Scooby-Doo heeft een geschiedenis met de LGBTQA-fandom, zoals gezien door Velma, een van de eerste queer-gecodeerde personages die uiteindelijk een canon-lesbienne werd.
Velma van Scooby-Doo is niet recht, zoals veel afbeeldingen van haar hebben geportretteerd. Scooby-Doo: Mystery Incorporated producer Tony Cervone bevestigde in 2020 dat Velma lesbisch is, en een promotieclip voor Trick or Treat Scooby-Doo! maakt Velma homo in de canon. Maar deze bevestiging heeft lang op zich laten wachten voor het personage.
Hoewel deze onthulling voor sommigen misschien als een schok overkomt, speculeren veel fans dat Velma al jaren een queer personage is, of biseksueel of lesbisch is, afhankelijk van de interpretatie van de fan. Er is een legendarische geschiedenis achter Velma en de LGBTQIA+-gemeenschap, een die uiteindelijk opging in de seriecanon, zoals te zien is bij Scooby-Doo: Mystery Incorporated.
Velma’s LGBTQIA-volgers
Decennialang speculeerden fans dat Velma een queer personage zou kunnen zijn. Er is weinig bewijs in de tekst dat Velma queer is, aangezien Velma nooit echt enige romantische of seksuele interesse uitdrukt in een van de personages uit de serie. Hoewel ze soms bewondering zal uiten voor personages, is het meestal bewondering voor hun intelligentie of talent, zoals te zien is in Scooby-Doo and the Witch’s Ghost.
Wat deze eigenschap meer opvalt, is dat alle andere personages interesse tonen in andere personages, maar niet in Velma. Ironisch genoeg was het pas bij Mystery Incorporated dat Velma werd gezien met een persoon — in dit geval Shaggy — in een van de geanimeerde Scooby-Doo shows. Dit ondanks het feit dat de show meer dan veertig jaar had geduurd door Mystery Incorporated’s uitzending. Dit bracht veel fans ertoe om de logische conclusie te trekken dat Velma niet op jongens viel. Door deze logica is het onvermijdelijk om te concluderen dat, als Velma niet van jongens houdt, het mogelijk is dat ze van meisjes houdt. Dit leidde ertoe dat veel fans theoretiseerden dat Velma zich bij de Scooby-Gang had aangesloten om in de buurt van Daphne te zijn, op wie veel fans theoretiseerden dat ze misschien verliefd zou worden.
Dit is een voorbeeld van queer-codering, een proces dat vaak wordt gezien in media die niet openlijk homoseksuele of lesbische karakters mochten bevatten. Velma vertoonde veel kenmerken van typische queer-codering, van zich minder traditioneel vrouwelijk kleden tot het demonstreren van ongelooflijke kracht. Hoewel deze functies volgens de huidige normen misschien niet inherent queer lijken, konden veel LGBTQA-fans zichzelf alleen vertegenwoordigd zien door queer-gecodeerde personages, aangezien openlijke LGBTQA-personages volledig werden gecensureerd. De fantheorie die Velma verplettert op Daphne is zo prominent dat, wanneer de live-action tv-film Daphne & Velma uitkwam in 2018, toonden veel fans interesse in een mogelijke romance tussen de twee hoofdrolspelers, maar waren teleurgesteld dat Velma niet verliefd was op Daphne.
Velma, bewaard in de kast
Echter, buiten het medeweten van veel fans, waren er meerdere pogingen om Velma queer te maken die werd onderdrukt door censuurlimieten en productiemandaten in de geschiedenis van haar personage. Zoals eerder vermeld, Scooby-Doo: Mystery Incorporated’s versie van Velma was geschreven als queer. Producer Tony Cervone verklaarde: “Ik heb dit eerder gezegd, maar Velma in Mystery Incorporated is niet bi. Ze is homo. We hadden altijd gepland dat Velma zich een beetje buiten haar karakter zou gedragen terwijl ze met Shaggy aan het daten was, omdat die relatie verkeerd voor haar was en ze onuitgesproken moeite had met het waarom. Er zijn hints over het waarom in die aflevering met de zeemeermin, en als je de hele Marcie-boog volgt, lijkt het zo duidelijk als we het 10 jaar geleden konden maken.”
Kort na deze onthulling kwam er echter nog een vervolgbevestiging van Velma’s queer-identiteit – alleen deze keer niet van de animatieproductieploegen, maar eerder van James Gunn, schrijver van de eerste twee live-action Scooby-Doo films. In een tweet verklaarde Gunn: “In 2001 was Velma expliciet homo in mijn oorspronkelijke script. een vriendje (het vervolg).”
Inderdaad, in Scooby-Doo 2: Monsters Unleashed, is Velma gekoppeld aan het personage van Seth Green, die voornamelijk in de film bestaat om Velma’s liefdesbelang te zijn. Het is daarom ironisch dat elke poging om Velma queer te maken er uiteindelijk toe leidde dat Velma ooit interesse toonde in het andere geslacht.
Bevestiging van Velma’s seksualiteit belooft hoop
In de loop der jaren is de LGBTQIA-inhoud van veel animatie- en live-actiewerken door productieploegen gecensureerd of onderdrukt. Sailor Moon, bijvoorbeeld, had al zijn LGBTQIA-vertegenwoordiging gewist toen het naar de Verenigde Staten werd gebracht. Shows zoals Steven Universe ondervond ernstige tegenslagen toen showrunners probeerden LGBTQIA-personages binnen te halen.
In een tijdperk waarin She-Ra en de prinsessen van de macht eindigde met een bevestiging dat zijn voorsprong queer was, is het van vitaal belang om te onthouden hoe jarenlang elke poging om LGBTQIA-vertegenwoordiging in de kindermedia te brengen volledig werd onderdrukt en gebagatelliseerd. Maar nu is Velma officieel lesbisch in Trick or Treaten Mindy Kaling’s nieuwe volwassen Velma serie toont het titulaire personage als onderdeel van een ‘liefdesvierkant’ waarbij mannen en Dames. Misschien gaat het eindelijk de goede kant op voor Velma, en kan ze de liefde vinden die ze echt verdient in wie ze maar wil.
