De altijd belachelijke Garry’s Mod lijkt in eerste instantie misschien geen enge game, maar de laatste tijd ervaren fans een aantal griezelige vibes tijdens het spelen.
Garry’s Mod, een sandbox-game gebouwd in Valve’s Source-engine, is een belachelijk leuk spel waarmee spelers kunnen rommelen met een breed scala aan leuke tools. Hoewel veel spelers zich hun tijd zullen herinneren met het bouwen van structuren en het spelen met fysica, zijn anderen begonnen een veel griezeliger kant van het Source-sandbox-spel te ontdekken. Dankzij de opkomst van liminal space horror, zijn veel van Garry’s Mod kaarten beginnen een griezelige sfeer aan te nemen die het best te omschrijven is als griezelig.
Over een soortgelijke sensatie is gesproken met lege lobby’s voor meerdere spelers. Meestal zijn deze spelwerelden bedoeld om door tientallen spelers te worden bewoond. Wanneer er echter maar één persoon online is, worden ze alleen gelaten met de omgevingsgeluiden van de game. Er is een griezelig gevoel dat er dingen zouden moeten zijn, maar ze ontbreken. Het is dat gevoel dat veel spelers aangeven dat ze zich in bepaalde Garry’s Mod voelen niveaus.
Het griezelige gevoel van Garry’s Mod Maps
Een dergelijk niveau is het klassieke gm_construct. Construct is een van de twee standaardkaarten die bij Garry’s Mod worden geleverd. Hoewel het van versie tot versie varieert, heeft Construct typisch een grote open ruimte van gras, enkele heuvels, drie gebouwen die dicht bij elkaar staan en een verre wolkenkrabber. De skybox voor deze kaart is een blauwe lucht met gebouwen aan de horizon, waardoor deze kaart aanvoelt als een mix tussen een bebouwd gebied en een Half-Life 2-stijl stad.
Een belangrijk kenmerk van Construct zijn de binnenruimtes. Een van de gebouwen in de buurt van het spawn-gebied heeft twee ongelooflijk donkere gebieden die de zichtbaarheid van de speler tot bijna niets verminderen. De eerste is een donkere tunnel die uiteindelijk uitkomt bij een van de randen van de kaart. De tweede is een volledig pikzwarte kamer, gelegen in de kelder in de buurt van een even griezelige geheel witte kamer. Het omgevingsgeluid van Construct valt weg in gebouwen, waardoor spelers zowel in het donker als in stilte achterblijven wanneer ze deze locaties verkennen.
Deze gebieden hebben spelers zo lang gek gemaakt dat ze verschillende spin-off-maps met horrorthema hebben geïnspireerd, zoals Steam-gebruiker Lucia’s Haunted GM_Construct. Het zijn echter niet alleen de donkere gangen die spelers de stuipen op het lijf jagen. Het is het feit dat spelers tekenen van leven kunnen horen in de omgevingsgeluiden, maar er is niemand anders in de buurt. Wanneer je alleen speelt zonder NPC’s te spawnen, dringt dit verontrustende gevoel van dingen die gewoon niet helemaal kloppen langzaam naar binnen, ongeacht de kaart.
In veel opzichten voelt het bijna Garry’s Mod kaarten zijn de nasleep van een soort ramp waarbij iedereen op een locatie in één keer verdween. Er zijn nog steeds tekenen van leven, zoals geluiden of versierde rekwisieten, maar geen enkele persoon. Sommige makers hebben hierop ingespeeld door post-apocalyptische kaarten te maken, zoals: gm_shambles, rp_ashvilleen tussenstation. Geen van deze kaarten is direct horror, in plaats daarvan gebruiken ze de atmosfeer om spelers te besluipen.
De stille horror van Nextbots in Garry’s Mod
Die verontrustende sfeer maakt de recente trend van Nextbots nog angstaanjagender. Terwijl veel van Garry’s Mod griezeligheid is vanwege een gebrek aan NPC’s, Nextbots zijn een uitzondering. Het zijn solide afbeeldingen die een unieke AI-code gebruiken om spelers te achtervolgen, waarbij veel Nextbots uniek zijn van elkaar in hoe ze kaarten manoeuvreren. Niet alle Nextbots zijn van het solide type, maar die specifieke zijn de laatste tijd erg populair geworden vanwege YouTube-video’s van mensen die door hen worden achtervolgd.
De meeste Nextbots zijn stilstaande beelden van gezichten die angstaanjagende uitdrukkingen blijven geven terwijl ze spelers over de kaart achtervolgen. Met de AI die ze gebruiken, kunnen ze dingen doen zoals springen, klimmen en zelfs teleporteren als de speler te ver weg komt. Dit houdt de achtervolging in stand en zorgt ervoor dat de speler zich nooit helemaal veilig voelt. Omdat er maar één aanraking nodig is om een speler te doden, is er maar één slechte zet nodig om een ramp te spellen. Nextbots zorgen voor een veel dreigendere angst in vergelijking met de algemene griezelige sfeer die de kaarten hebben.
Het is waarschijnlijk dat de sfeer mensen inspireerde om een meer rechttoe rechtaan dreiging voor het spel te creëren. Zowel Nextbots als kaarten delen ook een gemeenschappelijk kenmerk als het gaat om waarom ze eng zijn. Ze bevinden zich allebei in dat griezelige gebied van net vertrouwd genoeg zijn om te registreren als iets bekends, maar het deel dat niet klopt, is zenuwslopend genoeg om het bekende eng te laten voelen. De emotieloze 2D-gezichten van Nextbots zijn bekend genoeg om herkenbaar te zijn, maar verschillen genoeg van zowel wat wordt herkend als de omringende 3D-wereld om griezelig te zijn, zelfs zonder dat ze de speler achterna zitten.
Garry’s Mod is niet bedoeld als een eng spel, vooral niet wanneer spelers gevuld zijn met servers die meloenen dupliceren en ragdolls rondschieten op raketten. Ontdoe u echter van het plezier en de chaos, en het enige dat overblijft is het gevoel van iets dat duidelijk ontbreekt. Of het nu tekenen van leven zijn of andere spelers, die griezelige sensatie is waarom zoveel spelers het spel zo eng beginnen te vinden. Het sandbox-karakter van het spel betekent dat kaartenmakers en modders dat afwezige gevoel kunnen opvangen en op verschillende manieren kunnen versterken.
