De Sanderson Sisters keren terug voor meer heksen chaos.
Bijna dertig jaar geleden, Max (Omri Katz) en Dani Dennison (Thora Berk) wekte per ongeluk de jeugdzoekende, kindopofferende Sanderson Sisters met de Black Flame-kaars tijdens een volle maan op All Hallows’ Eve, en zette een avond in gang die zij en Allison (Vinessa Shaw) niet snel zou vergeten. Hoewel er in Salem, Massachusetts maar heel weinig is veranderd sinds de Sanderson Sisters in de laatste handeling van… Hocus Pocushet vervolg (toepasselijk getiteld Hocus Pocus 2) laat het publiek kennismaken met een geheel nieuw trio dat bestemd is voor een onvergetelijk Halloween en luidt een nieuwe spookachtige klassieker in die het publiek zeker zal opwinden.
Vanaf de eerste seconde dat ze verschijnen, is het een waar genot om Winnie (Bette Midler), Sara (Sarah Jessica Parker), en Maria (Kathy Najimy) herenigd en opnieuw chaos aanrichten in de stad Salem. Hun rauwe ravotten zijn gevuld met dezelfde chaos als voorheen – crashende Halloween-feesten, het terroriseren van bewoners, een poging tot lichte kinderoffers en een brutale vertolking van een klassiek nummer – maar Hocus Pocus 2 neemt nooit echt hetzelfde pad als wat ervoor kwam. In plaats daarvan vindt het script een manier om de film een diepere betekenis te geven die weerklank vindt in de beste legacy-sequels. Hoe spannend het ook is om de oude garde terug te brengen, de film maakt duidelijk dat het verhaal verder kan met een nieuwe generatie.
Middelbare scholier Becca (Whitney Peak) kijkt ernaar uit om Halloween door te brengen met haar beste vriendin Izzy (Belissa Escobedo), hoewel dit jaar anders zal zijn omdat een derde van hun trio de vergelijking heeft verlaten. De dochter van de burgemeester, Cassie Traske (Lilia Buckingham), was ook hun beste vriendin, maar ze heeft wat afstand tussen haarzelf en Becca en Izzy gemaakt, en het is nog erger gemaakt door haar jock-vriend die ervan overtuigd is dat Becca een heks is. Het is allemaal heel middelbare school, maar niet op een slechte manier. Terwijl Cassie een Halloweenfeest organiseert waar haar ouders niets van af weten, worden Becca en Izzy verleid om de Sanderson Sisters op te roepen met de Black Flame-kaars op Halloween bij volle maan. Oh Oh!
Hocus Pocus 2’s plot leunt volledig op zichzelf door de wereldfaam van de Sanderson Sisters te kaderen rond dezelfde cult-klassieke sfeer die de originele film heeft gekregen. Mensen weten precies wie ze zijn als ze komen opdagen, ze weten wat ze deden in 1993, en toch zijn ze nog steeds maar al te opgewonden om zich te verkleden als de heksen voor Halloween. Hun bekendheid is uiteindelijk wat leidt tot hun opstanding omdat iemand zag ze al die jaren geleden op Halloweennacht en wijdden hun hele leven aan het weer oproepen van ze. Maar om ervoor te zorgen dat de heksen hun oude droom van onsterfelijkheid kunnen verwezenlijken, moeten ze Winnie’s boek vinden, dat toevallig in het bezit is van Sanderson Sisters-superfan Gilbert (Sam Richardson), die een toeristisch toverwinkel heeft in het huis waar de zussen zijn opgegroeid. Maar zijn liefde voor de nietsnutten is absoluut een geval van “wees voorzichtig met wat je wenst”, wat hilarisch is meta als je er te goed naar kijkt.
Het geliefde boek van Sandersons en Winnie zijn niet de enige originele personages die terugkeren. Billy Butcherson (Doug Jones) staat ook op uit de dood in Hocus Pocus 2, ooit de onwetende marionet van Winifreds plannen voor onsterfelijkheid. Gelukkig volgt de film een deel van zijn vijandigheid jegens de zussen op en verklaart hij zijn werkelijke relatie met hen.
Nog een Hocus Pocus 2 uitblinker is nieuwkomer Hannah Waddingham die praktisch een begrip is geworden vanwege Ted Lasso. Haar optreden hierin is niet meer dan een cameo, maar wel een briljante. Mocht Disney besluiten om de Hocus Pocus te houden? haar erfenis leeft, haar heksenmoeder zit vol met verhalende mogelijkheden. Het is ook interessant om te zien hoe het script het publiek een andere kijk op de Sanderson Sisters geeft en de momenten lokaliseert die hen op het pad brachten dat ons niet alleen deze film maar ook het origineel gaf.
Het is misschien gemakkelijk om het idee te weigeren dat Disney nog een vervolg zou produceren, maar Hocus Pocus maakte ons klaar voor een welverdiende follow-up helemaal terug in 1993 toen Winifred’s spreukenboek naar ons knipperde! De originele film kreeg een nogal ijzige ontvangst (critici haatten hem, het publiek vond hem geweldig) die deels te danken was aan de studio die hem in juli uitbracht, in plaats van in de herfst. Maar in de afgelopen drie decennia groeide de populariteit alleen maar toen het zijn weg vond naar de Halloween-marathonprogrammering. Houd ervan of haat het, Hocus Pocus werd een must-watch Halloween-klassieker voor een hele generatie en inspireerde hen zelfs om hun schattige zwarte katten naar Binx te noemen in plaats van naar Sabrina de tienerheks’s Salem, wat een prestatie op zich is. Hoewel het vervolg misschien niemand inspireert om hun kat Cobweb te noemen, zal het ongetwijfeld gepaard gaan met Hocus Pocus op koude herfstavonden.
Uiteindelijk Hocus Pocus 2 is een film over zusterschap, vriendschap en het belang van onze keuzes. Een heks is maar zo sterk als haar coven, en ze is niets zonder die gemeenschap. Het roept de magie van nostalgie op met lach, hart en muziek, en bevredigt perfect het hart van het publiek dat probeert het verleden nieuw leven in te blazen.
Beoordeling: B+
Hocus Pocus 2 wordt nu gestreamd op Disney+
