Hoe ‘You Won’t Be Alone’ en ‘The Witch’ hekserij gebruiken als feministische woede

Het idee van hekserij is al eeuwenlang een wapen tegen vrouwen. Natuurlijk functioneerden allerlei bizarre logica en redeneringen achter heksenprocessen, maar een gemeenschappelijke noemer in zijn puriteinse kruistocht was het onderdrukken van vrouwelijke expressie. De kreet van “heks” werd synoniem met het luiden van de klok, genoeg angst inboezemend dat vrouwen gedwongen werden gezien en niet gehoord te blijven, Madonna’s en geen hoeren, tevreden en niet ambitieus, ingetogen en niet gepassioneerd. Dankzij de hedendaagse horrorcinema is deze behandeling van hekserij echter drastisch veranderd: horror heeft hekserij gebruikt als een voertuig van feministische woede en, bij wijze van volmacht, empowerment van vrouwen. Om dit idee verder te onderzoeken, bekijken we drie werken van moderne cinema die hekserij gebruiken om de frustratie van vrouwen te onderzoeken, en wat dit kan betekenen binnen het feministische discours. De films in kwestie, die in chronologische volgorde worden behandeld, zijn: De heks (2015) Suspiria (2018), en Je zult niet alleen zijn (2022).

Beginnen met Robert Eggeris de heks, de film benadering van hekserij is zeer traditioneel, vanwege de gebeurtenissen die plaatsvinden in de jaren 1630. De familie is strikt gebonden aan ideeën van religieuze vroomheid en neemt hun puriteinse waarden en praktijken pijnlijk serieus. Ondanks al deze elementen van een historisch drama, The Witch kan worden geïnterpreteerd als een morbide coming-of-age-verhaal, net als Stephen King’s Carrie (1974). Het centrale personage van de familie en de film, Thomasin, gespeeld door de prachtig betoverende Anya Taylor-Joy, is een puber: ze bevindt zich in de ban van klein meisje en volwassen vrouw. Haar groeiende nieuwsgierigheid naar hekserij en de aantrekkingskracht van heksen op de duisternis, primaire verbinding met de aarde en seksueel verlangen zijn allemaal dingen die haar aanvankelijk angst aanjagen, maar die haar steeds meer fascineren. Met betrekking tot Thomasins interacties en lichaamstaal begint ze als ingetogen, evenwichtig en nogal stil. Op het hoogtepunt van de film is ze echter een vloeiende en vrij bewegende geest, die manisch lacht als ze zich aansluit bij de voorgestelde “coven”. Deze overgang van een verlegen en zondebokkind van het gezin tot een mondige, ongeremde jonge vrouw. Ja, de context van het omgaan met de duivel en de ongebreidelde dierenoffers zijn grotesk en soms moeilijk om naar te kijken, maar het is een beetje… leuk om Thomasin gelukkig te zien. Door de hele film heen lijkt het alsof Thomasin tot zondebok wordt gemaakt en wordt gestigmatiseerd vanwege haar vrouwelijkheid: ze wordt ervan beschuldigd een verleidster te zijn, de aanstichter van problemen en problemen – terwijl de jongens en mannen met alles wegkomen. Kortom, The Witch is een verhaal van metafoor, zoals de meeste coming-of-age-verhalen zijn. Het volgt een jong meisje, dat geen enkele mogelijkheid tot expressie heeft gekregen, en haar transformatie naar vrouw-zijn, waarin ze haar meer onbeschaamde en vleselijke driften uitdrukt, en echt kan loslaten en genieten van haar emoties. Klinkt dat niet als puberteit voor jou?

Zoals eerder gesuggereerd, The Witch gebruikt de coven om vrouwen af ​​te schilderen als een verenigde kracht, Suspiria doet heel veel hetzelfde. Dario ArgentoHet origineel uit 1977 is geprezen en vermaard om zijn unieke kleurgebruik en cinematografie. Het is echter redelijk om te zeggen dat de overlevering van zijn heksen en waar ze voor staan ​​onderontwikkeld en verwarrend lijkt, omdat het publiek onzeker kan blijven over hoe hekserij het overkoepelende verhaal dient. Dat is waar Luca GuadagninoDe gelijknamige aanpassing van 2018 komt binnen. Met vrouwelijke titanen van de cinema Tilda Swindon, Dakota Johnsonen Chloë Grace Mortez, deze versie van de technisch gekleurde klassieker heeft een veel ruigere en donkere benadering – alsof het onderwerp nog niet donker was! Zoals wordt onderzocht in het personage van Thomasin in The WitchSuspiria gebruikt heel doelbewust beweging en het lichaam als vehikel voor hekserij en, bij volmacht, vrouwelijke expressie. Gevestigd in een dansschool, Suspiria’s choereogaorhy voelt heel bewust aan in het overbrengen van zijn thema’s. Johnson’s betoverende maar wilde bewegingen laten ons een ontketening van vleselijke passie en verlangen zien, zeer meeslepend – vergelijkbaar met de betovering van een heks, zou je kunnen zeggen. Bovendien speelt de bewerking zich nog steeds af in 1977, wat betekent dat de tijdsperiode en het politieke klimaat van de setting van deze film ook erg belangrijk zijn voor de thema’s. We hebben de achtergrond van de koude oorlog, die een gevoel van politieke verstikking en spanning creëert. Ook op het gebied van vrouwenrechten waren de jaren zeventig geen gemakkelijke tijd. Ja, de zaken waren vooruitgegaan – zeker sinds de tijd van Thomasin – maar deze periode had nog steeds veel stereotypen en verwachtingen voor vrouwen. Het feit dat de film zich afspeelt in een balletschool, of beter gezegd, een heksencovenfronting als balletschool, laat zien dat er nog steeds een ideaal bestaat dat vrouwen ingetogen en delicate wezens zijn, ontworpen om klaar te staan ​​​​voor de blik van het publiek. De vrijheid die wordt gevonden in het kronkelende en interpretatieve dansen werpt deze vrouwelijke stereotypen echter af. Een ander hoofdthema van Suspiria is dat van matriarchale relaties en generatiefeminisme. In tegenstelling tot Thomasin, die erg wordt gemeden en uitgescholden door haar eigen moeder en haar puriteinse waarden, maakt Susie (Dakota Johnson) kennis met formidabele en machtige matrons die willen dat ze haar volledige potentieel binnen de coven realiseert. Dit legt de essentie vast van vrouwelijke empowerment die van generatie op generatie wordt doorgegeven en elke keer groter en vastberadener wordt. Dit wordt ingekapseld wanneer wordt onthuld dat Susie de machtigste heks van allemaal is – Moeder Suspiriorum. Haar titel geeft aan dat zij de volgende zal zijn die deze kennis zal doorgeven en de mantel zal doorgeven. Tot slot, Suspiria staat als een modernere tegenhanger van The Witch, het onderzoeken van soortgelijke thema’s van frustratie van vrouwen en hun behoefte om hun onderdrukte emoties en seksualiteit te uiten. De eerste biedt echter de kameraadschap van de coven – net als de cultklassieker The Craft (1996) – girlpower naar een geheel nieuw en heerlijk sinister niveau tillen.

Ten slotte hebben we tijdens onze reis de recente film, Goran StolevskiBen je niet alleen. Deze keer gaan we weer terug in de tijd – specifiek naar het 19e-eeuwse Macedonië. Het verschil in dit geval is dat we geen prototype volgen: dit centrale personage wordt niet een heks, want dat is ze al een. We kunnen echter potentiële verbanden zien met hoe heksen en hekserij worden verkend in The Witch vroeg in de film. De heks in kwestie, genaamd Old Made Maria (Anamaria Marinca) – maar we zullen haar in het kort Maria noemen – is vastbesloten om een ​​pasgeboren baby te krijgen. Nadat ze er een tegenkomt met een (begrijpelijk) noodlijdende moeder, wordt een afspraak gemaakt dat het kind aan Old Maid Maria zal worden gegeven, wanneer ze 16 wordt. Opnieuw zien we thema’s van heksen die worden gekoppeld aan vrouwen die meerderjarig worden, de cruciale tijd in ons leven waarin we onze emoties en driften willen verkennen, maar vaak worden geconfronteerd met schaamte en afkeuring. (Dit is met name relevant voor vrouwen, om redenen die besproken zijn.) Hier hebben we een interessante moeder-dochterrelatie en de jonge Nevena is onder de indruk van de natuurlijke schoonheid van de wereld om haar heen. Na een sinistere ontmoeting met een herder zien we echter dat Maria verbitterd is jegens mannen en Nevena (Sara Klimoska) is naïef en zich niet bewust van hun foilbles. Dit gaat in tegen tradities dat heksen verleidsters zijn, zoals de mythen uit het verleden hebben gedicteerd. Over het algemeen blijkt Maria een wraakzuchtige maar intellectuele antagonist en heks. Ze observeert patriarchale instellingen en begrijpt wat er van vrouwen wordt verwacht in de samenleving om haar heen. In de geest van echte feministische woede doet ze er echter niet aan mee. Ze gaat bijvoorbeeld begrijpen dat ‘oogwater’ (of tranen) iets is dat mannen willen, maar zij zelf niet kan produceren. Maria is geen kwetsbare en emotionele bloem, zoals mannen willen dat ze is. Ze is berekenend, logisch en een complete survivalist. Zoals SuspiriaJe zult niet alleen zijn legt de nadruk op de geschiedenis van vrouwen en wordt door de generaties heen meer verlicht. Zelfs met het tragische en bittere einde van de film, blijft er een aangrijpende vastberadenheid voor een betere en betere toekomst.

Over het algemeen lijken deze films en hun onderwerp op het eerste gezicht puur vrouwen te schurken. Als we er echter voor kiezen om wat dieper in hun omgeving, hun cultuur, hun verlangens en hun motivaties te kijken, is het misschien eerlijk om ze antihelden te noemen. Deze heksen komen allemaal in opstand tegen vrouwelijke stereotypen en instellingen om hun eigen merken van vrouwelijkheid op hun eigen voorwaarden uit te drukken. Oh, en wie houdt er niet van een beetje gore en zwarte magie om zo’n krachtige boodschap over te brengen?