Een van de eerste spraakmakende VALORANT De invitatietoernooien van 2023 naderen hun einde en de wedstrijd voor de grote finales is beslist, met twee tier-twee-teams klaar om het tegen elkaar op te nemen voor de titel op de Ludwig x Tarik Invitational.
Vandaag werd het Noord-Amerikaanse team Sentinels uit de franchise uitgeschakeld na een 0-2 nederlaag tegen TSM, een team dat ze eerder in het toernooi met 2-0 versloegen.
Hoewel Sentinels vandaag verloren, heeft de ploeg naar verluidt nog niet veel oefentijd gehad, met als hoofddoel natuurlijk het belangrijkste VCT-seizoen dat over ongeveer een maand begint. Ondanks het verlies en een flink aantal fouten zien de individuele spelers op het roster er fantastisch uit. TSM ziet er ook naar uit dat ze geen beat hebben gemist met hun vernieuwde selectie en waarschijnlijk naadloos zullen overgaan in de scène van niveau twee in Noord-Amerika.
Ondanks wat licht scherts van Zekken op Twitter voor aanvang van de wedstrijd zag Sentinels er naar verwachting een beetje roestig uit met een nieuwe selectie en coach.
Maar op Fracture waren de individuele ruwe vaardigheden en mechanica van de Sentinels-spelers nog steeds volledig zichtbaar. Caster Sideshow noemde de groep zelfs ‘pANcada en vrienden’, wat kijkers mogelijk heeft teruggestuurd naar de overname van TenZ door het team medio 2021, waar het team ‘TenZ en vrienden’ werd genoemd.
Voor nu lijkt het erop dat met de verdwijning van de Chamber meta ook is gekomen met de verdwijning van TenZ, gericht op het bovenaan het lobby-klassement. Op beide kaarten van vandaag speelde hij KAY/O en presteerde verre van slecht op de agent. Hij zette zijn teamgenoten op met uitstekende flitsen en messen die hen in verschillende scenario’s voor de dood behoedden.
Een merkbare verandering op de eerste map van de wedstrijd was dat het tempo ongelooflijk laag was voor een Sentinels-game. Het team staat erom bekend een agressievere strategie te hebben, dus als je ze langere tijd achterover leunt, voelen seconden als minuten en minuten als uren.
Hoewel verwachte sterren als pANcada, TenZ en zekken er zoals gewoonlijk uitsprongen, leek dephh een beetje verloren op Cypher. Het is zeker moeilijker om succesvol een controller of schildwacht te spelen met beperkte teamtraining, dus het is moeilijk om hem hier de schuld te geven.
Aan de TSM-kant zag de selectie er op beide kaarten uit als een redelijk goed geoliede machine. Hun pushes waren meer gecoördineerd, hun rotaties waren scherp en ze voerden transacties voor gevallen teamgenoten beter uit dan Sentinels. Uiteindelijk waren de heldendaden van pANcada, TenZ en Zekken gewoon niet opgewassen tegen de TSM-stijl van vandaag.
Om nog maar te zwijgen, zonder Jett aan de andere kant, kon Corey wild rennen.
Maar, zoals Rob, CEO van Sentinels in de uitzending zei, het is nog maar het begin voor deze selectie. Rob leek ontspannen en blij om zijn team ondanks hun verlies gewoon aan te moedigen. De casters van de invitatie, waaronder Ludwig zelf, prezen Sentinels omdat ze zelfs na weinig oefening naar het toernooi waren gekomen.
De grote finale van morgen zal bestaan uit twee Noord-Amerikaanse teams van de tweede rang, The Guard en TSM. Uiteindelijk lijkt alles op alle fronten goed te komen. Niveau twee en VCT zijn nog steeds ongelooflijk dichtbij in Noord-Amerika, wat grotendeels werd verwacht na de franchisechaos van eind 2022.
Fans zullen uitkijken naar wat Sentinels kunnen doen in de belangrijkste VCT. Ondertussen zullen The Guard en TSM later vandaag, 16 januari om 18.00 uur CT, strijden in de grote finale van de invitatie.