Het internationale CS:GO-team van Karrigan is erin geslaagd om hun eerste trofee sinds de pauze van de speler veilig te stellen, met enkele van de sterkste individuele prestaties ooit getoond door het jonge trio van de ploeg van ropz, broky en Twistzz. Deze overwinning, in combinatie met hun triomfen in Katowice, Pro League seizoen 15 en Keulen vorig jaar, maakt hen het vierde team dat de Intel Grand Slam-bonusprijs van $ 1 miljoen in de geschiedenis van de competitie claimt.
Hoewel de afgelopen maanden in competitief CS:GO op elite-niveau gingen meer over de opkomst van G2 en Heroic als titelkandidaten, FaZe kon alleen zo naar de achtergrond verdwijnen met het niveau van talent dat ze tentoonspreidden. Toen er vragen begonnen op te duiken over Karrigans terugkerende ‘huwelijksreis’ met zijn teams en de toekomstperspectieven van een ongewijzigde line-up die negen maanden duurde zonder een trofee te winnen, legden ze de twijfelaars in stijl het zwijgen op om verdiende winnaars van het zeventiende seizoen van de ESL te worden. Pro League.
Gerelateerd: ESL Pro League CS:GO seizoen 17: scores, haakjes en resultaten
Met een bijna vlekkeloze run op hun naam, afgezien van een wedstrijd om te beslissen over de startpositie tegen Vitality in de groepen, zette FaZe steeds indrukwekkendere optredens neer op weg naar de grote finale, waar ze hun aartsvijand, Cloud9, ontmoetten voor een date met bestemming.
Veteraan CS:GO fans herinneren zich misschien de ongelooflijke grote finale van de Boston Major in 2018, waar de hemelsblauwe org de overwinning uit de kaken van de nederlaag pakte ten koste van Karrigan’s eerste FaZe-opstelling, maar er was meer recente geschiedenis om te overwegen.
De ex-Gambit-ploeg heeft het afgelopen jaar meerdere keren de nieuwe selectie gewonnen door hen de Grand Slam in Dallas te ontzeggen en een sleutelrol te spelen in hun ondergang bij de IEM Rio Major, waar ze uiteindelijk zouden worden uitgeschakeld in de groepsfase, de wereld schokkend. Ze zouden hen ook verslaan in de kwartfinales van het vorige Pro League-seizoen, waardoor ze zichzelf als een belangrijke rivaal verder versterkten.
Gerelateerd: Counter-Strike 2 showmatch ziet sterspelers bekende zorgen uiten over de nieuwe engine
Met een marathon van vijf kaarten om deze keer de winnaar te bepalen, bleken ervaring en uithoudingsvermogen de sleutel te zijn. FaZe bezwoer hun demonen op Overpass in een nipte overwinning, de locatie van hun nederlaag tegen Cloud9 in Rio, en combineerde acht T- en CT-rondes om een 16-13 overwinning veilig te stellen bij de eerste kaartkeuze van hun tegenstanders.
Met Inferno ernaast, de map waar FaZe de afgelopen maanden een smetteloos record had, stond de CIS-ploeg ertegen, en de manier waarop Broky de aanval leidde, waarbij hij geen enkele dode registreerde voor het eerste kwart van de map, liet al snel zien waarom.
FaZe racete naar een 9-0 voorsprong aan de CT-kant en pakte er onderweg nog twee voor de rust, en de overwinning in de pistoolronde en de daaropvolgende conversie aan de T-kant betekende dat hun overwinning slechts een kwestie van tijd was. ondanks de individuele heldendaden van Ax1le. Cloud9 kon niet eens dubbele cijfers breken omdat de kaart eindigde met een 16-9-score, wat betekende dat het een omgekeerde sweep of bust was voor de mannen van Nafany.
De hemelsblauwe outfit vertoonde nieuwe tekenen van leven en veerkracht op Mirage: ondanks Faze’s streak van vier ronden om dingen op gang te brengen aan de CT-kant, worstelden ze de controle terug en hielden ze de heropleving van hun tegenstanders onder controle, waardoor de zaken in evenwicht bleven met een 8-7 score in het voordeel van FaZe aan het einde van de helft. Opnieuw wonnen de mannen van Karrigan het pistool en de conversie, maar ze konden de geweerrondes van C9 op de kaart niet aan. Hoewel broky en ropz hoogtepunt na hoogtepunt plaatsten, stond er nog maar één ronde overwinning voor hen op het spel, aangezien de CIS-ploeg stand hield en een 16-11 overwinning behaalde om de serie levend te houden.
Ancient stond als volgende op de agenda, FaZe’s tweede kaartkeuze ondanks hun zware nederlaag tegen NAVI slechts een paar dagen eerder. Cloud9 claimde eindelijk hun tweede pistoolronde van de serie, maar kon geen manier vinden om zich te bekeren, waardoor het des te indrukwekkender was dat ze uiteindelijk een manier vonden om door de verdediging te breken na een achterstand van 6-2. Met vijf opeenvolgende overwinningen slaagden ze erin de zaken weer dichtbij te houden, in de hoop op weer een Mirage-achtige ommekeer.
Deze keer mocht het niet zo zijn, want een ander verlies van een pistoolronde markeerde het begin van het einde. Vijf opeenvolgende overwinningen in de T-ronde braken de rug van C9’s weerstand, die er slechts vier in draf aan elkaar kon ketenen om te reageren voordat Twistzz, de Noord-Amerikaan op een missie om de enige tweevoudig Intel Grand Slam-winnaar in CS:GO te worden geschiedenis, besloot dat genoeg genoeg was en ging ham op de A-site om er een einde aan te maken.
Met deze overwinning keerde FaZe terug naar de top van CS:GO esports, net nu we ons klaarmaken om dit hoofdstuk van competitieve Counter-Strike af te sluiten. Met CS2 om de hoek, en nog maar één Major te gaan in deze versie van de game, zal deze Intel Grand Slam-overwinning de boeken ingaan als een van de laatste grote prestaties van dit decennium van de franchise.