De Overwatch De play-ins van League 2023 zijn voorbij en alle teams gaan officieel terug naar huis of naar Toronto voor de play-offs. Het geluk dat de play-insteams kregen door zich een weg te banen om een plek te verdienen is verdiend, maar een rapport zou hun tijd in Toronto een stuk moeilijker kunnen maken.
Het lijkt erop dat de OWL 2023 Grand Finals op de patch van 7 september zullen plaatsvinden, wat betekent dat de spelbalans waarop teams hebben geoefend tot het einde van het seizoen en de play-ins zal worden verschoven, volgens een rapport van journalist Liz Richardson. Dit betekent dat teams die net hun play-ins hebben voltooid, zoals de London Spitfire en Boston Uprising, slechts ongeveer een week de tijd hebben om een nieuwe patch te oefenen voordat ze proberen het belangrijkste toernooi van het jaar te winnen.
Op weg naar de play-ins waren zowel fans als analisten zich al bewust van het probleem dat de patch van 7 september veroorzaakte. Een van de testamenten van de Overwatch League sinds seizoen twee was het GOATS-metaprobleem om de competitieve gameplay zo dicht mogelijk bij de ranglijst te houden, wat betekende dat OWL-patches zouden overeenkomen met wat spelers thuis zouden hebben. Het was nooit perfect, maar het leidde tot meer diversiteit gedurende een seizoen, waarbij elke fase van een jaar meestal een andere meta had om aan te wennen.
Nu, in 2023, zijn de metaverschuivingen klein in vergelijking met voorgaande jaren, maar significant genoeg om teams te laten stijgen en dalen. Toen Illari bijvoorbeeld werd vrijgelaten, groeide de Toronto Defiant van een bijna onderste team naar nauwelijks hun kans om live in Toronto te spelen voor de play-offs. Op grotere schaal leek de meta van de Pro-Am heel goed bij de Los Angeles Gladiators te passen, maar deze brokkelde af toen het reguliere seizoen begon.
Dus toen de play-ins begonnen, begonnen mensen zich af te vragen of de patch van 7 september wel of niet in de play-offs zou voorkomen. Als de competitie zich zou houden aan haar belofte om het spel thuis te houden en OWL-wedstrijden dichtbij te houden, zou de Zarya-patch live gaan. Maar je hebt ook teams die strijden om hun plek in Toronto, die dan moeten veranderen wat hen daar überhaupt heeft gebracht om te strijden tegen teams die veel langer de tijd hebben gehad om zich voor te bereiden. Vooral voor een team als de London Spitfire, dat nog steeds onvermurwbaar is in het runnen van Reinhardt, kunnen deze tankwissels hun kansen verkleinen.
Het zet deze teams in het nadeel, maar spelers zouden ook kunnen aanvoeren dat dit specifieke probleem de kosten zijn van het niet goed genoeg spelen in het reguliere seizoen om zich automatisch te kwalificeren voor Toronto. Bovendien is het niet zo dat deze verschuiving alle Play-In-teams van nature slechter zal maken. De Dallas Fuel is het belangrijkste voorbeeld van een team dat zich heeft gekwalificeerd via het Play-In-systeem en een van de beste Zarya-spelers ter wereld, Choi “Hanbin” Han-been, in hun selectie heeft. Het is moeilijk voor te stellen dat een team slechter wordt als een van hun stertankspelers nu een van zijn beste helden kan spelen.
De controverse over deze patch komt niet voort uit de hoeveelheid veranderingen of de omvang van de veranderingen zelf. Zarya zal nog veel vaker gespeeld worden, maar er lijken maps te zijn waarop andere tanks nog beter levensvatbaar zijn, zoals Sigma op Circuit Royale bijvoorbeeld.
Het is gewoon een kwestie van ervoor zorgen dat teams die naar Canada moeten vliegen een goede hoeveelheid oefentijd krijgen om er echt een toernooi van te maken wie de beste Overwatch 2 is team is, niet alleen wie de gelukkigste heeft. We hebben te vaak meegemaakt dat de play-offs zich op een ander veld afspeelden dan het reguliere seizoen, met het eerste seizoen als voorbeeld. Passend bij het feit dat wat het laatste OWL-toernooi zou kunnen zijn, hetzelfde probleem zou kunnen hebben.