De echte Fighter Weapons School van Top Gun beboet studenten als ze naar de film verwijzen, en een voormalige gevechtspiloot weet waarom.
Tom Cruise is terug als Pete “Maverick” Mitchell in het succesvolle vervolg Top Gun: Maverick. Natuurlijk, de originele Top Gun film werd een iconische titel voor altijd gerelateerd aan het trainingsprogramma van de Amerikaanse marine, beter bekend als TOPGUN. Maar de echte Top Gun school staat geen verwijzingen naar de film toe zonder de dreiging van een boete.
De titel van het programma van de marine is eigenlijk Fighter Weapons School, maar het is in de volksmond bekend als TOPGUN. Het tactische trainingscentrum voor luchtgevechten, gebaseerd op Naval Air Station Fallon in Nevada, is een strenge en veeleisende school, volgens voormalig gevechtspiloot en echte TOPGUN-instructeur Guy “Bus” Snodgrass in zijn boek TOPGUN’s Top 10: Leadership Lessons from the Cockpit. En naast dat te onthullen, schrijft hij ook dat, naast verschillende boetes voor verschillende overtredingen, als een student de behoefte voelt om naar Tony Scott’s Top Gun te verwijzenkrijgen ze een boete van $ 5.
Top Gun in het echte leven
Snodgrass is een van de vele piloten die zich lieten inspireren door Top Gun en koesterde een liefde voor vliegen. “Ik denk dat daar mijn echte echte liefde voor de marineluchtvaart begon,” Snodgrass zei in een interview. “Ik hield van de vliegscènes. Het was opwindend. Ik voelde me gaan, ‘Man, als ik dat ooit zou kunnen doen, zou het een droom zijn die uitkomt.'” En dat deed hij, net als veel andere vechtersstudenten voor wie de film levenslange indruk gemaakt. Maar Top Gun werd ook een fenomeen in de popcultuur, en het zou niet verwonderlijk zijn om junior officieren enkele van de beroemde regels van de film te horen citeren op de echte TOPGUN-school, zoals “je kunt altijd mijn wingman zijn” of “Ik vlieg met je mee .”
Voor TOPGUN-instructeurs zou het waarschijnlijk behoorlijk vermoeiend zijn om constant naar referenties te luisteren, dus het opleggen van zo’n boete klinkt misschien redelijk. Maar de echte reden is veel dieper en komt van een plaats van respect en professionaliteit. Het verbod is bedoeld om het idee te versterken dat ze echte missies moeten vliegen in nationale en internationale luchten, waar geen plaats mag zijn voor fouten. Vliegeniers bij TOPGUN worden verondersteld de beste van het beste te zijn en zouden hun training serieus moeten nemen.
Trainen bij de Real Top Gun is geen grap
De ultieme missie van de school is om “de vliegtuigbemanning te leren hoe ze niet alleen kunnen overleven in luchtgevechten – maar ook kunnen winnen”, zoals Snodgrass schrijft. Je mag een niveau van professionaliteit verwachten van de zorgvuldig geselecteerde piloten, die boven het maken van grappen en het verwijzen naar een film uitstijgt – zelfs als die film hun missie viert. Immers, Top Gun gaat over loyaliteit, vertrouwen, verlossing en geloven in jezelf.
“Als je alleen en onbevreesd door de lucht vliegt, kunnen en zullen er slechte dingen gebeuren”, vervolgt Snodgrass terwijl hij bespreekt hoe de originele film echte TOPGUN Academy-instructeurs raadpleegde om de trainingsscènes te schrijven en te filmen om echte gevechten weer te geven. En misschien vanwege de nauwkeurigheid, gecombineerd met Scott’s regie en Cruise’s charme als toonaangevend talent, werd de film verheven tot het punt van iconische erkenning. “Ik denk dat we op een gegeven moment allemaal een boete hebben gekregen”, bekent Snodgrass.
