Door de focus van Scars Above op de intelligentie van de hoofdpersoon voelt dit sci-fi actie-avontuur als een verademing voor het genre.
In videogames is een van de beste opstellingen voor een actie-avontuur een protagonist die volledig uit zijn diepte is geplaatst, geconfronteerd wordt met overweldigende kansen en zijn verstand en vindingrijkheid gebruikt om te zegevieren. Deze eenvoudige opzet kan worden gebruikt om een aantal ongelooflijk effectieve verhaal- en gameplay-mechanica over te brengen, met enkele van de grootste gaming-series zoals de opnieuw opgestarte Tomb Raider als voorbeelden. Nu neemt een andere aankomende third-person shooter dit idee en wikkelt het rond een puur sciencefictionverhaal met een wetenschapper die vastzit in een buitenaardse wereld.
Ontwikkeld door Mad Head Games, indietitel Scars Above Dr. Kate Ward speelt de eerder genoemde wetenschapper die vastzit op een vijandige planeet. Evenzeer geïnspireerd door andere actie-avonturen zoals MetroidTerugkeeren zelfs sci-fi horrortitel Dead SpaceLittekens hierboven is een briljante ervaring die de intelligentie van de hoofdrolspeler net zo goed benadrukt als haar fysieke bekwaamheid.
Littekens hierboven is doordrenkt van Sci-Fi-mysterie
Littekens hierboven begint zijn verhaal op aarde, terwijl de wereld versteld staat van de plotselinge verschijning van een enorme buitenaardse structuur in de baan van de planeet. Deze mysterieuze structuur, bijgenaamd de Metahedron, zal worden onderzocht door het Sentient Contact Assessment and Response-team (SCAR), een groep wetenschappers en ingenieurs waaronder hoofdpersoon Kate. De plannen veranderen echter snel als het team door de ruimte wordt vervoerd naar een mysterieuze planeet die wemelt van gevaarlijke buitenaardse levensvormen. Wanneer Kate alleen wakker wordt, moet ze een manier vinden om van de planeet te ontsnappen en daarbij haar vermiste teamgenoten vinden.
Hoewel de game zichzelf presenteert als een actie-avontuur, lijkt de opzet vreemd genoeg op de uitstekende PlayStation 5 science-fiction shooter, Returnal. Kate, net als ReturnalSelene Vassos, de hoofdpersoon, is een wetenschapper die vastzit op een vijandige planeet. Beide games zijn gemaakt om uitdagend te zijn, maar Scars Above onderscheidt zich met zijn meer cerebrale, langzamere gameplay-presentatie. Net zoals de survival-horror-setup van Dead SpaceKate is geen soldaat, maar een wetenschapper, dus ze zal moeten leren zich aan te passen om te overleven.
Verder ook zoals Dead Space, zijn Kate’s wapens geen speciale vuurwapens, maar aangepaste gereedschappen die ze heeft meegebracht om te helpen bij haar onderzoek. Haar belangrijkste wapen is de VERA, een zeer aanpasbare geweervormige lasser die fungeert als een railkanon en elektrische bogen op vijanden afvuurt met een bevredigend effect. Kate kan een 3D-printertafel gebruiken om de VERA te veranderen in een vlammenwerper, die niet alleen dient als een alternatieve aanval waar bepaalde vijanden vatbaar voor zijn, maar haar ook een manier biedt om toegang te krijgen tot nieuwe gebieden die voorheen werden geblokkeerd door ontvlambare biologische banden.
Kate’s intelligentie is haar sleutel tot overleven
De manier waarop de game deze upgrades uitlegt, is nog een van de interessantere functies, waarbij Kate in de eerste plaats als wetenschapper centraal staat. Tijdens het spel kan Kate, terwijl ze de omgevingen doorkruist, voortdurend nieuwe flora en fauna scannen. Net als een third-person versie van Metroid Prime’s scansysteem, Scars Above stelt spelers in staat om meer over de wereld te ontdekken door deze monteur te gebruiken. Een goed voorbeeld hiervan is de demo van het spel, waarin Kate een goedaardig wezen ontdekt dat elektrische pulsen in zijn zenuwstelsel kan gebruiken om een ijskoude vloeistof te produceren.
Door dit wezen te scannen, legt Kate haar onderzoek naar zijn lichaamssystemen uit en kan ze haar VERA upgraden tot een granaatwerper die bevriezende projectielen afvuurt. Het is niet alleen een ander wapen voor spelers, maar ook een manier voor Kate om dodelijke, met wormen gevulde moerassen te doorkruisen door zichzelf te voorzien van een brug gemaakt van ijs. Deze systemen voelen aan als een natuurlijke evolutie van de klassieke Metroid Prime gameplay, terwijl het ook iets nieuws biedt.
Bepaalde vijanden zijn zwak voor specifieke elementaire schade, dus spelers zullen dit in gedachten moeten houden terwijl ze worden overspoeld door vijandige buitenaardse levensvormen om het voordeel te behalen. Littekens hierbovenDe gevechtslus zorgt ervoor dat spelers voortdurend vijandelijke aanvallen ontwijken en schakelen tussen wapens om elk type vijand uit te schakelen. Het gevecht is methodisch en bevredigend, waarbij elk wapentype hard en krachtig aanvoelt, maar uitgebalanceerd voor een uitdaging.
Ondanks dat er nog geen concrete releasedatum is, Scars Above ziet er al prachtig uit en heeft geweldige voice-acting-uitvoeringen van de cast. Het voelt als een zeldzaam spel dat net zo bezig is met zijn wetenschap als met zijn actie. Littekens hierboven is nu beschikbaar in demovorm en zal naar verwachting in de komende maanden worden uitgebracht.
