M. Bison staat bekend als de belangrijkste antagonist van de Street Fighter-spellen, maar hij werd eigenlijk geïnspireerd door een nog grotere Japanse romanschurk.
straatvechter heeft in de loop der jaren een hele wereld aan wereldstrijders geïntroduceerd, waarbij veel van deze jagers iconische, klassieke videogamekarakters zijn geworden. Een van de beroemde vijanden uit Street Fighter II was M. Bison, een internationale dictator die achter het toernooi van het spel zat. Iets waar veel gamers zich echter niet van bewust zijn, is dat hij eigenlijk is gebaseerd op een beroemd Japans folklore-personage.
M. Bison was een van de vele schurken geïnspireerd door Yasunori Kato, de hoofdpersoon uit de Japanse roman Teito Monogatari. Naast hun vergelijkbare gevoel voor stijl, delen Bison en Kato ook een vergelijkbare kijk op de wereld, waarbij hun esoterische kracht ook behoorlijk op elkaar lijkt. Hier is hoe de mystieke tovenaar heeft bijgedragen aan de vorming van de leider van Shadaloo.
Yasunori Kato is zowel de hoofdrolspeler als de antagonist van Teito Monogatari
Gemaakt door Hiroshi Aramata, Yasunori Kato debuteerde in het eerste deel van de roman, Teito Monogatari. Deze duistere fantasieserie vertelt een verhaal in een alternatieve versie van het 20e-eeuwse Japan. Een van de vele personages in de verhalen is hoofdpersoon Yasunori Kato, hoewel hij ook optreedt als antagonist van de serie. Een soort van kijk op Melmoth the Wanderer of the Wandering Jood, Kato is schijnbaar een voormalige generaal in het Japanse leger. In werkelijkheid belichaamt hij eeuwen van verloren Japanse geschiedenis, waarbij zijn boosaardigheid de woede vertegenwoordigt van degenen die ooit tegen de Japanners hadden gestaan.
Een krachtige onmyoji, hij kan demonen oproepen en beheersen om zijn wil te doen, en zijn krachten gebruiken om zijn leven te verlengen. Zijn uiteindelijke doel is om het Japanse rijk volledig te vernietigen, te beginnen met de vernietiging van Tokio. Daartoe spant hij samen met rivaliserende landen. Zijn vijanden zijn onder meer Yasumasa Hirai, evenals verschillende auteurs en zelfs een natuurkundige, die oude magie vermengt met geavanceerde wetenschap en sociaal-politieke conflicten.
Yasunori Kato zou door de hele boekenreeks verschijnen, evenals de live-action film en geanimeerde aanpassingen. Hij is bekend in de hele Japanse cultuur en is qua herkenbaarheid aantoonbaar synoniem met westerse schurken zoals Darth Vader. Hierdoor verscheen hij in verschillende vormen buiten de franchise, namelijk videogameseries zoals Atlus’s Shin Megami Tensei. Een andere manier waarop hij zijn stempel op dat medium heeft gedrukt, is via Street Fighter IIde eindbaas.
M. Bison van Street Fighter deelt verschillende eigenschappen met Yasunori Kato
De filmische versie van Kato ging over het ontwerpen van Capcom’s gemene Vega, bekend als M. Bison buiten Japan. Een dictator met doelen van wereldverovering, zijn ambities verschillen niet veel van die van Kato. Zijn kostuum is bijna exact hetzelfde als dat van Kato, zij het dat hij het donkerblauw/zwarte kleurenschema verruilt voor een overwegend rood. Zelfs hun griezelige grijns roept dezelfde beelden op, waardoor ze allebei angstaanjagend demonisch van uiterlijk zijn. Zijn gezichtsuitdrukking op arcadeposters voor een versie van Street Fighter II weerspiegelt specifiek de poster van de geanimeerde Teito Monogatari aanpassing, Doomed Megalopolis.
Kato’s bovennatuurlijke vermogens hebben hem jarenlang in leven gehouden en M. Bison verlengt zijn leven op dezelfde manier. Door mysterieuze mystiek te combineren met wetenschap, wisselt hij regelmatig van lichaam, waarbij zijn verschillende genetisch gemanipuleerde “poppen” als mogelijke vervangingsvormen dienen. Zijn lichaam in de Street Fighter Alpha games is bijvoorbeeld bijzonder omvangrijk in vergelijking met zijn andere optredens. Terwijl Yasunori Kato expliciet duistere magie gebruikt, gebruikt Bison ‘Psycho Power’, een soort energie dat hij bijna uitsluitend in de serie gebruikt.
Dit alles komt samen om een schurk te creëren die veel meer is dan alleen de laatste baas in een vechtsporttoernooi, waardoor M. Bison een angstaanjagende machtsfiguur wordt in veel Street Fighter spellen. Helaas is zijn geluk eindelijk op, met de gebeurtenissen van Street Fighter V de slechterik voorgoed vermoorden, en het aanstaande vervolg, Street Fighter 6, zal hem waarschijnlijk niet terugbrengen. Desalniettemin blijft hij een van de meest opvallende karakters van de franchise, en bereikt hij dit voornamelijk door eigenschappen die Capcom van Yasunori Kato heeft gekregen.
