‘Psycho’-recensie: een van de beste en meest spannende films aller tijden

“Je hebt nog nooit gezien” psychose!?” Ik kan je niet vertellen hoe vaak ik deze vraag, vaak onhandig, heb beantwoord door mensen van alle niveaus van filmkennis en interesse. Tot op dit moment was het antwoord een onvergeeflijk “nee”, dat meestal met een lange zucht wordt gezegd. Natuurlijk is de zucht niet gericht op de persoon die het mij vraagt, maar eerder op mezelf omdat ik in de eerste plaats in deze situatie ben beland. Hoe kan iemand die zo verliefd is op films Psycho niet gezien hebben?? Wonder boven wonder heb ik spoilers kunnen ontwijken, behalve dat ik wist dat er een iconische scène was met Jamie Lee Curtis‘ roept moeder onder de douche. Maar verder kon ik deze film koud ingaan. Nadat hij in het moerassige water is weggezonken, is één ding zeker: deze film is een onbelemmerd filmisch meesterwerk.

Tegen de tijd van Psycho’s release in 1960, de regisseur Alfred Hitchcock was al genomineerd voor vier Oscars. Een keer genomineerd zijn voor zo’n prestigieuze prijs is geen geringe prestatie, dus het feit dat hij pas zo laat in zijn carrière de film maakte waarmee hij het meest wordt geassocieerd, is behoorlijk indrukwekkend. Gebaseerd op de populaire roman van Robert Bloch en geschreven voor het scherm door Joseph Stefanoheeft deze aangrijpende psychologische thriller een uitgangspunt dat zowel eenvoudig als complex is.

Een eenvoudig maar complex uitgangspunt

De film opent met Marion Crane, fijnzinnig gespeeld door Janet Leighdie tijd doorbrengt in een hotelkamer met de guitig charmante Sam (John Gavin), haar vrienden-met-benefits-stijlpartner, tijdens haar lunchpauze. Ze gaat weer aan het werk bij het onroerendgoedkantoor in Phoenix en krijgt de opdracht om $ 40.000 contant naar de bankkluis te brengen. Nadat ze irritante avances van de nieuwe klant van hun bedrijf heeft afgeweerd, vertelt ze haar baas, Mr. Lowery (Vaughn Taylor), dat ze graag rechtstreeks van de bank naar huis wil vanwege haar hoofdpijn, waarvan we vrij snel leren dat ze die niet heeft. Ze gaat naar huis en pakt haar koffer in voor een weekendtrip naar Sam’s in Californië. In plaats van naar de bank te gaan om dat pakje geld op te sluiten, stopt ze het in haar tas en gaat op pad. En zo is onze hoofdpersoon op de vlucht. Na een kort gesprek met een sceptische agent en een omweg bij een autodealer waar ze abrupt haar auto inruilt, krijgt Marion te maken met een brute regenbui. Uitgeput door haar dag en haar kolkende emoties, trekt ze voor de avond met tegenzin een afgelegen motel binnen dat wordt gerund door de schijnbaar goedaardige en jongensachtige Norman Bates (Anthony Perkins). Spoiler alert, deze man is slecht nieuws.

Er zijn talloze redenen waarom deze film zo briljant werkt en de horrorelementen ervan meer dan 60 jaar later blijven bestaan. Natuurlijk, het griezelige herenhuis naast het vervallen motel, in combinatie met de sombere avondstorm, is inherent freaky en tijdloos. Maar psycho is doorspekt met zoveel subtiliteit en aandacht voor detail, waardoor de film onmiddellijk boven deze decorstukken uitstijgt. Voordat er acteurs op het scherm verschijnen, maken we kennis met de componist en lange tijd Hitchcock-medewerker Bernard Hermann’s methodische, snaarzware score, die als een aambeeld over de titelreeks valt. De manier waarop de exacte tijd van de dag op het scherm wordt weergegeven (“tweeënveertig uur”), in plaats van numeriek te worden afgekort, is buitengewoon verontrustend. Het lijdt geen twijfel dat wat zich gaat ontvouwen een psychologische tour-de-force wordt, ook al duurt het even voordat we daar zijn.

Minutieuze details Voeg toe aan de griezeligheid

Elk klein detail en elke artistieke beslissing die Hitchcock neemt, draagt ​​bij aan de griezeligheid van de film, hoewel het de boeiende uitvoeringen van Leigh en Perkins zijn die dit tot het angstaanjagende verhaal maken dat zo diep in de geschiedenis van Hollywood is verankerd. Leigh’s berekende en ingetogen uitvoering van haar wilskrachtige karakter geeft het publiek een gevoel van veiligheid, wat haar vroegtijdig overlijden des te schokkender maakt. Perkins vindt een bijna onmogelijke balans tussen ‘lief’ spelen en ‘er klopt iets niet’, waardoor het publiek scherp blijft. Hij lijkt nooit te onschuldig of handelt openlijk dreigend, wat elke lijnlevering en de geringste dispositieverandering zeer onthullend maakt. Als Marion terloops zegt dat Normans uitgebreide verzameling taxidermische vogels in zijn salon een “nieuwsgierige” en “vreemde” hobby is, legt hij onschuldig uit: “Nou, het is meer dan een hobby. Een hobby hoort de tijd te doden, niet te vullen.” De opgewekte uitdrukking van Norman verdwijnt in een donkere ruimte wanneer Marion de dominante manieren van zijn moeder in twijfel trekt. Noch Leigh of Perkins, noch iemand in dit hechte ensemble, duikt in melodrama, wat op zijn beurt meer gewicht geeft aan de woorden en acties van elk personage.

Verbazingwekkend genoeg zit er ook geen greintje vet in dit script. Elk woord is weloverwogen en voegt toe aan het verhaal en brengt het vooruit. Naast de hierboven genoemde taxidermische dialoog, zijn er een aantal regels die u niet alleen hoort, maar ook kunt voelen. De manier waarop Norman probeert om terloops een “hoe dan ook” in het gesprek in te voegen, duidt op zijn sociale onhandigheid en algehele onzekerheid. “Nou, een zoon is gewoon een slechte vervanging voor een minnaar”, en “We worden allemaal soms een beetje gek” zijn slechts twee voorbeelden van huiveringwekkende regellezingen opgezadeld met acute emotionele bagage die schreeuwt om uitgepakt te worden. Maar, tot eer van Hitchcock en Stefano, wordt de betekenis achter deze raadselachtige regels aan onze interpretatie overgelaten.

Die beruchte douchescène

Dit alles gaat vooraf aan die beruchte scène, de scène die het vertellen van verhalen eigenhandig opnieuw heeft uitgevonden. Nadat ze Normans uitnodiging om nog wat langer te praten heeft afgewezen, gaat Marion terug naar haar kamer – de kamer die door een muur van Normans kantoor is gescheiden – en neemt een douche. De hoeveelheid tijd die we besteden aan het kijken naar Marions alledaagse douchevoorbereiding (de deur goed dichtdoen, haar stuk zeep uitpakken) en haar kennismaken onder stromend water, geeft aan dat er iets staat vast te gebeuren. Dat, samen met de krijsende muziekcue, waarschuwt het publiek dat er gevaar dreigt. De snelle, nuchtere manier waarop Marion wordt vermoord, die we alleen door snelle camerabeelden zien, is voor het publiek evenzeer een schok als voor haar. Nog niet eens halverwege de film en we verliezen onze onverschrokken leider? Is dat ook toegestaan? Het is nu.

Het is verbazingwekkend hoeveel Psycho houdt stand, zowel visueel als thematisch, aangezien er films uit de jaren ’90 en 2010 zijn die tergend verouderd aanvoelen. Er zijn maar een handvol momenten waarop de film zijn tijd op zijn mouw draagt, de meest openlijke zijn wanneer Tom Cassidy (Frank Albertson), de sleazeball-klant in het begin, probeert indruk te maken op Marion door te zeggen dat hij een huis heeft gekocht voor $ 40.000. Ook al wordt dat aantal als komisch laag beschouwd met de correctie voor inflatie, het haalt je niet uit het verhaal omdat Tom het met zoveel overtuiging en vertrouwen zegt.

Je hebt waarschijnlijk ook gemerkt op dit punt dat de film is in zwart-wit. Ook al werden er al ongeveer tien jaar films in kleur gemaakt, Hitchcock koos ervoor om de film op deze manier op te nemen, zowel om het strikte budget te behouden als om het publiek weg te houden van wat hij beschouwde als een bijzonder bloederige reeks die ze niet zouden kunnen handvat. De praktische effecten die te zien zijn, dienen als een broodnodige herinnering dat CGI niet altijd het antwoord is. Er is geen manier om te weten of Hitchcock gebruik zou hebben gemaakt van de geavanceerde filmtechnologie die we vandaag de dag tot onze beschikking hebben, maar deze film is het bewijs dat het niet nodig is om effectief spanning en angst op te roepen.

Mijn langverwachte bezichtiging van Psycho overtrof mijn hoge verwachtingen. Deze klassieker van Hitchcock verdient zijn voortdurende lof en verdient zijn reputatie als een van de beste stukken filmische verhalen. Is het te vroeg om nu al weer een verblijf in het Bates Motel te willen boeken?

Beoordeling: A+