De zesde competitieweek is aan de gang voor de VCT Pacific League, en de beste VALORANT teams uit Azië hebben nog maar drie weken tot de play-offs beginnen.
Hoewel het bij het begin van de week zeker duidelijk was wie er aan de top van de competitie staat, schetste de eerste wedstrijddag op zaterdag een duidelijker beeld van welk team onderaan staat en wat dat betekent voor de rest van het klassement.
Na de play-offs gaan de beste teams in de regio in juni naar Tokio voor VCT Masters om het op te nemen tegen andere teams uit Amerika, EMEA en geselecteerde teams uit China. Dit wordt de eerste keer dat er een major is VALORANT evenement wordt gehouden in Japan, en het is een groot probleem voor fans.
De Japanse scene blijft snel groeien naarmate het spel aan populariteit wint. Er zijn echter maar twee teams die hun land vertegenwoordigen in de VCT, en slechts één van hen maakt nog kans om in juni op het podium in Tokio te spelen.
Hoewel ZETA DIVISION in het verleden sterke prestaties heeft geleverd, met name deze week bijna precies een jaar geleden als derde eindigde bij Masters Reykjavík, zagen ze er tot nu toe een beetje wankel uit in de Pacific League van 2023. Deze keer kwamen ze uit met een grote overwinning tegen een team dat ook streed om een felbegeerde playoff-plek. 2-1 gaan tegen Team Secret in een hechte affaire.
ZETA’s grootste hindernis tot nu toe was het begin van hun wedstrijden. SugarZ3ro gaf tijdens een interview op de VCT Pacific-uitzending zelfs toe dat de grootste zwakte van zijn team “de eerste kaart” is.
Het team heeft ook te maken gehad met een aantal andere vreemde inconsistenties, zoals het met 0-2 verliezen van Talon Esports, een worstelend team, en het laten vallen van een kaart naar Rex Regum Qeon, een van de teams met het slechtste record in de competitie (afgezien van DFM).
Hun serie tegen collega midtable-site Team Secret ging naar drie kaarten en zat vol met hoge kwaliteit VALORANT overal, met geweldige mechanica en strategieën. Dep kwam naar voren als de MVP van ZETA met een aantal zeer indrukwekkende statistieken over Raze.
Maar de druk van de Japanse fans ligt nu helemaal op ZETA’s schouders omdat het andere team uit Japan, Detonation FocusMe, eigenlijk geen kans heeft om de play-offs te halen.
DFM heeft het slechtste record in de hele VCT in alle drie de competities, met een 0-6 wedstrijdrecord en een kaartverschil van 2-12. KRÜ Esports in Amerika is het enige andere team zonder wedstrijdwinst, maar hun kaartverschil is beter dan DFM, en ze hebben ook niet zoveel wedstrijden gespeeld.
Dat blijkt uit verschillende simulaties van Sam Rosenberg, een onafhankelijke VALORANT analist had DFM een kans van 0,24 procent om de play-offs te halen die deze speelweek ingaan. Na hun nipte verlies voor T1 is dit aantal waarschijnlijk nog lager. Als DFM op de een of andere manier de play-offs zou halen, zouden ze voor verschillende andere teams moeten eindigen om Tokio te halen.
Vóór deze week was de kans op een gesimuleerde play-offs van ZETA vorige week ongeveer 70%, net onder de kansen van Team Secret. Hoe je het ook wendt of keert, de twee teams zijn erg close en het vermogen van ZETA om zaterdag tegen hen te winnen, zou wel eens van cruciaal belang kunnen zijn voor de vertegenwoordiging van hun land later in juni in eigen land.
De VCT Pacific League gaat morgen, 30 april, om 4 uur CT verder met Korea’s Gen.G vs India’s Global Esports.