ABC heeft een decennialange symbiotische relatie met Disney-pretparken en blijft hun sitcoms naar de parken sturen voor cross-promotie.
Huishoudkunde is de nieuwste ABC-sitcom die Disneyland bezoekt – met de Star Wars naast het park in de première van seizoen 3. Kijkers van ABC-sitcoms sinds de jaren negentig zullen hebben gemerkt wat: AdWeek noemt een ‘ABC-overgangsritueel’, waarbij een populaire familie-sitcom een of twee afleveringen nodig heeft om Disneyland of Walt Disney World te bezoeken. Terwijl Disney ABC bezit, gaan ABC-sitcoms die de parken bezoeken terug tot toen Blossom raakte het Magic Kingdom in 1993.
De relatie tussen ABC en het merk Disney gaat zelfs nog verder terug naar de oorsprong van het park zelf. Walt Disney was verbijsterd om zijn kinderen mee te nemen naar pretparken en wilde een schoon, veilig park voor kinderen bouwen. De vangst? Geen achtbanen. Daarom waren banken en investeerders op hun hoede om te financieren wat Disneyland zou worden. Maar de televisie klopte op Walt’s deur en zag de impact van Mickey Mouse, Donald Duck en animatiefilms zoals Sneeuwwitje en de zeven dwergen.
ABC- en Disney-pretparken hebben een symbiotische relatie
Disney stelde aan tv-managers voor dat als ze hem hielpen bij het financieren van zijn ontluikende park, hij shows voor hen zou maken. In 1954 garandeerde ABC-Paramount – een worstelend netwerk met een kleiner bereik dan de industrietitanen NBC en CBS – een banklening van $ 4,5 miljoen voor Disneyland (per Amerikaanse bedrijfsgeschiedenis). Dat betekende dat het netwerk een deel van Disneyland bezat, een deel van de concessies in het park exploiteerde en Disney’s televisieshow Disneyland kreeg. (later De wondere wereld van Disney), waardoor ABC uiteindelijk een concurrent van de grote jongens werd. Het akkoord kwam in 1995 rond toen Disney ABC voor 19 miljard dollar kocht.
In de parken van Disney’s Florida en Californië zijn in de loop der jaren sitcoms gehouden, waardoor bedrijfssynergie op de voorgrond van marketing kwam. ABC’s “TGIF” sitcom-blok – een steunpilaar uit de jaren 90 die enorme kijkcijfers kreeg toen gezinnen op vrijdagavond samenkwamen om te kijken – was een ideaal platform om het parkbezoek te vergroten. Slechts een paar maanden na Blossom gedoopt Disneyland, Full House ging naar Disney World en presenteerde niet alleen het park, maar promootte ook de onlangs uitgebrachte Aladdin. ABC’s familiezaken, Stap voor stap ontmoet jongen de wereld en Sabrina, de tienerheks allemaal volgden.
ABC’s Series Ga regelmatig naar Disneyland en Disney World
Nadat het “TGIF” -blok eindigde, gebruikte ABC de Disney-parken nog steeds in andere sitcoms. George Lopez, Modern Family, The Middle en Black-ish ze toonden allemaal bepaalde aspecten van de themaparken die Disney op dat moment wilde promoten. Urkel ging naar Epcot Center, Sabrina verkende Disney’s Animal Kingdom en Roseanne en de rest van de Conners toonden de attracties. De logistiek van het fotograferen in een werkend park dat een groot aantal bezoekers ontving, verbleekte in vergelijking met de waarde van het presenteren van de parken aan miljoenen gevangen kijkers. Zelfs met het huidige aanzienlijk verwaterde aantal kijkers voor uitzendtarieven, keken meer dan twee miljoen mensen naar Home Economics doe Disneyland volgens Finale tv-serie. Dat telt niet mee, maar velen hebben de aflevering op Hulu gestreamd.
Disney en ABC zijn al bijna 70 jaar onlosmakelijk met elkaar verbonden, maar de trend dat ABC hun shows naar Disney-parken stuurt, zou kunnen stoppen als het netwerk stopt met investeren in komedies. Buiten huishoudkundeABC heeft slechts vier andere sitcoms uitgezonden – waarvan twee, The Wonder Years en de onsterfelijke The Goldbergs, zijn periodestukken die de parken van respectievelijk de jaren 60 en 80 zouden moeten nabootsen. Het mogelijk eindigende The Conners verzenden of Abbott Elementary zou de taak van een yeoman vergen om te rechtvaardigen dat financiële ellende plotpunten van beide series zijn. Maar het marketinggenie van Disney en ABC’s bedrijfssynergie valt niet te ontkennen.
