Eric Brooks, beter bekend als de Daywalker, of gewoon Blade, is al tientallen jaren een vaste waarde in het Marvel-universum. De versie van het personage dat fans het beste kennen, werd belichaamd door Wesley Snipes. Hij werd meteen een iconische, in leer geklede, broeierige vampierjager, maar dat is lang niet de enige vorm die Blade in de loop der jaren heeft aangenomen. In feite heeft hij een overvloed aan transformaties ondergaan waarvan veel fans zich niet eens bewust zijn, wat, ondanks alle schade die hij kon aanrichten, meer dan een beetje verrassend is als het gaat om de eerste door Darkhold gemachtigde versie van de Dag wandelaar.

Na twee decennia jagen op vampiers, demonen en al het andere dat ’s nachts tegen het lijf loopt, brengt Nightstalkers uit 1993 #10 (door DG Chichester en Kirk van Wormer) vond Blade wanhopig om een ​​ultiem einde te maken aan zijn strijd tegen de krachten van het kwaad. Nadat hij op zoek was gegaan naar de zwarte envelop met een pagina uit de Darkhold die zogenaamd elk monster zou kunnen uitroeien, werd Blade getransformeerd door te lezen uit de helse passage. Hoewel de Daywalker altijd al een natuurkracht op zich was, doordrenkte de Darkhold hem met de kracht om de occulte vermogens van zijn slachtoffers te stelen, evenals een ziedende lust om precies dat te doen.

Hoe Blade de machtigste demon van Marvel werd

mes schakelblad 2

Nadat hij zowel Hannibal King als Johnny Blaze had verslagen, ging Blade op pad om elk bovennatuurlijk wezen over de hele wereld uit te roeien. Dit leidde ertoe dat Blade talloze andere demonische figuren afslachtte, waaronder de Demogoblin. Door zoveel verschillende krachten te absorberen, werd Switchblade een volledig onherkenbare versie van de Daywalker, een met een gigantische tang, een schilferende huid en een constant brandend lichaam dat niet veel leek op dat van de Ghost Rider die hij had verslagen. Gelukkig voor de wereld als geheel, was het de volgende Spirit of Vengeance die Switchblade vermoordde die de ultieme ondergang van de demonische Daywalker zou blijken te zijn.

Zoals te zien op de pagina’s van Ghost Rider/Blaze: Spirits of Vengeance uit 1993 #13 (door Howard Mackie en Adam Kubert), het absorberen van de iconische Penance Stare van de Ghost Rider eiste onvermijdelijk zijn tol op Switchblade. Net als alle anderen die er vóór hem aan waren onderworpen, bleef Switchblade in verlammende pijn achter terwijl hij elk greintje pijn herbeleefde dat hij ooit in de loop van zijn hele leven aan iemand anders had toegebracht. Dit gaf de Darkhold Redeemers genoeg tijd om het helse boekdeel van Chthon af te speuren naar de oplossing voor Blade’s vloek, hoewel niets pijnlijker kon zijn dan wat de Daywalker in de eerste plaats tot zulke extreme maatregelen dreef.

Blade’s missie wordt gedreven door tragedie

mes schakelblad

Zelfs als Blade aanvankelijk de pagina van de Demogorge omarmde en hem in een letterlijk monster veranderde, werden de motieven van Blade achter het zoeken naar de macht van de Darkhold, net als al het andere in zijn leven, gedreven door een ondoorgrondelijk gevoel van tragedie. Tussen de dood van zijn moeder door toedoen van Deacon Frost, zijn tijd die hij doorbracht met het vechten tegen ondode nazi’s tijdens de Tweede Wereldoorlog, en de decennia van bloedvergieten die volgden, zou Blade alleen maar reageren op geweld in natura.

Hoe gelukkig het ook is dat er geen onherstelbare schade is aangericht tijdens Marvel’s Midnight Massacre, het is zelfs nog meer geluk dat Blade er vanaf kon lopen, omdat hij ook maar iets had gekregen, laat staan ​​zo’n diepgaand en pijnlijk inzicht. Getroffen worden door een Penance Stare vanuit zijn eigen gekwelde ziel was zeker niets wat Blade had verwacht, maar het bleek een levensreddende ervaring te zijn toen het stof eenmaal was neergedaald. Het was ook een moment dat, meer dan enig ander, perfect weergaf hoe ver de grimmigste helden van Marvel zullen gaan om de wereld te redden die weinig anders heeft gedaan dan hen pijn te doen.