Een avondje uit wordt een gevecht om te overleven in deze vaak meanderende maar uiteindelijk lonende horrortocht.
Enkele van de meest memorabele horrorfilms zijn degenen die bereid zijn om voorzichtig te zijn en het volledige potentieel van de onvoorspelbare onvoorspelbaarheid van het genre te omarmen. Ze kunnen balanceren op de rand van een filmische grap en spelen met onze verwachtingen over hoe ze zouden moeten gaan. Denk aan die van dit jaar Barbaar of Wederhelft om een idee te krijgen van wat u te wachten staat Run Sweetheart Run. Hoewel het een heel eigen beest is, zowel tot eer als nadeel, voelt het ook als een vreemd huwelijk tussen die twee eerdere werken. Een spetterende genrefilm die een meer gegronde vermomming draagt voordat hij het afscheurt om zijn ware zelf te onthullen, het barst van de tonale en verhalende gebreken, maar slaagt er toch in om tot iets vreugdevols te komen.
Niet wetende dat ze op het punt staat in dit alles te worden gestoken, is Cherie (Ella Balinska) die haar dagen doorbrengt als een ondergewaardeerde assistent bij een advocatenkantoor terwijl ze probeert haar jonge dochter alleen op te voeden. Toen haar baas James (Clark Gregg) haar belt en haar meedeelt dat ze hem die avond zogenaamd dubbel had geboekt, hij vertelt haar dat ze naar een zakendiner moet met een klant in zijn plaats. Cherie, hoewel ze er vrij zeker van is dat ze geen fout heeft gemaakt, zit in de knoop omdat ze weet dat het corrigeren van haar baas averechts kan werken, zelfs als ze gelijk heeft. Dus huurt ze een oppas in en besluit om het meeste uit de nacht te halen. Ze ontmoet dan Ethan (Pilou Asbæk) in zijn luxe huis waar hij de charme begint op te roepen. Hij is misselijkmakend zachtaardig en toch sinister als hij de meest fantasieloze drank maakt die mogelijk is, die ze zonder probleem doet alsof ze drinkt voordat ze zich omdraait om uit te ademen in weerzin, en de twee gaan dan uit eten.
Hoewel het duidelijk is dat deze zakelijke bijeenkomst nu een datum is geworden waar Cherie zich niet echt voor heeft aangemeld, speelt ze mee met een combinatie van net genoeg beleefdheid en nieuwsgierigheid om de boel draaiende te houden. Zelfs wanneer Ethan op onverklaarbare wijze een hond uit het lood slaat, slaagt hij erin zijn bezorgdheid weg te werken met een halfslachtige uitleg over hoe zijn afkeer van hoektanden voortkomt uit het moment waarop hij als kind door een hond werd aangevallen. Ze gaan dan samen rolschaatsen in een nabootsing van een schattige romantische komedie voordat ze terug komen bij zijn huis, waar Ethan haar aanmoedigt om haar afhaling te annuleren en nog een tijdje langs te komen. Cherie is meer dan een beetje onzeker over dit voorstel, maar stemt uiteindelijk toe en gaat naar binnen. Net voordat de camera hen wil volgen, breekt Ethan de vierde muur en zorgt ervoor dat hij dat niet doet. Na deze korte bevestiging van onze aanwezigheid als publiek, gaat hij naar binnen en sluit de deur. We horen chaos uitbreken waarna een bloederige en slordige Cherie losbarst. Grote tekst verschijnt op het scherm en roept RUN! in hoofdletters, wat ze vervolgens gaat doen. Dit is het begin van wat de langste nacht van Cherie’s leven zal zijn met Ethan op de een of andere manier altijd op haar spoor. Gedurende dit alles heeft Balinska meer dan een paar trucjes in petto, en Asbæk kanaliseert zijn charme in overtuigende griezeligheid terwijl hij door meer dan alleen het landschap kauwt.
Waarom Ethan Cherie op de een of andere manier altijd kan vinden, is in eerste instantie, en nadrukkelijk, omdat hij alle connecties heeft met de noodzakelijke machtsinstellingen. Dit begint wanneer Cherie naar de politie gaat om te worden gearresteerd op beschuldiging van onzinnige openbare dronkenschap. De politie brengt Ethan vervolgens bij haar in de cel, ondanks dat ze hem herhaaldelijk identificeerde als haar aanvaller. Nadat hij haar heeft verteld dat de nacht een spel wordt waarin Cherie zal overleven als ze de zonsopgang kan halen, besluit ze naar haar slijmerige baas James te gaan om hulp te krijgen van iemand die ze kent. Wat speurwerk op zijn computer onthult het begin van een duistere waarheid, dat is waar alles echt begint. Meer details over de exacte richting hiervan kunnen het beste geheim worden gehouden, hoewel het voldoende is om te zeggen dat het gaat over hoe sommige mannen echt monsters zijn. Dit is waar de film een thematische onderstroom heeft die een breder statement wil maken over macht en geweld met een onverwachte bijbelse inslag. Het werkt het beste op momenten waarop je ziet tot wie Cherie zich daadwerkelijk kan wenden voor hulp, meestal mensen uit de arbeidersklasse, van buschauffeurs tot sekswerkers, in tegenstelling tot degenen die zogenaamd bedoeld zijn om ’te beschermen en te dienen’. Het kan vertrouwen op een nogal botte uiteenzetting om zijn aspiraties vast te stellen, maar het zorgt wel voor iets meer doordachte in sommige subtiele momenten die er doorheen worden gestrooid.
De manier waarop het op deze punten aankomt, kan echter meer dan een beetje onsamenhangend zijn en het verhaal onnodig vertroebelen. Er zijn regels die niet op hun plaats voelen en, vooral op basis van de trailer, lijkt het erop dat er enkele niet onbelangrijke bewerkingen zijn gemaakt die een andere opstelling creëren dan de versie die meer dan twee jaar geleden in première ging. Het lijkt erop dat het oorspronkelijke verhaal was dat dit altijd een blind date was vanaf de sprong, in tegenstelling tot de toegevoegde uitvlucht dat het aanvankelijk een zakelijke bijeenkomst was. Dit lijkt misschien haarkloven omdat het allemaal op dezelfde plek terechtkomt, maar er zijn nog steeds schokkende momenten waarop personages verwijzen naar aspecten van een verhaal dat niet meer bestaat. Terwijl de laatste film van regisseur Shana Festesaai drama van 2018 Grenzenkon niet meer verschillen in toon en stijl zijn er nog steeds echo’s van de structurele problemen. Dit nieuwste werk is veruit superieur, maar wordt nog steeds tegengehouden door de eveneens flauwe loops waarin het vast komt te zitten. De film probeert wat energie in deze momenten te injecteren via de eerder genoemde tekst op het scherm en het doorbreken van de vierde muur. Helaas is het maar al te verstrooid en brengt het het toch al worstelende momentum vaak tot stilstand.
Met al die resterende rommel in het achterhoofd, struikelt de film uiteindelijk toch over iets spectaculairs na ongeveer een uur. Het wordt aangekondigd door een aantal minder dan naadloze overgangen, maar er is ook een deel van jou dat weet dat het niet zo bedoeld is. volledig serieus genomen. Hoewel de gruizige gevoeligheid nog steeds aanwezig is en de rest van de film voldoende informeert om het hoofd recht te houden, zijn er ook tal van momenten die in hun absurditeit naar de spanten spelen. Of je de rest van de film meedoet, hangt grotendeels af van of je hoopte op een rechttoe rechtaan thriller of bereid bent de sprong te wagen naar meer waanzinnige horror. Als je in het laatste kamp valt, ga je een goede tijd tegemoet. Eigenlijk had de film wat meer wild mogen lopen. Wat we wel krijgen, voelt als een voorproefje van wat de volledige maaltijd kan en had moeten zijn. In het bijzonder bood een ontdekking van een geheim genootschap een overvloed aan verhalend potentieel dat alleen voelde alsof het net werd verkend. Welke verkenning we wel krijgen, zorgt ervoor dat het op een laattijdig hoogtepunt eindigt. Hoewel het een tijdje duurt om daar te komen nadat je rond het gebouw hebt gedanst, wanneer Run Sweetheart Run raakt, is het meer dan de moeite waard om ermee door te gaan.
Beoordeling: B-
Je kunt Run Sweetheart Run kijken op Amazon Prime Video vanaf 28 oktober.
