De nieuw ontdekte komeet C/2022 E3 (ZTF), ook bekend als de Groene Komeet, komt het dichtst bij de aarde in meer dan 50.000 jaar en is nu zichtbaar voor het blote oog onder donkere luchtomstandigheden.
De komeet, die in maart 2022 voor het eerst door astronomen werd ontdekt, heeft een felgroene kern en een lange, vage ionenstaart. Het astronomische lichaam is sinds november vorig jaar aan het ophelderen en zal begin februari het helderst worden.
Wanneer en hoe de groene komeet te zien?
De komeet reist momenteel door de noordelijke hemel en zal op 1 februari het perigeum naderen, het dichtstbijzijnde punt bij de aarde. Je kunt komeet C/2022 E3 (ZTF) net na zonsondergang zien door naar het noorden te kijken. Onder de juiste donkere omstandigheden zal de komeet met het blote oog zichtbaar zijn als een vage groenachtige gloed; u moet echter een verrekijker gebruiken om het lichaam gemakkelijk te kunnen zien.
De komeet kan worden gevolgd via alle grote astronomie- en sky-tracking-apps. Astrofysicus Hanno Rein van de Universiteit van Toronto heeft ook een speciale app ontwikkeld om de groene komeet te lokaliseren, die verkrijgbaar is in de Apple Store.
Op 23 januari verscheen C/2022 E3 (ZTF) dicht bij het sterrenbeeld Draco. Drie dagen later verscheen hij net naast Ursa Minor op 26 januari. Tegen 30 januari zal hij naar het oosten trekken in de richting van Camelopardali en op 1 februari op hetzelfde punt verschijnen. Tegen 10 februari zou de komeet ver naar het oosten zijn verplaatst en dichter bij Mars.
Als je de komeet aan de hemel niet kunt zien, zal The Virtual Telescope Project je helpen. Het project zal de kijkervaring van de komeet, die begint op 1 februari om 23:00 uur EST, live streamen op zijn website En YouTube kanaal.
De komeet wordt een ‘superzeldzame’ gebeurtenis genoemd
De groene komeet heeft de afgelopen 50.000 jaar 2,8 biljoen mijl afgelegd. Wetenschappers geloven dat het misschien nooit meer terugkeert, wat het waarnemen ervan tot een ‘superzeldzame’ gebeurtenis maakt. De komeet werd in maart 2022 ontdekt door astronomen Frank Masci en Bryce Bolin met behulp van de Zwicky Transient Facility (ZTF) van het Palomar Observatory in Californië.
“Als C/2022 E3 ooit eerder door het zonnestelsel is gegaan, zou het meer dan 10.000 jaar geleden voor het laatst aan de hemel zijn gezien”, zegt Jon Giorgini, een senior analist bij NASA’s Jet Propulsion Laboratory.
“Komeets zijn brokken vuil ijs – ijs met veel stof en vuil erin, overgebleven uit de tijd dat de zon en de planeten zich 5 miljard jaar geleden voor het eerst vormden”, legt Andrew Fraknoi uit, professor astronomie aan de Universiteit van San Francisco.
De groene kleur van de komeet is afkomstig van dikoolstof, een molecuul gemaakt van twee aan elkaar gebonden koolstofatomen. Het proces is vrij ongebruikelijk en het verschijnen van groene kometen is vrij zeldzaam.
Wetenschappers hebben ook waargenomen dat de komeet een ‘anti-staart’ heeft gevormd, een optische illusie die een tweede, naar voren gerichte staart vormt. Het fenomeen wordt veroorzaakt door grotere stofdeeltjes die een schijf vormen langs de baan van de komeet. Wanneer de aarde door het baanvlak van de komeet gaat, wordt de schijf zijdelings gezien, wat verschijnt als een omgekeerde anti-staart.
Blijf ons volgen voor meer nieuws en updates.