We proberen allemaal de man te vinden die dit heeft gedaan!
Het meest interessante aan Kassucces, een middelmatige sitcom die vertrouwt op een sterke cast die vastzit in een komedie die net zo doodlopend is als de fictieve banen die ze hebben, is de waarheid eromheen. Daar is een echte laatste Blockbuster dat actief is in Bend, Oregon nadat het bedrijf zelf in 2010 faillissement had aangevraagd en vervolgens aankondigde dat het de overgrote meerderheid van zijn winkels in 2013 zou sluiten. Sommige, zoals die in Bend, bleven in privébezit, hoewel de meeste uiteindelijk allemaal zijn gesloten ook naar beneden. Een deel hiervan werd behandeld in de documentaire De laatste blockbuster, een oppervlakkige maar voldoende kijk op wat er met het videoverhuurbedrijf en de enige overgebleven winkel is gebeurd. Het feit dat er nu een sitcom is over de winkel die wordt uitgebracht via Netflix, een van de krachten die Blockbuster zelf ten val brachten, speelt als een soort kosmisch stukje dat het grappigste blijkt te zijn dat de show te bieden heeft.
Afgezien van deze bizarre meta-grap die over alles hangt, gaat de nieuwste serie van de streamer niet echt over het uitgangspunt van de videoverhuur in een zinvolle of humoristische zin. In plaats daarvan, Blockbuster is een generieke komedie op de werkplek die grotendeels niet te onderscheiden is van andere, zeer toegewijd aan het raken van alle stijlfiguren en conventies die we allemaal zijn gaan verwachten. Elke andere winkel kan zonder veel problemen worden vervangen als vervanging. Er zijn enkele verspreide verwijzingen naar verschillende films en af en toe een opname gemaakt op de streamers die nu het medialandschap domineren – wat weer heel vreemd is om op zo’n streamer te zien, hoewel dit allemaal vrij beperkt is. Hoewel niet zonder af en toe gegrinnik, Blockbuster is een serie die foutloos is en nooit genoeg lacht over de 10 afleveringen om een eigen komische identiteit te creëren. Het kan de fantasie prikkelen van mensen die op zoek zijn naar een meer rechttoe rechtaan sitcom, maar het is moeilijk om te zien dat het veel te bieden heeft aan mensen die op zoek zijn naar iets slimmers.
Als er één ding is dat de hele serie bij elkaar houdt, is het de cast. Randall Parkzoals iedereen die de geweldige romantische komedie heeft gezien Wees altijd mijn misschien weet, kan alle juiste komische tonen raken en doet dat hier. Als het centrale personage van de show, Timmy, kan Park ons overrompelen met een aantal goed getimede en geleverde grappen, maar zelfs die worden steeds zeldzamer. De show begint met Timmy die de eigenaar wordt van zijn eigen Blockbuster terwijl de rest stopt. Vastbesloten om te doen wat hij kan om het bedrijf draaiende te houden en zijn werknemers aan het werk te houden, ontdekt hij al snel dat er meer uitdagingen zijn voor deze onderneming dan op het eerste gezicht lijkt. Shenanigans ontstaan als hij dan de winkel overeind moet houden. Hij merkt ook dat hij steeds hechter wordt met zijn collega, Eliza, gespeeld door Melissa Fumero van Brooklyn Nine-Nine, wiens verhaallijn eigenlijk voelt alsof hij gevangen zit in een versie van de show Kevin kan zichzelf neuken was aan het spitten. Timmy’s vriend en huisbaas Percy, gespeeld door een chaotische JB Smooveheeft een dochter met wie hij opnieuw contact zoekt terwijl ze bij de videotheek werkt.
De serie is gemaakt door Vanessa Ramosdie geen onbekende is in dit soort sitcoms — eerder geschreven voor Superwinkel evenals de eerder genoemde Brooklyn Nine-Nine. Het grootste probleem lijkt dan niet een gebrek aan talent te zijn, maar een slecht doordacht uitgangspunt dat de serie onzeker blijft over wat er nu echt mee te doen. Voor elke leuke grap over de klanten die op zoek zijn naar vreemde films, zijn er nog veel meer die zijn gecentreerd rond generieke stukjes op de werkplek. Personages worstelen om erachter te komen wat ze met zichzelf willen doen of nemen deel aan een wil-ze-willen-niet-roman die helemaal wordt meegesleurd tot weinig uitbetaling. Het bewijst dat een sitcom, zelfs een met wat gegrinnik in bepaalde delen, slechts zo goed is als het komische uitgangspunt en de creatieve interesse om het te verkennen.
De banale politiek van een klein plaatselijk stadsbestuur dat rekening houdt met zijn historische identiteit zou wel eens heel saai kunnen zijn, maar een serie als de geannuleerde-veel-te-vroeg Rutherford Falls gaf het een nieuw leven. Leraar zijn brengt veel moeilijke en vaak sombere delen van het werk met zich mee, hoewel de uitstekende Abbott Elementary vindt slimme manieren om deze op te splitsen in eindeloos grappige scenario’s die scherp zijn vanwege hun specifieke karakter. Natuurlijk zijn het allebei sitcoms, hoewel ze nog steeds iets nieuws op tafel hebben gezet op een manier die even verfrissend als hilarisch blijft. Hoewel dit elk vrij hoge balken zijn om te wissen, Blockbuster het lijkt gewoon alsof het niet helemaal zeker is wat te doen, behalve spelen in de mal. Zelfs als het af en toe gekke scenario’s zal vinden om in te struikelen, is er een onvermijdelijk komisch plafond dat het veel te snel bereikt en dan niet in staat is ooit door te breken.
De grootste gemiste kans in Blockbuster komt voort uit de verhaallijn over een op handen zijnde gebeurtenis die het internet dreigt uit te schakelen. Hoewel het niet bepaald subtiel is in wat dit mogelijk zou kunnen betekenen voor de fysieke mediawinkel en zijn personeel, is het scenario waarvoor de serie de basis legt er een waar veel anticipatie omheen hangt. De terugkerende nieuwszenders die het seizoen bevolken zijn grappig genoeg en zorgen ervoor dat we niet vergeten wat er gaat komen. Zonder spoilers weg te geven over hoe dit allemaal op zijn plaats valt, wordt het ondanks de zeer lange opbouw een teleurstelling. Het wordt een beetje explosief in de laatste aflevering, maar speelt nog steeds met een vreemde hoeveelheid terughoudendheid waardoor alles plat valt. Veel hiervan komt neer op hoe alle verschillende zijpersonages die in de mix worden gegooid, niet zo ontwikkeld zijn – en vervolgens niet leuk zijn om wild te zien rennen.
Er is een duidelijke bedoeling voor nog een seizoen met veel plotthreads die blijven bungelen, hoewel geen enkele op een voldoende komische manier wordt opgelost om een aanhoudend gevoel van interesse voor meer achter te laten – als je zelfs zo ver bent gekomen. Tegen de tijd dat het allemaal afloopt, Blockbuster is uiteindelijk een serie die je waarschijnlijk zou terugbrengen naar de videotheek voordat je er echt aan toe was om het af te maken.
Beoordeling: C
Je kunt alle afleveringen van Blockbuster bekijken vanaf 3 november op Netflix.
