In de eerste wedstrijd van de LEC Winter Split 2023 stonden twee competitiefavorieten in Excel en G2 Esports tegenover elkaar, waarbij G2’s nieuwe selectie de wedstrijd in iets meer dan 30 minuten over de zwaar gehypte Excel-ploeg nam.
De wedstrijd van vandaag was een mijlpaal voor de G2-organisatie, aangezien het de eerste keer in 408 wedstrijden was dat de vaste veteraan van het team, Jankos, niet in de basisopstelling stond. De All-Pro jungler en G2 gingen afgelopen seizoen uit elkaar en markeerden het einde van een run van vijf jaar. In zijn plaats pakte G2 rookie-vervanger Yike, die swingend uit de poort kwam in de wedstrijd van vandaag.
Het 22-jarige LFL-product maakte onmiddellijk zijn aanwezigheid in het spel (en trouwens in de LEC) bekend door G2 te dragen met een opvallende 8/1/3 prestatie op Graves.
In de onderste rij introduceerde het team zijn nieuwe AD-carry in de Europese veteraan Hans Sama, terwijl het zijn eenmalige ondersteuning Mikyx, die tussen 2019 en 2021 voor G2 speelde, opnieuw introduceerde. Mikyx speelde voor Excel tijdens het seizoen 2022, dus de wedstrijd van vandaag was een beetje een “wraakspel” voor de bereisde ondersteuning.
Uiteindelijk combineerden Mikyx en Hans Sama voor een totale score van 4/6/15, waarbij hun Ashe/Heimerdinger onderste rij bijdroeg aan G2’s crowd control en aanhoudende schadegerichte teamsamenstelling.
Wat betreft Excel, het team verving vier/vijfde van de basisopstelling dit laagseizoen, waarbij het solobaan-krachtpatsers in Odoamne en Vetheo contracteerde, terwijl het ook een G2-centrische ruil maakte op de ondersteuningspositie door Targamas binnen te halen. Helaas kende de glimmende, nieuwe selectie met eenmalige All-Pro’s en MVP’s een trage start en kreeg na 15 minuten van dit spel te maken met een tekort van 3.000 goud.
Aangezien het nieuwe format van het LEC-seizoen slechts één round-robin zal bevatten, kunnen G2 en Excel – die allebei de voorkeur hebben om diepe playoff-runs te maken – elkaar op zijn vroegst pas in het ‘postseason’ weer ontmoeten.