Natus Vincere tekende officieel Sprout’s voormalige AWPer Ihor “w0nderful” Zhdanov op 31 oktober om de plaats van s1mple in de actieve opstelling van het team in te nemen nadat laatstgenoemde op 26 oktober aftrad om een pauze te nemen van de competitie.
Hoewel w0nderful voor het laatst voor Sprout speelde, wordt hij sinds zijn Team Spirit-dagen tussen 2022 en 2023 beschouwd als een opwindend vooruitzicht. De 18-jarige Oekraïense AWPer heeft dit jaar gemiddeld een uitstekende beoordeling van 1,23 behaald, volgens HLTVen krijgt nu zijn eerste kans om zijn waarde te bewijzen tegen constante tier-one-teams na drie maanden bij Sprout’s selectie te hebben doorgebracht.
W0nderful zei op de officiële website van NAVI dat hij erkent dat hij een grote taak heeft bij het opvullen van de plek van s1mple, maar dat hij vastbesloten is zijn best te doen.
“Ik ben blij om mij aan te sluiten bij zo’n legendarische organisatie als NAVI”, geweldig gezegd. “Het was mijn grootste droom sinds ik CS begon te spelen. Het is duidelijk, toch? Ik weet dat het moeilijk is om een speler van het kaliber van S1mple volledig te vervangen en aan ieders verwachtingen te voldoen, maar geloof me, ik zal alles doen wat in mijn macht ligt.”
Het is onduidelijk hoe lang s1mple inactief zal blijven, maar gezien het feit dat NAVI op permanente basis w0nderful heeft getekend, kunnen we verwachten dat de nieuwkomer op zijn minst enkele maanden NAVI’s AWPer zal zijn. Hoewel s1mple niet zei wanneer hij van plan is terug te keren, bevestigde hij dat hij in de tussentijd aanbiedingen van andere teams zal horen.
W0nderful’s debuut met NAVI zal plaatsvinden tijdens de $425.000 kostende CS2 toernooi BLAST Premier Fall Finals tussen 22 en 26 november in Kopenhagen, Denemarken. Dit zal pas het tweede evenement van NAVI zijn in de nieuwe game en het eerste met een volledige opstelling, aangezien coach Andrij “B1ad3” Ghorodensjkyj slechts één keer moest invallen bij IEM Sydney.