuke manier te verkennen. De hele kwestie wordt door haar verteld.

Reed en Sue hebben natuurlijk kinderen, Franklin en Val, en een van de leuke dingen van Dan Slott’s FF run is Ben en Alicia werden adoptieouders van een Kree en Skull-kind. Spelen Franklin, Val, Jo-Vann en N’Kalla rollen in deze eerste verhalen? Of heb je plannen voor ze verderop?

Ze zijn niet fysiek aanwezig in de eerste drie verhalen, maar ze zijn er op andere manieren – en nummer 4 onthult precies hoe we zijn gekomen waar we begonnen in # 1. Ik denk dat het eerlijk is om te zeggen dat ze alle vier cruciaal zijn voor het verhaal dat ik vertel!

Johnny Storm heeft veel meegemaakt in Dan Slott’s Fantastic Four rennen. Wat vind je nu van hem? Welke elementen van Johnny’s personage wil je ontdekken in nummer 3?

Hij is een man geweest die in het verleden veel verantwoordelijkheid heeft moeten leren, en mijn mening is — prima, hij heeft het geleerd! Hij is nu een iets meer verantwoordelijke brandweerman van begin twintig, in topconditie, superheet in alle betekenissen van het woord en vrolijk kindvrij. Hij is de grappige. Hij leeft op zichzelf — zonder de FF — en probeert erachter te komen wat dat betekent. Hoe is hij zonder team? Wat kan hij eigenlijk helemaal alleen? Hij heeft nu een baan. Hij heeft veel plezier met het hebben van een geheime identiteit, leunend in de “Niemand weet wie ik werkelijk ben”-hoek ervan. Ik vind Hot Fun Johnny geweldig, en ik ben opgewonden om nog veel meer tijd met hem door te brengen.

Iban Coello’s kunst heeft zo’n klassiek Marvel-superheldengevoel en hij is zo goed in het weergeven van veel verschillende genres. Hoe is het om met hem samen te werken aan Fantastic Four??

Het is heel erg leuk. Hij heeft zo’n visueel oog en brengt de gevechten in het boek echt tot leven. Zijn Johnny is, naar mijn BEWOORDELIJKE mening, een instant klassieker. Ik denk dat je echt verrast zult zijn hoe geweldig deze man in vuur en vlam eruitziet. Hij ziet er echt krachtig en intimiderend uit – gewoon geweldig.

We hebben gesproken over de FF en hun uitgebreide familie. Wat kun je ons vertellen over je plannen voor de galerij van hun schurken? Zijn er klassieke FF-vijanden die je graag wilt schrijven? Zullen we nieuwe tegenstanders zien?

Ja op alle vragen! Ik heb een tijdje aan een Doctor Doom-verhaal gewerkt, en het is het beste (omdat Doom de beste is) en ook angstaanjagend omdat Doom speciaal is. Andere schurken kunnen verliezen, maar ik denk niet dat Doom verliest. Zelfs als hij naar beneden gaat, wint hij. Hij neemt iets mee waar de FF geen afstand van wilde doen. Dus het schrijven van hem duurt langer voor mij. [It took] een volle maand om de hoofdlijnen voor dat verhaal te bedenken. Naar mijn mening heeft het geen zin om Doom te schrijven als je hem geen recht doet. Ik heb Doom ook een paar keer laten zien in Squirrel Girl, en dat was ook heel leuk, maar met Doom en Reed is het altijd persoonlijk op een manier zoals het bij niemand anders is.

Je werk aan boeken als Onverslaanbaar eekhoornmeisje en Star Trek lagere dekken is echt grappig, en de FF hebben hun deel van komische avonturen gehad. Wat kunt u ons vertellen over de toon van uw eerste problemen? Zijn dit komedies? Iets ernstigers?

Het verschilt! Er is lichte humor tussen Ben en Alicia, het soort grappen dat koppels hebben. Het verhaal van Reed en Sue is serieuzer, en dat van Johnny – hoewel het veel hart heeft – is ook het grappigste. Dan, als ze allemaal bij elkaar komen, glijdt Johnny vaker wel dan niet in de rol van de grappige, hoewel hij soms niet beseft dat hij het mikpunt van de grap is.

Dit alles om te zeggen: het boek is geen regelrechte komedie zoals Squirrel Girl of benedendeksmaar het is ook niet The Dour And Serious Comics Hour. De FF zijn mensen met wie je wilt omgaan. Een deel van uitgaan is komedie. Afhankelijk van het verhaal zullen we wat meer grappige en serieuzere problemen hebben!

Tot slot, kun je ons wat hints geven over je langetermijnplannen voor Fantastic Four?? Wat voor jaar zal 2023 zijn voor Marvel’s First Family?

Ik wil dat het boek aanvoelt als een stripverhaal waarin alles kan gebeuren, waar je niet weet waar de FF heen gaat, omdat zij het ook niet weten. Ik wil dat het een avontuur wordt, een ontdekkingstocht, en dat je het gevoel krijgt dat je tijd doorbrengt met de meest interessante mensen die je kent.

Fantastic Four #1 komt uit op woensdag 9 november.