Hoewel ze misschien niet veel worden herinnerd, waren de voormalige helden van Charlton Comics de inspiratie voor de cast van DC’s Watchmen-serie.
wachters is gemakkelijk een van, zo niet de meest iconische stripboeken die ooit zijn gepubliceerd, waarbij de cynische deconstructie van superhelden een lange, donkere schaduw over de industrie blijft werpen. Hoewel het werd uitgegeven door DC Comics, was het destijds niet verbonden met de bekende helden van het DC Universe. Dat betekent niet dat het niet anders is geïnspireerd op de stal van DC.
De helden van Watchmen aanvankelijk de personages uit Charlton Comics zouden zijn die DC destijds onlangs had gekocht. Dit werd veranderd in het maken van originele creaties, maar de helden die hen hebben beïnvloed, zijn nog steeds vrij duidelijk in hun DNA. De personages van Alan Moore en Dave Gibbons komen nu terug door het multiversum van DC, dus hier is een blik op hoe Blue Beetle en The Question Nite Owl en Rorschach werden.
Watchmen’s Nite Owl was gebaseerd op twee verschillende versies van Blue Beetle
wachters bevat twee helden genaamd Nite Owl, waarbij de identiteit een erfenis is die wordt bewaard door een familievriend van het origineel. De eerste nachtuil, Hollis. T Mason, debuteert in zijn gekostumeerde vogelpersonage in de jaren dertig. In feite is zijn heldhaftigheid geïnspireerd door het lezen van een stripboek met Superman. Na zijn pensionering als lid van de Minutemen, laat Mason de Nite Owl persona na aan Daniel Dreiberg. Dreiberg zou dubbele gerechtigheid combineren met technologische knowhow, waardoor hij nog succesvoller zou worden tegen misdaad op straat.
De twee Nite Owls waren duidelijk gebaseerd op Charlton Comics’ Blue Beetle. De eerste Blue Beetle was Charltons versie van het gelijknamige personage uit de Gouden Eeuw, wiens ware identiteit Dan Garrett was. Zijn opvolger was Ted Kord, een rijke zakenman met vechtsportvaardigheden en mooie gadgets. Nite Owl’s “Owlship” is geïnspireerd op Blue Beetle’s “Bug”, waardoor de connectie nog groter wordt. Er is ook een connectie met andere helden, waarbij het kostuum van de eerste Nite Owl gebaseerd is op The Phantom (in het echte creatieve proces tenminste), terwijl dat van Dreiberg werd geïnspireerd door Batman.
De komiek is een meer nihilistische vredestichter
Peacemaker is nu prominenter dan ooit dankzij de film The Suicide Squad en de HBO Max Peacemaker TV series. Van tevoren werd hij echter misschien het meest herinnerd als de inspiratie voor The Comedian, die ook enkele lichte elementen van Nick Fury en zelfs de patriottische Captain America had. Een burgerwacht die oorlogsheld is geworden, komt de wereld op een ongelooflijk cynische manier bekijken. Zijn latere met sterren bezaaide kostuum lijkt enigszins op dat van Peacemaker, waarbij het gimp-masker dat hij uiteindelijk draagt, analoog is aan de vreemde helm van de Peacemaker.
Dit zijn eigenlijk de enige echte overeenkomsten tussen Peacemaker en The Comedian wat hun persoonlijkheden betreft, waarbij de oorspronkelijke Peacemaker eigenlijk een pacifist was die gedwongen werd om tegen oorlog en misdaad te vechten. Dit maakt The Comedian een van de lossere “aanpassingen” in Watchmen.
Dr. Manhattan is Charlton’s Captain Atom – zonder kleding
De atomaire Dr. Manhattan is duidelijk de Captain Atom-stand-in, hoewel waarschijnlijk niet de Captain Atom die de meeste stripfans kennen. De originele Charlton Captain Atom heette Allen Adam, terwijl de latere DC-versie Nathaniel Christopher Adam was. Zijn krachten leken veel op die van Dr. Manhattan, maar zijn ontwerp was dat zeker niet. De Charlton Comics Captain Atom droeg een geel en rood kostuum en had een normaal menselijk uiterlijk.
Dr. Manhattan daarentegen had een stralende blauwe huid en zou zich uiteindelijk vrij genoeg voelen om volledig naakt rond te vliegen. De post-crisis De DC-versie van Captain Atom zou met deze inspiratie de cirkel rond zijn – twee keer. Het onmiddellijke herontwerp van Nathaniel Christopher Atom gaf hem een gloeiend zilver “dilustel” lichaam, waarbij de metalen huid die hem bedekte hem in wezen naakt maakte. De reboot van New 52 zou zijn krachten zelfs dichter bij die van Dr. Manhattan brengen, en laten zien hoe de leraar de student was geworden.
Rorschach is een nog meer “conservatieve” versie van de vraag
Hoewel wijlen Denny O’Neil hem later zou veranderen in een soort zenmeesterdetective, was The Question aanvankelijk een Objectivist met door Ayn Rand geïnspireerde ideeën zoals die van zijn schepper Steve Ditko. Hij zag de wereld in grimmig zwart-wit, in de overtuiging dat zijn absolute moraliteit de enige ware heldhaftigheid was. Rorschach lijkt erg op elkaar en veracht het grootste deel van de wereld vanwege wat hij ziet als zijn onlogische amoraliteit. Het masker van Rorschach weerspiegelt niet alleen de gelijknamige test, maar ook de zwart-witte natuur waardoor hij de wereld ziet.
Dit masker is vergelijkbaar met The Question’s eigen gebrek aan gelaatstrekken via zijn “pseudoderm” -masker. DC zou enigszins hulde brengen aan deze overeenkomsten in de bovengenoemde run van Denny O’Neil, waarbij Vic Sage / The Question eigenlijk een exemplaar van Watchmen leest. Hij kijkt even op naar en verafgoodt de methoden van Rorschach voordat hij in elkaar wordt geslagen, waarna hij zegt dat “Rorschach zuigt.”
Silk Spectre en Ozymandias waren amalgaampersonages in wachters
De dichtstbijzijnde Charlton Comics-tegenhanger van Ozymandias zou Peter Cannon, Thunderbolt zijn. Thunderbolt bezat een bijna spiritueel niveau van meesterschap over zijn lichaam en werd de sterkste, snelste en meest veerkrachtige die een mens ooit zou kunnen hebben. Ozymandias deed ongeveer hetzelfde, zelfs een kogel vangen in de climax van Watchmen. Afgezien hiervan is hun connectie echter over het algemeen veel ingetogener dan die van andere ‘helden’ in het boek. Evenzo combineerde Silk Spectre elementen van verschillende vrouwelijke superhelden uit de Gouden Eeuw, met de bijna pinup-aard van de originele Silk Spectre, waardoor ze een satire en deconstructie was van hoe heldinnen in die tijd werden behandeld.
Aanvankelijk zou ze Nightshade worden, hoewel Alan Moore niet haar grootste fan was. Toen het verhaal veranderde en in plaats daarvan om originele personages vroeg, liet Moore zich inspireren door de Phantom Lady en de blonde bom, Black Canary. Ze lijkt op de eerste met haar gele kostuum, terwijl ze een erfenis is die wordt gedragen door een moeder en dochter als Black Canary. Ondanks dat het niet echt gebaseerd is op een Charlton-personage, belichaamt Silk Spectre het meest het element van de erfenis uit de Gouden Eeuw in Watchmenluisterend naar een tijd waarin een man of vrouw slechts twee vuisten nodig had om zich een weg te banen om de dag te winnen.
