De eerste CS:GO toernooi van het nieuwe seizoen eindigde met een knaller van een serie waarin de finalisten van de Stockholm Major 2021 het tegen elkaar opnemen in een beslissingswedstrijd in de BLAST Premier Fall Groups. Hoewel er in de tussenliggende jaren veel is veranderd, inclusief de meerderheid van de roosters van beide squadrons, bleven de sterren op hun plaats en schitterden nog steeds: opnieuw was het s1mple tegen NiKo, en opnieuw was het de Oekraïner die als beste uit de bus kwam in een spannende reeks.
Bovenal ging deze serie over een heroplevende uitvoering van de originele componenten van de nieuwe NAVI, met de twee Oekraïners, s1mple en b1t, die het team droegen. met een 1.35 en een 1.25 HLTV 2.0 ratingrespectievelijk over de finish. Dit was vooral het geval op Inferno, waar NAVI in eerste instantie de bal leek te laten vallen na een voorsprong van 10-5 aan de CT-kant te hebben opgebouwd, maar een nieuwe versnelling had gevonden bij 11-11 om de kaart volgens de regels te sluiten.
De eerste helft in Mirage was een meer gelijkmatige aangelegenheid, maar het had een vergelijkbare teint, waarbij de teams nek-aan-nek bleven tot 11-11, dankzij heldendaden van NiKo en huNter-, maar nogmaals, NAVI ging op een traan om drie matchpunten te pakken te krijgen, waarvan ze de derde wisten om te zetten.
Uiteindelijk waren het NAVI-fans die opgelucht adem konden halen en troost konden putten uit de woorden van s1mple in het interview na de wedstrijd. De legendarische speler was vol lof over zijn teamgenoten en zei: “Ik ben zo trots op elk van onze spelers […] het hele team moedigt iedereen aan’, grappend eraan toevoegend dat ‘als ik niet giftig ga zijn, het geweldig zal zijn’.
Lees meer: BLAST Premier Fall Groups CS:GO 2023: Scores, haakjes, resultaten
“Ze zijn gewoon beter”, was de beknopte samenvatting van NiKo. “We stonden gewoon niet op toen het ertoe deed in de cruciale rondes. Het was chaotisch op TeamSpeak, beslissingen werden ook slecht genomen en dat kostte ons de wedstrijd.” Als dit een verwijzing was naar de lang getwijfelde in-game leider van G2, dan vertellen de statistieken zeker hetzelfde verhaal: HooXi beëindigde de serie met een -15 K/D en een 0,77 HLTV 2.0 rating.
NAVI verdiende zichzelf een plek in de herfstfinale met deze overwinning, waardoor G2 naar de schaduw van de Showdown werd gestuurd. Met IEM Keulen om de hoek heeft geen van beide teams veel tijd om de problemen glad te strijken en een aantal broodnodige verbeteringen uit te zoeken. Bij de BLAST Premier Fall Groups kun je het je veroorloven om twee series te verliezen voor de knock-outronde: de Cathedral of Counter-Strike zal veel minder vergevingsgezind zijn.