“Koningin Alicent is de liefde die jullie ooit voor elkaar hadden niet vergeten.”
In de seizoensfinale van Huis van de Draakbegon de burgeroorlog serieus toen koningin Rhaenyra (Emma D’Arcy) op de hoogte wordt gebracht van de dood van haar vader, koning Viserys (Paddy Considine), en de kroning van koning Aegon (Tom Glynn-Carney). Toen Otto Hightower (Rhys Ifans) arriveert bij Drakensteen om haar vredesvoorwaarden aan te bieden brengt hij een gescheurde pagina uit een boek mee als een bericht aan Rhaenyra van zijn dochter de weduwe koningin Alicent (Olivia Cooke).
Rhaenyra Targaryen en Alicent Hightower waren de beste vrienden toen ze jong waren. In die tijd waren ze zo hecht als zussen en brachten ze hun tijd samen door met dromen over de toekomst zonder zich de breuk voor te stellen die tussen hen zou ontstaan. Het leven was eenvoudig; Het waren ongetrouwde, jonge meisjes, en ze hadden geen geheimen tussen hen. De prinses had nooit kunnen vermoeden dat ze op een dag in de positie zou komen om de IJzeren Troon te erven. Hoewel ze de functie van schenker van de koning bekleedde en er van haar werd verwacht dat ze alle kleine raadsvergaderingen van haar vader bijwoonde en kennis zou hebben van de geschiedenis van het rijk en de werking van de politiek van de Zeven Koninkrijken.
We zagen het vel papier in de eerste momenten van House of the Dragon
In aflevering 1 “The Heirs of the Dragon”, een jonge Alicent (Emily Carey) ondervraagt een jonge Rhaenyra (Milly Alcock) in een poging om de toorn van Septa Marlow te vermijden. Ze wil dat Rhaenyra haar de geschiedenis van prinses Nymeria vertelt, inclusief wie ze tot man heeft genomen en wanneer ze in Dorne aankwam. Ongefocust en bezorgd om haar moeder koningin Aemma (Sian Brooke), negeert Rhaenyra de pogingen van Alicent om te studeren, en antwoordt alleen met ‘een man’ en ‘Lord Something’. Wanneer Alicent uiteindelijk gefrustreerd raakt, snauwt naar haar vriend en dreigt naar huis te gaan, staat Rhaenyra onmiddellijk op, glimlacht gemakkelijk en reciteert de gevraagde informatie met vertrouwen. Alicent moet snel door de pagina’s bladeren om de juiste pagina te vinden en haar antwoord te controleren, terwijl ze vol ontzag naar haar vriendin kijkt als ze ziet dat ze gelijk heeft. In een laatste bloei scheurt Rhaenyra de pagina waar Alicent naar heeft gekeken, geeft hem aan haar en zegt tegen haar vriend: ‘Zo herinner je je het nog.’
Dit is een van de laatste zorgeloze momenten die de twee ooit samen zullen doorbrengen, zittend onder een boom met Rhaenyra’s hoofd op Alicents schoot. Het zijn gewoon meisjes die ervan dromen de wereld te zien, op draken te rijden en taart te eten. Ze hebben geen echte verplichtingen, behalve die welke ze voor elkaar voelen. Dit verandert allemaal wanneer koningin Aemma en haar eendagszoon omkomen en koning Viserys verwoest achterblijft en zonder de zoon en erfgenaam waarvan hij lang had gedroomd. Als hij hoort van zijn broer prins Daemon (Matt Smith) wreed proosten op de “erfgenaam voor een dag” Viserys stuurt hem weg en zalft een nieuwe erfgenaam, zijn dochter prinses Rhaenyra, die de steun van haar beste vriend heeft, althans voor een korte tijd.
Na de dood van koningin Aemma wordt Alicent door haar vader gestuurd om de weduwe koning te troosten. Of ze nu uit schaamte, schuldgevoel of omdat Viserys erom vroeg, deze bezoeken niet deelt met haar beste vriendin. Gedurende deze tijd duwt ze Rhaenyra ook subtiel om zich met haar vader te verzoenen. Ze doet dit om hem gelukkig te maken, maar het draagt bij aan Rhaenyra’s gevoel van verraad wanneer de waarheid eindelijk wordt onthuld. Hun relatie houdt bijna op te bestaan op het moment dat Viserys aan de kleine raad aankondigt, en Rhaenyra dat hij niet met Lady Laena zal trouwen (Nova Foueillis-Mose), maar Lady Alicent Hightower.
In de loop der jaren valt de relatie tussen Alicent en Rhaenyra totaal uit elkaar
Alicent probeert al jaren de schade aan haar relatie met Rhaenyra te herstellen. Hoewel het feit dat ze de koning een zoon draagt genaamd Aegon, die door het rijk wordt gevierd op zijn tweede naamdag, en door Rhaenyra wordt verondersteld haar vervanger te zijn, drijft haar eigenlijk verder weg van haar vriend. De woede en gevoelens van verraad zijn allemaal eenzijdig totdat Rhaenyra liegt over haar resterende deugd, en deze leugens zorgen ervoor dat haar vader Otto Hightower wordt verwijderd als Hand van de Koning, en Alicent ook vijandschap begint te voelen jegens haar oude vriend. Dit gaat meer dan tien jaar door tussen afleveringen 5 en 6, en hun relatie bereikte het dieptepunt tot nu toe met elk onrecht door toedoen van de ander. Wanneer Rhaenyra er genoeg van heeft en het hof ontvlucht voor Drakensteen, lijkt het erop dat de twee het nooit zullen verzoenen.
Pas bij de kwestie van de opeenvolging van Driftmark in aflevering 8 “The Lord of the Tides” en ze weer bij elkaar worden gebracht, verandert er iets. Een familiediner wordt hen opgedrongen door hun stervende koning, en nadat hij een toespraak heeft gehouden die eindelijk iets in haar lijkt te veranderen, houdt Rhaenyra een ontroerende toespraak uit dankbaarheid voor koningin Alicent. Ze erkent haar oudste vrienden omdat ze loyaal aan de zijde van haar vader stonden en voor haar ‘niet aflatende toewijding, liefde en eer’. Rhaenyra bedankt haar dan oprecht en verontschuldigt zich. Koningin Alicent lijkt haar vijandigheid onmiddellijk van zich af te schudden, alsof ze in feite al die jaren heeft gewacht tot Rhaenyra deze woorden zou spreken en ze weer bij elkaar zou brengen. Ze heft haar glas en zegt tegen Rhaenyra dat ze een goede koningin zal zijn. Dit wordt allemaal weer ongedaan gemaakt wanneer Alicent de laatste woorden van Viserys verkeerd begrijpt.
De boodschap van Otto Hightower brengt tijdelijke vrede
Wanneer Otto Hightower arriveert op Dragonstone in aflevering 10 “The Black Queen”, staat hij tegenover Deamon en zegt dat hij in opdracht van koningin Alicent is gekomen om een boodschap over te brengen aan “prinses” Rhaenyra. Op een moment dat Rhaenyra’s eerste gewaagde zet als erfgenaam evenaart, arriveert ze op haar draak Syrax en landt achter Otto, nu als een koningin. Otto blijft de situatie tegenwerken terwijl hij beweert dat hij Aegon’s ‘wijsheid en verlangen naar vrede’ vertegenwoordigt. Alicent weet dit van haar vader en vertrouwt hem niet om de boodschap op een vreedzame manier over te brengen.
Ze ziet hem eindelijk voor wie hij is en probeert de spanning te verminderen en rechtstreeks tot het hart van haar vriend te spreken. Dus laat ze hem Rhaenyra de pagina geven die ze zelf uit de bundel heeft gescheurd en aan Alicent heeft gegeven. Het is een privébericht tussen de twee dat haar vriend smeekt om het te onthouden. Daemon dreigt de pagina in Otto’s keel te duwen (samen met andere aanhangsels) als antwoord, maar met tranen die over haar wangen stromen, onderbreekt Rhaenyra hem en redt opnieuw Otto’s leven op de Dragonstone Bridge.
Alicent en Rhaenyra delen een lange geschiedenis en een zusterlijke liefde. Ze hebben jaren doorgebracht in een gevecht dat hen allebei heeft verteerd, maar uiteindelijk wenst geen van beiden dat de ander schade toebrengt. Temidden van de strijd om de IJzeren Troon en de kwestie van opvolging die begon toen koning Viserys weigerde Rhaenyra te vervangen door haar jongere broer Aegon, is het verhaal van twee vrouwen, gedwongen tot tegengestelde kanten van een strijd op leven en dood die beiden met heel hun hart wensen om terug te gaan naar eenvoudiger tijden, onder een mooie boom te liggen en cake te eten.
