Reid Duke, Magie Pro Tour Hall of Famer, behaalde zijn eerste Pro Tour-overwinning door nieuwkomer Benton Madsen te verslaan in de finale van Pro Tour: Phyrexia.
De terugkeer van de Pro Tour na de Magic esports-experiment markeerde ook de terugkeer van tafelspelen op het hoogste niveau na bijna drie jaar afwezigheid als gevolg van de pandemie. Duke is een vaandeldrager geweest voor competitieve magie voor meer dan een decennium, dus het eerste evenement van het nieuwe systeem benadrukte de bekroning van een van Magic’s beste spelers.
De cirkel was rond na zijn verpletterende nederlaag op de tweede plaats in 2013 tegen tweevoudig wereldkampioen Shahar Shenhar. Tijdens de Pro Tour van vandaag bevond Duke zich in de positie van de ervaren veteraan die het opnam tegen de minder ervaren concurrent in Banton. In zijn eerste Pro Tour slaagde Banton erin een tweede plaats veilig te stellen, maar hij had uiteindelijk moeite om de acties aan elkaar te rijgen die nodig waren om Duke neer te halen.
Duke’s lijst was het beproefde Izzet Creativity-deck, een interactief combo-deck dat Worldspine Wurm en Xenagos, God of Revels lijkt te raken om de tegenstander in één keer te raken. Het vermogen van de lijst om plotseling te winnen terwijl het spel wordt vertraagd met behulp van sterke verwijderingsspreuken en aangeboden waarde van enkele van de beste kaarten in het formaat zoals Fable of the Mirror-Breaker en Big Score.
Banton stormde door de top acht op de achterkant van zijn Selesnya Auras deck. De lijst lijkt Aura-kaarten op een wezen te stapelen om een enorme dreiging te creëren die de tegenstander moeilijk zal vinden om te verwijderen of door te vechten. Gladecover Scout is het primaire doelwit voor Aura’s als een one-mana Hexproof-wezen. Light Paws, Emperor’s Voice en Sram, Senior Edificer zijn uitstekende bronnen van kaartvoordeel die Benton helpen om druk te houden. Skrelv, Defector Mite is een nieuwe kaart in de lijst die belangrijke wezens verder helpt beschermen naast een enorme reeks betoveringen.
Game één van de finale was een spannende wedstrijd tussen Duke en Benton. Na een mulligan tegen vijf wist Benton een sterke start te maken en was hij verschillende keren dodelijk tegen Duke. Vertrouwend op chump-blokken, was Reid in staat om de druk van Benton te overleven, met wat hulp van Benton’s onvermogen om ontwijking te vinden, lang genoeg om zijn Indomitable Creativity combo-moord te verscheuren. Het was een heen en weer spel dat illustreerde wat de set zou worden. Game twee was een vergelijkbare start van Benton met nog een Mulligan naar vier, een schokkende gang van zaken. De agressieve Mulligan-strategie had een doel: de kritische Gladecover Scout vinden.
De mulligan tegen vier was niet effectief ondanks twee verwijderingsspreuken van één mana in Duke’s hand. Het was die keer een gemakkelijkere overwinning met Duke die de combo goed deed en met 2-0 steeg in de reeks, waardoor Benton geen ruimte meer had voor fouten.
Toch liet hij zich er niet van weerhouden om agressieve mulligans te nemen, zelfs niet in een hole met twee games. Om game drie te starten, nam hij opnieuw een mulligan naar vier. Dit keer, met een turn-one Gladecover Scout en twee Ethereal Armors, bracht hij Duke al vroeg in de wedstrijd in een moeilijke positie. Echter, in een schijnbaar onvermijdelijke prestatie, scheurde Duke zijn Indomitable Creativity-combo opnieuw af om zijn eerste Pro Tour-kampioenschap veilig te stellen.
Zowel Duke als Benton voegen zich dit jaar bij de andere top acht deelnemers op de Magic Wereldkampioenschap. Dit zijn de acht beste spelers die een uitnodiging hebben verdiend.
- Shota Yasooka
- Reid hertog
- Gabriël Nassif
- Takumi Matsuura
- Benton Madsen
- Chris Ferber
- Dirk Davis
Regerende magie Wereldkampioen Nathan Steuer haalde ook de top acht maar kreeg al een uitnodiging voor het Wereldkampioenschap van dit jaar door het evenement van vorig jaar te winnen. De top acht viel op door de diversiteit aan ervaringsniveaus binnen de groep. De uitzending wees erop dat dit veld drie Hall of Fame-spelers omvatte: Yasooka, Nassif en Duke. Het bevatte ook drie nieuwe concurrenten: Madsen, Ferber en Davis.
Er waren ook zes Pioneer-archetypen vertegenwoordigd in de top acht: Izzet Creativity, Lotus Field Combo, Rakdos Midrange, Selesnya Auras, Mono-White Humans en Enigmatic Fires.
Competitieve magie gaat door met regionale kampioenschappen en kwalificaties die plaatsvinden in lokale gamewinkels. Voor geïnteresseerde kijkers, vang SCG CON Charlotte op 3 tot 5 maart voor meer tafelgameplay en verslaggeving op hoog niveau.