Na drie seizoenen begonnen de Titans van HBO Max aan seizoen 4 en voelden ze zich eindelijk als een team, wat de langzame boog van het samenbrengen van de groep afbetaalde.
Het volgende bevat spoilers voor Titans Seizoen 4, Afleveringen 1 en 2, “Lex Luthor” en “Mother Mayhem”, nu gestreamd op HBO Max.
Titanen debuteerde de eerste twee afleveringen van het vierde seizoen op HBO Max, en dat alleen al is een prestatie die het vieren waard is. Maar voor misschien wel de eerste keer voelen de Titans zich echt als een team, wat de grootste risicovolle slow-burn van de serie oplevert.
Op het moment dat de trailer van seizoen 1 uitkwam en Robin iets heel grofs over Batman zei, was de reactie op de serie gemengd. De uitvoeringen en de karakterrelaties zijn geweldig wanneer de karakters ze mogen bouwen. Zoals elke stripboekshow, heeft de serie soms last van verhaal- of logische problemen. Maar als dit gebeurt in iets als DC’s Legends of Tomorrow, kijkers lachen het weg omdat de kernpersonages zijn waar ze echt om geven. Ze zijn familie, geen supercollega’s. Eindelijk, Titanen Seizoen 4 begon met het team dat een team was. Alleen in plaats van relaties die verder buiten het scherm werden opgebouwd, zagen kijkers het gebeuren in (wat voelde als) realtime. De personages voelen zich nu echt als een groep superhelden in de tienerleeftijd, begeleid door volwassenen die er nog maar net klaar mee zijn om zelf kind te zijn.
De Slow-Burn-aanpak van Titans was een productiebehoefte
De toevoeging van personages als Beast Boy, Raven en Starfire zorgde ervoor dat Titans zou een zwaar budget voor visuele effecten hebben. Het eerste seizoen, gefinancierd door de DC Universe-service die nu alleen voor strips is, laat die beperkingen zien. In feite werd de finale van het eerste seizoen helemaal geschrapt, waardoor de show mogelijk eindigde met een cliffhanger waarbij de Titans zich niet echt vormden. Hoewel het werkte als een verhaalkeuze, was de beslissing om twee seizoenen te nemen om Nightwing in kostuum met het hele team te laten zien, waarschijnlijk meer gedreven door het budget dan door wat dan ook.
Evenzo was de manier waarop de serie ze consequent opsplitste waarschijnlijk gerelateerd aan real-world overwegingen. De magische Raven van Teagan Croft kwam bijvoorbeeld pas in het laatste derde deel van het seizoen opdagen. De interacties van het team waren meer gespannen dan vriendelijk, wat, hoewel goed voor drama, hen niet het gevoel geeft dat ze echte vrienden zijn. De show zou voorspelbaar de groep opsplitsen, alleen voor hen om zich te herenigen in de latere aflevering. Seizoen 3 was echter de beste uitvoering van deze formule. Nadat ze het in hun versie van de Red Hood-serie hebben genageld, stuurt het opnieuw opsplitsen van het team de personages alleen maar achteruit. Wat er ook gebeurt, Titans verdiende de relaties tussen de kernleden van de cast.
De vertellers hebben mogelijk gestreefd naar uitgestelde bevrediging. Hoewel dat soms bevredigend is, stagneerde het de relaties op zo’n manier dat toen ze uiteindelijk herenigd werden, kijkers een afnemend rendement in entertainmentwaarde voelden. Door het team strak te houden en te focussen op die relaties, kunnen kijkers ongeloof opschorten bij meer wankele stripverhaalelementen.
De Titans zijn overlevenden, op en naast de camera
Deze serie is op twee streamingdiensten geweest en heeft de vorige verandering van eigendom bij Warner Bros overleefd. Het lage budget waarmee het begon, heeft de nieuwe eigenaren waarschijnlijk overtuigd om in de show te blijven investeren. Warner Bros. Discovery heeft duidelijk een andere benadering. Maar omdat het nog niet is geannuleerd, Titans bevindt zich in een zo goede positie als elke HBO Max-serie maar kan zijn. De producers waren in staat om met een klein budget een superheldenreeks met veel effecten te maken. Ze deden dit over fusies van twee moederbedrijven en een wereldwijde pandemie. Ondanks alle klachten over de serie, zou dergelijke tegenspoed shows hebben doen zinken die als ‘beter’ worden beschouwd.
Elk nieuw seizoen, Titans verbetert zowel het uiterlijk als het verhaal. Er zijn nog steeds struikelblokken, zoals toen Dick Grayson voorstelde dat de Titans zich zouden aangeven bij de Gotham-politie. Ongelooflijker dan Graysons jammerlijke misvatting over wat dat inhoudt, was dat de rest van de Titanen instemden met dat belachelijke plan. Ze waren een team omdat het moest. In de première-afleveringen van seizoen 4 voelt de vakbond van de Titans authentieker aan, al was het maar omdat er een handvol meer scènes waren met de hele groep erin.
De echte beslissingen die bij Warner Bros. Discovery worden genomen, lijken veel minder te maken te hebben met kwaliteit dan met cijfers op een of ander spreadsheet ergens. Toch, Titanen heeft veel Warner Bros.-drama overleefd en verbetert voortdurend wat ze doen. De langzame benadering om dit team bij elkaar te brengen, is misschien uit noodzaak geboren, maar de verhalenvertellers zorgden ervoor dat het op bevredigende wijze vruchten afwierp.
Titans debuteert donderdag met nieuwe afleveringen op HBO Max.
