Het vermogen van James Gunn om karakter en toon te matchen, vooral bij Peacemaker, maakt hem de perfecte persoon om de creatieve kant van DC Studios te leiden.
De recente aankondiging dat James Gunn zou ingrijpen als het creatieve hoofd van DC Studios, verraste velen. Warner Bros. Discovery executives waren open geweest over hun wens om een Kevin Feige-achtige herder in te huren voor hun DC Comics-gebaseerde projecten, maar Gunn noch zijn zakelijke tegenhanger, Peter Safran, kwamen ooit naar voren als potentiële kandidaten voor de rol. Achteraf gezien is deze beslissing echter heel logisch. Gunn heeft uitgebreide ervaring met stripboekaanpassingen en heeft de Guardians of the Galaxy geschreven en geregisseerd films bij Marvel voordat je naar DC springt om hetzelfde te doen met The Suicide Squad. Maar ondanks dit indrukwekkende film-cv, is het eigenlijk Gunns DC TV-serie, Peacemakerdat maakt hem tot de ideale keuze voor DC Universe-architect.
Vredestichter is een over-the-top, gewelddadige actiekomedieserie vol expliciete taal, een behoorlijke hoeveelheid naaktheid en cameo’s van de meer kindvriendelijke helden van de Justice League. Op papier zou dit niet moeten werken, maar op het scherm wel. Vredestichter slaagt erin een hard TV-MA-extravaganza te zijn, terwijl het zich nog steeds een deel van de hoofdlijn DCU voelt. Dit is grotendeels te danken aan het harmonieuze huwelijk van trouwe karakteraanpassing en tonale specificiteit. Christopher Smith (John Cena) is even heroïsch, monsterlijk, tragisch als absurd. De toon van de serie – van de openingstitels van het dansnummer tot de ambivalentie ten opzichte van geweld tot de thema’s groei en opoffering en nog veel meer – weerspiegelt dat.
James Gunn past de toon aan de personages aan
Het vermogen om de toon van een project af te stemmen op de personages en werelden die het voorstelt, is een bijzondere kracht van Gunn. Terwijl de Wachters films, The Suicide Squad en vredestichter ze delen allemaal een creatief DNA, hun tonen zijn verschillend. Beschermers van het universum is een helder ruimteavontuur dat de ultieme heroïsche aard van de Guardians zelf weerspiegelt. De Suicide Squad is een bloederig, scherp verhaal over desillusie en verlossing dat de vileine achtergronden van de hoofdrolspelers weerspiegelt. Vredestichter is, zoals beschreven in de vorige paragraaf, alles wat Christopher Smith is met een vleugje Vigilante’s kinderlijke overgave.
Dit tonale aanpassingsvermogen – om nog maar te zwijgen van Gunns duidelijke bereidheid om stripboekeigenschappen kleurrijk en leuk te laten zijn – zou kunnen dienen als een thesisverklaring voor de film- en tv-toekomst van DC Universe. Eerdere inzendingen in de franchise hebben geprobeerd karakters uit vorm te buigen om in de gewenste stemming te passen. Hoewel deze benadering misschien het gevoel heeft gecreëerd dat DC zijn regisseurs meer speelruimte geeft dan Marvel, heeft het vaak geresulteerd in vreugdeloze facsimile’s van geliefde personages.
Gunn’s DC- en Marvel-projecten vermijden onnodig spektakel
Batman v. Superman: Dawn of Justice veranderde twee van DC’s meest iconische helden in weinig meer dan zeurderige gladiatoren die te dom zijn om een plan te doorzien dat ze met een enkel gesprek hadden kunnen verijdelen om de sombere uitspattingen te dienen van een regisseur die leeg spektakel belangrijker vindt dan verhaal. Zelfs een betere film, zoals Shazam!, die zijn held meestal goed deed, werd het slachtoffer van dit soort tonale mismatch. Het bevatte een horror-getinte scène van Dr. Sivana die een bestuurskamer vol mensen vermoordde in het midden van wat anders aanvoelde als een familiefilm.
James Gunns werk over Peacemaker vertegenwoordigt de ideale mix van karaktergetrouwheid en creatieve vrijheid. Hij heeft een duidelijk begrip van wat Peacemaker drijft, en hij combineert die kennis met zijn eigen esthetiek om een verhaal te vertellen dat zowel een auteursvisie is als een onderdeel van het grotere DC-universum. Nog indrukwekkender is het feit dat hij dit evenwicht en de specifieke toon van de show gedurende acht afleveringen wist te behouden. Als co-voorzitter van DC Studios kan Gunn andere filmmakers aanmoedigen om deze benadering te volgen en Warner Bros. Discovery te helpen iets te bouwen dat kan wedijveren met of zelfs overtreffen wat Disney heeft gemaakt met Marvel. Als vredestichter staat voor wat komen gaat, de toekomst van DC Studios is rooskleurig.
Om een idee te krijgen van de klankstijl van James Gunn, bekijk Peacemaker, nu te streamen op HBO Max.
