A24’s Pearl is een van de meest fascinerende horrorfilms uit de recente geschiedenis en een slasherfilm die de klassieke idealen van Amerikaans uitzonderlijkheid ondermijnt.
X’en prequel, Pearl — het tweede deel in de horrortrilogie van Ti West — is een van de meest boeiende horrorfilms van het jaar en dwingt het publiek om zich te verdiepen in het perspectief van de verwrongen titulaire jonge vrouw terwijl ze worstelt met haar dromen op het grote scherm. In het proces duikt de film ook in enkele fundamenteel Amerikaanse idealen over zelfgerichte glorie, waarbij de nadruk wordt gelegd op de zeer lelijke kant van het Amerikaanse exceptionisme. Door in te spelen op de klassieke motivatie om zichzelf een “ster” te willen bewijzen in de wereld van Hollywood uit de Gouden Eeuw, Pearl onderzoekt hoe egoïstisch en uiteindelijk brutaal dat soort wereldbeeld echt kan zijn – met een echt gruwelijk en verontrustend effect.
Pearl’s grote dromen hebben bloedige resultaten
Op papier het verhaal van Pearl moet bekend voorkomen bij iedereen die bekend is met klassieke Hollywood-cinema – een van aspiratie en ambitie die een jonge vrouw ertoe brengt onwaarschijnlijke en onverwachte daden te plegen. Pearl wordt geïntroduceerd als een rustige jonge vrouw die in Texas woont, gecharmeerd van films en dromen van een grootser leven. Getrouwd met een soldaat die in de Eerste Wereldoorlog in het buitenland diende, brengt Pearl een groot deel van de film door bij haar ouders – haar zieke vader en strenge moeder – en probeert ze stilletjes haar eigen geïdealiseerde pad te vinden. De film speelt in op haar dromen voor iets groters door ze te bekijken door het ultieme voorbeeld van 20e-eeuwse popcultuur Amerikaans uitzonderlijkheid – een ster worden.
Pearl wil bewijzen dat zij de ruwe diamant is en haar plaats in de films verdienen, waarbij ze steeds meer verdraaide acties rechtvaardigt die belemmeringen wegnemen om een auditie te doen om zich bij een dansgroep aan te sluiten. Het is het soort motivatie dat veel personages in de klassieke cinema heeft gedreven, vooral blijvende drama’s zoals A Star Is Born. Er is een zeer Amerikaans idee in het hart van het concept, de overtuiging dat iemand van een bescheiden begin kan komen om glorie en roem te vinden. Maar Pearl ondermijnt elk van deze onschuldige verlangens door de donkere kant van Pearl’s motivaties te laten zien – niet alleen haar gewelddadige acties tegen de rest van de cast, maar het zelfbedrog dat hen motiveert. Telkens wanneer de wereld haar visie weerstaat, accepteert Pearl geen nederlaag of keert ze zich naar binnen – ze wordt iets veel donkerder, probeert te forceren haar droom op de wereld en het doden wanneer het weigert.
Hoe Pearl klassieke Amerikaanse idealen perfect ondermijnt
Het concept van Amerikaans uitzonderlijkheid is al meer dan een eeuw een drijvende factor in de Verenigde Staten, een ideaal dat stelt dat de Verenigde Staten — en bij uitbreiding hun burgers — het beste zijn dat de wereld te bieden heeft. Er is een inherent zelfbegoochelend aspect van dat geloofssysteem, wat suggereert dat louter het bestaan lof waard is. Dat is de echte fout van Pearl door de film waarmee ze een naam deelt, omdat haar verwachtingen over zichzelf en hoe de wereld haar zou moeten behandelen haar daden van brutaliteit motiveren. Ze verwacht gekozen te worden voor een groots lot en is bijna emotioneel gebroken door het nonchalante karakter van haar ontslag door de dansgroep.
Maar ze grijpt deze kans niet aan om na te denken of te veranderen – in plaats daarvan reageert ze haar woede af op haar schoonzus Mitsy, en vermoordt ze haar in koelen bloede in de laatste momenten van de film voordat ze zich het klassieke ‘familiediner op de hoeve’ toe-eigent. beeldspraak. Ze wil nog steeds dat haar idee van een bepaalde situatie de waarheid is, ongeacht de letterlijke lijken die haar omringen. Het leven heeft om haar ideale Amerikaanse pad te volgen, en ze zal iedereen vermoorden die de illusie doorbreekt van de wereld die ze voor zichzelf heeft gecreëerd. Parel is stilletjes een modern antwoord op American Psychowaarin wordt benadrukt hoe een cultuur van zelfgemotiveerde machtsfantasieën iemand zo los kan laten van zijn medemens dat ze zouden doden uit woede of plezier.
Maar terwijl American Psycho nam een koude en wrede benadering van de machtsstructuren van de jaren tachtig, Pearl ondermijnt de can-do-houding die voortkomt uit de Americana uit het begin van de 20e eeuw. Het benadrukt zelfs dat alleen focussen op iemands overtuigingen en verlangens ertoe kan leiden dat anderen minder als mensen worden gezien en meer als problemen die moeten worden aangepakt – met alle mogelijke middelen. Het is de non-stop drive waarvan sommigen nog steeds verwachten dat Amerikaanse arbeiders erop vertrouwen als ze het ergens in hun leven willen maken — en het heeft een zeer reële menselijke prijs. Wat maakt Pearl zo interessant, zelfs als het losgekoppeld is van de rest van de serie, is hoe het slasher-elementen combineert met die verkenning en een bijzonder lelijk aspect van de Amerikaanse ervaring benadrukt.
Om de Amerikaanse droom ondermijnd te zien worden, is Pearl nu verkrijgbaar op Blu-ray en dvd.
