Alle gebeurtenissen in het eerste seizoen worden onheilspellender als je ze vanuit het perspectief van Sauron bekijkt.
Er zijn momenten waarop een plotwending ervoor zorgt dat het publiek alle gebeurtenissen die eraan voorafgaan in een heel ander licht ziet, en de seizoensfinale van De ringen van macht deed precies dat. Het hele seizoen lang speculeren kijkers waar Sauron is geweest terwijl Adar de Southlands overnam. Velen dachten dat Adar (Joseph Mawle) zelf had Sauron in vermomming kunnen zijn. Anderen dachten dat The Stranger (Daniel Weyman) had Sauron kunnen zijn omdat hij zich niet kon herinneren of hij goed of slecht was.
De waarheid in dit verhaal was dat Halbrand (Charlie Vickers) was de hele tijd Sauron geweest, en deze onthulling plaatst al zijn eerdere acties in een donkerder, meer kwaadaardig perspectief. Er waren veel kleine aanwijzingen in de eerdere afleveringen, maar die waren in het begin niet zo duidelijk. Zodra kijkers de waarheid leren kennen, is het veel gemakkelijker om terug te kijken en de voorafschaduwende gebeurtenissen te zien, evenals de redenen waarom Galadriel (Morfydd Clark) was blind voor zijn bedrog.
Vroege tekenen die nu duidelijk zijn
Halbrands beslissingen zorgden ervoor dat hij leek op een man die wegliep voor zijn fouten en een nieuw leven wilde beginnen, ver weg van zijn verleden. Maar als je naar die vroege gebeurtenissen kijkt terwijl je weet dat hij Sauron is, is het gemakkelijk te zien hoe hij Galadriel’s drang naar wraak gebruikte om haar te motiveren hem terug te brengen naar Middle-earth. Als Halbrand ontkende hij voortdurend haar bewering dat hij deel uitmaakte van de koninklijke bloedlijn van Southland, maar dat was om Galadriel te manipuleren om te geloven dat ze hem terug moest brengen naar Middle-earth om het Southland Kingdom te herstellen. Hoe meer hij het ontkende, hoe meer Galadriel wilde geloven dat hij de verloren koning was. Zijn ontkenning van een identiteit waar Galadriel in wilde geloven, weerhield haar ervan achterdochtig te zijn over een andere identiteit die hij zou kunnen verbergen.
Een ander vroeg teken dat Halbrand Sauron is, is zijn interesse om smid te worden zodra ze in Númenor aankomen. De eerste kans die hij krijgt, smeekt hij om een baan bij de smederij. Terugkijkend kunnen we zien dat Sauron op zoek is naar de beste manier om zijn ringen van macht te smeden, en dat verklaart zijn interesse in de baan. Op het moment dat de aflevering uitkwam, leek Halbrands doel om als smid op Númenor te leven echter onschuldig, als een dakloze man die gewoon op zoek is naar een baan waar hij ervaring mee heeft. Zodra hij ermee instemt om met Galadriel terug te gaan naar Middle-earth om het Zuidland te verdedigen, lijkt Sauron te geloven dat dicht bij Galadriel blijven belangrijker is dan beginnen met het smeden van de ringen.
Halbrand is zo charmant en sympathiek, hoewel …
Vóór de onthulling lijkt de charmante persoonlijkheid van Halbrand een verdedigingsmechanisme dat elk mens zou gebruiken om te overleven. Wanneer Galadriels gedrag hen bijna opsluit op het moment dat ze bij Númenor aankomen, haalt Halbrand kalm de spanning weg en stelt met succes een oplossing voor die beide partijen in der minne heeft gemaakt. Zijn diplomatieke vaardigheden worden nog meer benadrukt wanneer Galadriel samen met hem wordt opgesloten, en hij leert haar dat de beste manier om te krijgen wat je van iemand wilt, is “om ze een manier te bieden om hun angst de baas te worden”, zodat ze meer bereid zullen zijn om geef toe aan elk verzoek dat u daarna doet.
Als Galadriel uit haar cel ontsnapt, sluit Halbrand een deal met Pharazôn (Trystan Gravelle) om precies te onthullen waar ze naartoe gaat in ruil voor een gilde-insigne van een smid. Dit koopje gebeurt echter buiten het scherm, omdat we hem later gewoon in de smederijen zien werken met zijn badge. Op dit punt in de serie lijkt het erop dat Halbrand zich een weg kan banen om te krijgen wat hij maar wil.
Saurons manipulatieve vorm van diplomatie
Nu hij weet dat het al die tijd Sauron was, worden al zijn diplomatieke inspanningen nog veel duivelser. Hij overtuigt anderen om elke keer te doen wat het beste voor hem is, zoals ze extra tijd op het eiland geven nadat ze zijn aangekomen, of de gildebadge krijgen die hij niet heeft verdiend. Wat deze acties echter manipulatief maakt, is dat hij iedereen die heeft wat hij wil, ervan overtuigt dat het hun beslissing was om het aan hem te geven. Pharazôn gelooft dat het zijn decreet was dat Galadriel en Halbrand een paar dagen toestond terwijl het echt Saurons idee was. Pharazôn is een vrome King’s Man die volledig tegen de elven is, dus Halbrand geeft hem een manier om de inspanningen van de elven te stoppen in ruil voor de gildebadge die hij op Númenor moet smeden. Elke keer dat hij iemand tegenkwam die had wat hij nodig had, bedacht hij eerst wat ze het meest nodig hadden, bood hen een manier aan om het te krijgen en vroeg vervolgens wat hij nodig had om te blijven werken aan zijn doel om de ringen te smeden.
Waarom zou Sauron vechten tegen de Urik?
Het lijkt contra-intuïtief dat Sauron zich bij Galadriel en de Númenorians zou voegen om de Southlanders te redden van Adars Urûk. Het leek er bijna op dat Halbrand echt goed was, en zijn verhaal had een parallel plot kunnen zijn met de reis naar Aragorn (Viggo Mortensen) duurt eeuwen later om koning te worden. Het enige dat na de slag gebeurde, was echter het exacte resultaat dat Sauron wilde. Adar en de Urûk waren tegen hem in opstand gekomen nadat hij op hen had geëxperimenteerd, dus het doden van hen in de strijd zou een straf voor hun ongehoorzaamheid zijn geweest. Wanneer ze Adar gevangen nemen, vraagt Sauron “herinner je je mij” niet omdat hij dat wil, maar om ervoor te zorgen dat hij niet herkenbaar is in zijn mooie vorm, en het reliëf is zichtbaar op Saurons gezicht als Adar nee zegt. Sauron wilde ook dat de Southlands in duisternis werden gehuld om zijn legers een thuisland te bieden, dus er kunnen manieren zijn geweest waarop Sauron Adar hielp om in dat plan te slagen. Hij weet ook dat Mount Doom hem de best mogelijke smederij zal bieden om zijn meesterring in het geheim te maken, dus hij profiteert van alles wat er gebeurde nadat Mount Doom uitbrak.
Sauron probeert Galadriel aan zijn zijde te krijgen
Vanaf het moment dat Galadriel door Sauron op drift wordt gered op dat vlot, ziet Sauron een kwetsbare elf verblind door een verlangen naar wraak en besluit hij elke kans die hij kan van haar te profiteren. Al de dingen die hij tegen Galadriel zei, waren om haar te manipuleren zodat ze allebei precies zouden eindigen waar hij ze wilde hebben. Om Saurons wond van de strijd te genezen, neemt Galadriel hem mee om te worden genezen door elven. Dit is wanneer Sauron Celebrimbor ontmoet (Charles Edwards), de grootste elvensmid van die tijd die veel magische voorwerpen in Midden-aarde heeft gesmeed. Sauron staat versteld van de smidse die hij heeft gebouwd en begint hem te manipuleren om een object te maken dat “de kracht van de onzichtbare wereld” zou gebruiken om iedereen te beheersen die hij maar wilde.
Voordat er echter iets is gemaakt, ontdekt Galadriel dat de koninklijke bloedlijn van de heersers van Southland duizend jaar geleden is geëindigd en confronteert ‘Halbrand’ haar om haar zijn echte identiteit te vertellen. Op het moment dat hij haar eindelijk de waarheid vertelt, neemt hij de controle over haar geest en toont haar visioenen van haar dode broer Finrod (Will Fletcher) haar gaslighten door te suggereren dat Sauron eigenlijk goed is. Vervolgens probeert hij haar ervan te overtuigen dat hij geen Dark Lord zou zijn als ze aan zijn zijde stond, maar ze kan nu door zijn leugens heen kijken. Ondanks het ontdekken van de ware identiteit van Halbrand, zijn alle goede daden van Sauron tijdens het reizen met haar ring achteraf veel donkerder, kouder en berekend omdat hij haar tot zijn onwetende bondgenoot maakte. Dat zal zeker een effect hebben op Galadriel’s vertrouwen in zichzelf.
