Tenten was een zeer ontbrekend personage in de originele Naruto-serie, maar Rock Lee and His Ninja Pals hebben haar geholpen, zij het op een dwaze manier.
De canon Naruto verhaal heeft Tenten nooit veel karakterontwikkeling gegeven. Zelfs toen de Vierde Grote Ninja-oorlog in volle gang was, waren haar meest bepalende kenmerken het verplichte meisjespersonage van Team Guy en de liefhebbende ninjawapens. Dat is ongeveer net zoveel als de meeste fans ooit over haar hebben geleerd of moesten weten.
Er is echter een Naruto uit 2012 spin-off die helpt om Tenten meer als personage te laten zien. Rock Lee & Zijn Ninja Pals is geenszins canon en geeft de personages ook niet altijd nauwkeurig weer. Het biedt Kunoichi van Team Guy echter nog steeds meer karakterisering en schermtijd dan de hoofdserie haar ooit zou kunnen geven, zelfs met opvulling.
Hoe was Tenten in de spin-off?
Het is belangrijk om de weergave van de hoofdpersonages in deze comedyserie met een korreltje zout te nemen. De meeste van hun eigenaardigheden en persoonlijkheidskenmerken zijn vlaamse parodieën op hun tegenhangers uit de hoofdreeks. Afgezien van deze humor weet de spin-off deze personages echter op de juiste momenten meer menselijke en nuchtere momenten te geven. In die meer realistische, karaktergestuurde scènes kan Tenten laten zien waar ze van gemaakt is.
Dat gezegd hebbende, krijgt Tenten juist een nogal specifieke rol, juist omdat het een comedyserie is. Ze treedt op als de heteroman (tsukkomi) aan de grappige man van iedereen (boke). Terwijl de meeste personages domme of grappige dingen zeggen of doen, is Tenten degene die benadrukt hoe absurd ze zijn. Ze was zeker een stem van reden voor Team Guy in de hoofdanime, hoewel het moeilijk te zeggen is of het ooit zo ver is gegaan. Het is in ieder geval mooi dat de spin-off haar deze belangrijke rol wilde geven.
Ook Tenten raakt niet alleen verbijsterd in deze serie. Het publiek krijgt haar te zien als ze sympathiek, vastberaden, bezorgd, verrast en opgetogen is. Ze zien ook haar interesses, twijfels, vastlopers en af en toe een doelpunt buiten haar ninjatraining. Al deze dingen maken Tenten als persoon begrijpelijker en zelfs herkenbaar.
Sommige afleveringen van de spin-off lieten haar zelfs in het middelpunt van de belangstelling staan. Op deze manier konden fans haar dingen zien doen, zoals haar genderidentiteit verkennen of met de hulp van anderen door een depressie heen komen. Ze kreeg zelfs een rematch met Temari. Sommige van deze dingen zijn misschien gespeeld om te lachen, maar de emoties eromheen voelden echt genoeg aan voor de personages.
Hoe heeft dit de Canon-serie beïnvloed?
Sommige van Tenten’s heteroseksuele neigingen uit de spin-off volgden haar uiteindelijk in het canonverhaal, vooral haar heteroseksuele routine. Dit wordt duidelijk wanneer ze klaagt dat Neji er niet meer is om de koppigheid van Guy en Lee in evenwicht te brengen. Dit is het enige canon-exemplaar hiervan, maar het was genoeg om aan te tonen dat Kishimoto interesse toonde in deze versie van zijn personage.
Er waren in ieder geval nog een paar van dit soort momenten tijdens de Blank Periode. Deze momenten van Team Guy, inclusief geest Neji, die belachelijke dingen deed terwijl Tenten erop reageerde, waren een vertrouwd genoegen. Het is discutabel hoe canon dit is, maar het feit dat Tenten een hetero is in de hoofdreeks, mag niet worden genegeerd.
Eerlijk gezegd is het niet zo dat er geen scènes in de hoofdanime waren die niet probeerden Tenten meer ontwikkeling te geven. Veel vulmateriaal hielp ook om de persoonlijkheid, interesses en motivaties van de kunoichi uit te breiden op manieren die de manga nooit deed. Een goed voorbeeld hiervan is Naruto Shippuden Aflevering 237, waarin ze liet zien dat ze opgroeide en als Tsunade wilde zijn voordat ze besloot haar eigen pad te volgen. Het is echter moeilijk te zeggen dat deze inhoud Tenten op de lange termijn heeft beïnvloed.
Het was misschien een beetje laat in de serie, maar het was de moeite waard om te zien dat Tenten enige vorm van karakterisering kreeg. Rock Lee & Zijn Ninja Pals gaf Tenten allerlei ontwikkelingen waar oorspronkelijk niets was. Het feit dat haar persoonlijkheidskenmerken van deze spin-off de hoofdserie hebben gehaald, is een bewijs van de erfenis van die serie.
