We zijn minder dan twee weken in 2024, maar Oceanic Counter-Strike heeft al een klap gekregen toen Vertex officieel afscheid nam van zijn selectie voorafgaand aan de uiterst belangrijke Copenhagen Major RMR-kwalificatiewedstrijden. Vertex-regisseur Jamie “JDU” Uncles benadrukt echter dat dit nog lang geen afscheid is in CS2 voor de Wolfpack.
Vorige week ontstonden er vermoedens na de aankondiging van de uitnodigingen voor de Oceanic RMR gesloten kwalificatiewedstrijd, waarbij de naam van Vertex opvallend afwezig was, terwijl in plaats daarvan een mysterieuze teamnaam “Bad News Kangaroos” verscheen. De ploeg, bestaande uit Jordan “pz” White, Toby “BRACE” Barnes, Christian “ADDICT” Pendleton, Jared “HaZR” O’Bree en Matthew “Valiance” Hartrick zullen voorlopig strijden onder de BNK-naam.
De release van de CS team volgt ook het vertrek van Vertex uit de LCO na slechts twee splitsingen. Het is echter niet het laatste dat we Vertex in Oceanië zullen zien volgens JDU, die zijn strategie en aanpak voor esports als geheel in de regio aanpast.
“2023 was zeer succesvol, maar het verbrandde me mentaal”, zei JDU tegen Moment Of Game, waarbij hij de slordige staat van de OCE CS benadrukte scène bevindt zich bij het ingaan van het nieuwe jaar. Van wat een gezonde en bloeiende regio leek te zijn die zich herstelde van de COVID-19-pandemie, had de daling van de hoeveelheid en kwaliteit van de toernooiproductie een grote invloed op de potentiële groei van Vertex.
“Snel vooruit naar maart [2023], we speelden tegen negen officials in vier maanden. De game was feitelijk aan het doodgaan”, zei JDU. “Uiteindelijk lag de beslissing bij mij en hoewel het jaar een enorm succes was en ik enorm trots ben op de jongens, brandt het je gewoon als je niet weet wat er gaat gebeuren en alles zo snel verandert.”
In plaats daarvan is JDU van plan zich te richten op gemeenschapsondersteuning – en niet alleen op het gebied van CS of. “Er zit zoveel talent in OCE esports in meerdere games: CSPlichtLeague of Legends– maar niemand profiteert van het feit dat niemand genoeg evenementen organiseert om dit talent onder de aandacht te brengen”, zegt hij. “Ik wil meer middelen steken in het holistisch ondersteunen van de gemeenschap in plaats van slechts één team te ondersteunen. Ik heb de passie en de drive om dat beter te doen.”
Het is een bitter einde aan wat een van de meest competitieve ploegen in de regio is geweest sinds de oprichting in 2020. Vorig jaar was een jaar met zowel hoogte- als dieptepunten voor Vertex; in eigen land vocht de Wolfpack consequent om de eerste plaats in Oceanië en verdiende optredens bij ESL Challenger Melbourne, IEM Sydney en de CCT Online Finals in Europa, maar konden de kansen niet benutten.
De grote doorbraak kwam in de vorm van kwalificatie voor de BLAST Paris Major APAC RMR in Ulaanbaatar, Mongolië, maar een combinatie van technische problemen, ziekte en slechte planning had zowel Vertex als het evenement als geheel grote gevolgen. Uiteindelijk verliet de Wolfpack met een schokkend verlies tegen Twisted Minds, kwalificatiewedstrijd uit het Midden-Oosten.
Het voormalige Vertex-team, nu Bad News Kangaroos, begint zijn run voor de enige plek van Oceanië bij de APAC RMR via de Oceanic gesloten kwalificatiewedstrijd die op 19 januari begint.