De Chengdu Hunters-franchise sluit zijn deuren en verlaat officieel de Overwatch League, volgens een competitieverklaring die vandaag aan GGRecon is verstrekt, maanden nadat de selectie werd ontbonden en sinds fans enige officiële communicatie van het team hebben gehoord. Dit is de eerste franchise die de competitie volledig verlaat.
‘De Chengdu Hunters hebben de Overwatch verlaten League”, aldus een verklaring van een OWL-woordvoerder GGRecon. “De organisatie heeft de League een verschuiving in hun algemene strategische doelstellingen meegedeeld en we wensen hen het beste met hun nieuwe richting.”
De franchise, eigendom van en beheerd door gaming-livestreamingplatform HUYA, had geen selectie voor het zesde en huidige seizoen van de competitie en was niet opgenomen in de aankondiging van het schema in april, omdat het “nadacht over de toekomstige richting van hun team” bij de tijd.
Het Twitter-account van de Chengdu Hunters is niet meer actief sinds eind januari, toen het team getweet dat “Overwatch 2 is stilgelegd op het vasteland van China” als reactie op de mislukte verlenging van het bedrijfscontract tussen Blizzard en internettechnologiebedrijf NetEase. De drie andere in China gevestigde franchises werken nog steeds met roosters en strijden in het huidige seizoen.
Het Chengdu Hunters-team ging de Overwatch binnen Competitie voor seizoen twee als uitbreidingsteam, sluipt in het eerste jaar net de play-offs binnen met een top-12-finish tijdens het reguliere seizoen. Hoewel 2020 grotendeels een vergeetbaar seizoen was voor Chengdu, waren ze een prominente kanshebber in alle grote toernooiseries in 2021 en eindigden ze dat jaar in de top zes van de play-offs, waarbij Huang “verliet” Xin de MVP-prijs van het reguliere seizoen verdiende. Leave, samen met enkele andere voormalige Hunters-spelers, speel nu voor de Hangzhou Spark.