Creed III-fans speculeerden dat de nieuwe tegenstander van Jonathan Majors familie was van een klassieke Rocky-vijand, maar zijn ware identiteit is interessanter.
De eerste trailer voor de door Michael B. Jordan geregisseerde Creed III onthult een nieuwe rivaal voor Jordan’s Adonis Creed. Damian van Jonathan Majors is een vechter die onlangs is vrijgelaten uit een gevangenisstraf van 18 jaar nadat hij als kind samen met Adonis was gearresteerd. Aangezien de originele Creed liet zien dat Adonis opgroeide in een jeugdgevangenis voordat ze werd geadopteerd door de vrouw van Apollo Creed, Mary Anne, is het mogelijk dat het paar door dit incident is gescheiden. Damian zegt zelfs dat “we als broers waren”, en het lijkt erop dat hij een hekel heeft aan Adonis omdat zijn succes het leven vertegenwoordigt dat hij had kunnen hebben.
Het introduceren van een figuur uit het verleden van de hoofdpersoon kan een zinvolle, suggestieve motivatie zijn voor filmpersonages, en het tot familie maken van die personages roept een gevoel van Shakespeare-tragedie en ironie op. Echter, onthullen dat een nieuwe slechterik in het geheim verwant is aan de hoofdpersoon, is een soort blockbuster-cliché geworden. Niet alleen is Damian blijkbaar niet verwant aan Rocky III’s Clubber Lang, zoals sommige fans theoretiseerden, maar het feit dat hij Adonis zijn broer in de trailer noemt, verhindert op verfrissende wijze de mogelijkheid dat hun eigen relatie wordt onthuld als een teleurstellende wending.
Creed III omzeilt James Bond’s meest controversiële twist
de geloofsbelijdenis serie en de voorgaande Rocky films hebben enkele verrassende overeenkomsten met de James Bond films. Beiden hebben de erfenis van een langlopende theatrale saga opnieuw uitgevonden en een verscheidenheid aan serieuze en dwaze afleveringen verkend. Kijken naar de Bond van 2015 film Spectre, is het gemakkelijk om te voelen dat Cristoph Waltz’ huiveringwekkende optreden als iconische schurk Blofeld enigszins werd verspild aan een gekunstelde en clichématige onthulling dat hij als kind ogenschijnlijk als een broer van Bond was. De wending heeft weinig te maken met de oorspronkelijke motivatie van Blofeld voor internationale afpersing en geeft niet veel nieuwe betekenis aan Daniel Craigs versie van het personage.
In veel opzichten kan de twist worden gezien als Bond’s antwoord op de onthulling van de afkomst van Luke Skywalker in Star Wars: The Empire Strikes Back. Wat echter een baanbrekende wending was in 1980, is een oude verwachting geworden die ervoor zorgt dat elke rivaliteit in de popcultuur fatalistisch voorbestemd aanvoelt, waardoor filmhelden geen keuzevrijheid meer hebben. Een ander voorbeeld van zo’n wending kwam in Star Wars van 2019 film The Rise of Skywalker, waarin aaseter Jedi Rey werd onthuld als de kleindochter van de machtige Sith Lord Palpatine. De twist vermindert aantoonbaar de diversiteit van de Star Wars wereld, waardoor het inspirerende principe wordt ondermijnd dat een personage als Rey uit het niets kan komen en een kracht kan verzamelen die niet afhankelijk is van een familie-erfenis.
De relatie tussen Adonis en Damian is anders, en het feit dat hun verloren broederschap niet kan worden onthuld als een draai aan het publiek en de andere personages, zoals in Spectre, dwingt Johnson om het verhaal in een originele richting te ontwikkelen. Het hangt ook af van de prestaties van Johnson en Majors, waarvan de kracht zelfs in deze trailer duidelijk is. Damian’s ongelovige glimlach bijvoorbeeld als Adonis hem uitnodigt om de sportschool te bezoeken, onthult niet alleen zijn vertrouwen in zijn vechtkunsten, maar laat ook subtiel zien dat hij denkt dat Adonis het gebaar alleen maar uitbreidde om zijn schuld te verlichten.
Damian van Jonathan Majors is waarschijnlijk niet de zoon van Clubber Lang
Sommige fans hadden de theorie dat Damian de zoon zou kunnen zijn van Mr. T’s iconische Rocky III tegenstander, Clubber Lang. Immers, Creed II zet Adonis op tegen Viktor Drago, zoon van Ivan Drago uit Rocky IV. Adonis heeft altijd geworsteld om zijn unieke identiteit in evenwicht te brengen met de erfenis van zijn vader, en putte kracht uit zijn geheugen in de climax van de eerste Creed. aanwezigheid van Viktor in II was een dwingende voortzetting van dit thema, waarbij Ivan enigszins egoïstisch Viktor gebruikte om een oude rekening te vereffenen.
Introductie van de zoon van een klassieke Rocky vijand opnieuw zou dit betekenisvolle thema van erfenis tot ronduit belachelijke uitersten brengen. Het zou niet alleen onrealistisch zijn als de kinderen van elk Rocky-personage zich in Philadelphia zouden verzamelen om de gevechten van hun ouders opnieuw te beleven, maar deze herhaling zou het Adonis ook onmogelijk maken om zijn eigen oorspronkelijke conflicten als personage het hoofd te bieden. Gelukkig lijkt het alsof Damian geen familie is van Lang en een nieuwe strijd vertegenwoordigt die alleen Adonis is. Rocky’s jeugdvriendschappen werden tenslotte nooit als thema in zijn films onderzocht, waardoor het tragische conflict tussen Adonis en Damian een primeur was voor de legendarische filmserie.
Om Adonis tegenover Damian te zien staan, verschijnt Creed III op 3 maart 2023 in de bioscoop.
