Krijgen we eindelijk Tolkiens mysterieuze Blue Wizards te zien?
Zoals we leren van The Stranger (Daniel Weyman) in de seizoensfinale van De ringen van macht, het woord Istar betekent “wijze” of “tovenaar”. Er zijn veel aanwijzingen die aangeven wie deze tovenaar precies is. Om te begrijpen wat de identiteit van The Stranger zou kunnen zijn, is het belangrijk om in de diepere kennis te kijken die Tolkien schreven over hun aankomst in Midden-aarde. Tolkien legt uit hoe de Istari vijf tovenaars waren die door de Valar naar Midden-aarde waren gestuurd als afgezanten om mensen te helpen in hun strijd tegen Sauron. Er zijn verschillende verhalen over wanneer de Istari in Middle-earth aankwamen, maar de meest recente versie waar Tolkien over sprak, past veel beter bij de tijdlijn die zich in de show ontvouwt dan het origineel.
De blauwe tovenaars arriveerden als eerste
De eerste Istari die naar Middle-earth zijn gestuurd om tegen Sauron te vechten, zijn de twee blauwe tovenaars genaamd Alatar en Pallando. Alatar was gekozen door de Valar Orome, de jager. Alatar wilde echter niet alleen gaan, dus vroeg hij zijn vriend Pallando om met hem mee te gaan. Ze kwamen aan in Midden-aarde aan de westelijke oever en dwaalden in de tweede eeuw naar de oostelijke landen van Arda. Tijdens hun reizen werden ze bekend als de Blue Wizards vanwege de zeeblauwe gewaden die ze droegen. Tolkien gaf ze ook nieuwere namen waarvan hij zei dat de mensen van Midden-aarde hen gaven, door Alatar Morinehtar te noemen, wat “Darkness-doder” betekent, en Pallando Rómestámo te noemen, wat staat voor “Oost-helper”. Omdat het hun doel was om de mensen van Midden-aarde te helpen vechten tegen Sauron, begonnen ze te zoeken waar hij zich verstopte. Alle informatie die ze in eerste instantie hadden verzameld, leidde hen naar het oosten, voorbij de Southlands, waar een verzwakte Sauron naar verluidt actief steun aan het opbouwen was bij de oosterlingen.
Toen Alatar en Pallando eenmaal in het oostelijke land van Rhûn waren aangekomen, gingen ze op zoek naar de schuilplaats van Sauron. Deze regio was van oudsher trouw aan Morgoth, die ze Melkor hadden genoemd. Ze aanbaden Melkor omdat ze zijn macht vreesden, en degenen die loyaal hun Dark Lord-commando’s volgden, bevonden zich al snel in machtsposities. Na de nederlaag van Morgoth leek het erop dat Sauron bezig was om die volgelingen voor zijn zaak te rekruteren terwijl hij ondergedoken bleef. De blauwe tovenaars reisden eeuwenlang door de oostelijke regio’s van Midden-aarde op zoek naar Sauron. Ze hielpen veel van de oosterlingen die in opstand kwamen tegen de troepen van Sauron, maar ondanks dat ze veel goeds hadden gedaan, vonden ze Sauron nooit ondergedoken. Waarschijnlijk was hij de tovenaars altijd een paar stappen voor met de hulp van zijn volgelingen.
Een massale opstand opbouwen in het Oosten
Een opstand bouwen was een andere taak waarvoor de Blue Wizards verantwoordelijk waren. Terwijl ze reisden en naar Sauron zochten, moesten ze volgens Tolkien ook die oosterlingen steunen die “rebelleerden tegen de Melkor-aanbidding”. Ze zouden degenen die hem of Sauron nog aanbaden aanmoedigen om zich bij de opstand aan te sluiten. Tolkien verklaarde dat ze een enorme invloed moeten hebben gehad op de Tweede en Derde Eeuw, vanwege hun succes bij het verzwakken van Saurons troepen. Ze reisden voornamelijk in de oostelijke landen van Rhûn en Khand op zoek naar Sauron en verstoorden zijn legers door ze te radicaliseren. Hun inspanningen maakten een aanzienlijk verschil in de laatste strijd tegen Sauron in het derde tijdperk, omdat, zonder hun steun bij het opbouwen van een opstand, de oosterlingen dramatisch in de minderheid zouden zijn geweest dan de westerse strijdkrachten, en Sauron had kunnen winnen.
Wat betekent dit voor de show?
Tot zover, binnen De ringen van macht, we hebben maar één Istar ontmoet en alles wat we weten om hem te noemen is The Stranger. In de overlevering van Tolkien, omdat Alatar de eerste was die door Midden-aarde reisde om de plannen van Sauron in het tweede tijdperk te omzeilen, is dit de meest waarschijnlijke identiteit van The Stranger. De grotere aanwijzing dat hij Alatar de Blauwe Tovenaar is, is omdat hij de taak heeft om de oostelijke landen te doorzoeken om Sauron te vinden die zich schuilhoudt, en het sterrenbeeld Hermit’s Hat waar de vreemdeling geobsedeerd door is, bevindt zich in de oostelijke landen. We leren waar dit sterrenbeeld is wanneer de Asceet (Kali Kopae), de Nomade (Edith Slecht) en de Bewoner (Bridie Sisson) vertel The Stranger dat hij ze naar het Oosten moet volgen terwijl ze denken dat hij Sauron is. Als The Stranger inderdaad Alatar the Blue is, kunnen kijkers in een toekomstig seizoen van de show nog een tovenaar bij zich hebben. Aangezien Alatar Pallando vraagt om meteen met hem mee te gaan, bestaat de kans dat deze tovenaar tegelijkertijd in Middle-earth kan zijn aangekomen, maar gewoon uit de lucht is gevallen in een ver land. Met nog meerdere seizoenen te gaan, is het mogelijk dat we de tweede Blue Wizard nog zien deelnemen aan de strijd om Sauron in het oosten te stoppen.
Tolkiens alternatieve tijdlijn van de Istari
In de originele vertelling over de aankomst van de Istari naar Midden-aarde, liet Tolkien alle vijf tovenaars tegelijkertijd arriveren, in het midden van de Derde Era net voor het laatste gevecht tegen Sauron. Ze reisden nog steeds naar het oosten, maar alleen om tegen Saurons troepen te vechten, niet om een opstand te organiseren of Sauron ondergedoken te vinden. Als je Tolkiens vernieuwing van de verhalen van de twee Blauwe tovenaars negeert, kan The Stranger een van deze vijf tovenaars worden. Er zijn veel verbanden tussen The Stranger en de maniertjes en dialogen van Gandalf (Ian McKellan). Toen hij tegen de mot fluisterde terwijl Saruman (Christopher Lee) heeft hem gevangen op de top van zijn toren in The Fellowship of the Ring, wordt Gandalfs affiniteit met insecten weerspiegeld in de show met de blikseminsecten en wanneer hij de tovenaars van Sauron in motten verandert. Hij herhaalt ook de regel: “Als je twijfelt, volg je neus”, als hij niet weet welke kant hij op moet, wat hetzelfde is als wat Gandalf tegen Frodo zegt (Elia Wood) in de mijnen van Moria. Deze verbindingen zijn echter zwak, aangezien alle vijf deze wezens Istari zijn en veel van dezelfde kennis en gevoelens zouden hebben als de volgende. Om Gandalf in The Rings of Power te brengen zou het oorspronkelijke verhaal van Tolkien drastisch veranderen voor het personage, wat zou kunnen werken, maar het zou veel logischer zijn als de showrunners The Stranger tot een van de Blauwe tovenaars maakten.
