Het eerste grote toernooi van CS:GO 2023 campagne loopt in Kopenhagen met BLAST Premier Spring Groups. Twaalf teams ontmoeten elkaar in groepsfase/play-in-fasespel in de hoop een plaats in de top zes te bereiken, wat een gegarandeerde plaats bij de voorjaarsfinale zou betekenen.
Het toernooi begon met een verbluffende verrassing toen Evil Geniuses de best gerangschikte Heroic schokte en terugkwam van een beslissend verlies op de openingskaart op hun eigen keuze. Om de eerste dag af te ronden, stonden Vitality en Astralis tegenover elkaar in een reünie van de legendarische Major drie-turf Astralis-selectie, maar het was Vitality die als beste uit de bus kwam met twee close map-overwinningen op Overpass en Inferno.
Het schema werd uitgebreid naar drie wedstrijden op dag twee en de tweede dag leverde geen gebrek aan opmerkelijke resultaten op.
Es3tag schittert voor FaZe in stand-in optreden tegen voormalig team
Het is een echte strijd geweest voor FaZe om met een volledig team naar BLAST te komen. Zowel Håvard “regen” Nygaard als coach Robert “RobbaN” Dahlström konden het niet redden, het team werd laat geïnformeerd dat ze Kristian “k0nfig” Wienecke niet konden gebruiken, en blijkbaar wist Olof “olofmeister” Kajbjer Gustafsson niet dat hij dat was nog steeds vermeld als vervanging.
Maar FaZe was in staat om voormalig Complexity / NiP-speler Patrick “es3tag” Hansen net op tijd binnen te halen voor hun wedstrijd tegen Complexity, en hij presteerde geweldig tegen zijn voormalige team. Hij bloeide absoluut op Overpass, met 31 moorden tegen slechts negen doden, goed genoeg voor een HLTV-speler met een beoordeling van meer dan 2,0.
Een uitstekende vervangende prestatie kan zijn vruchten afwerpen in es3tag’s lange termijn teamactiviteiten. Vorig jaar was Justin “jks” Savage voor FaZe uitzonderlijk toen hij inviel bij IEM Katowice, het team hielp een trofee te winnen en zijn eigen voorraad een boost gaf. Later in het jaar trad hij fulltime in dienst bij G2.
OG profiteert van “stapels fouten” gemaakt door Liquid
Noord-Amerikaanse teams bevonden zich na twee dagen aan beide kanten van streek, waarbij Team Liquid op twee kaarten naar OG viel, afgesloten door een hartverscheurend verlies van overuren op Nuke.
Hoewel dit niet zo schokkend is als EG’s overstuur over de nummer 1 gerangschikt Heroic, ging Liquid de 2023-campagne in met veel momentum gegenereerd aan het einde van 2022, namelijk via top-vier-finishes bij ESL ESL Pro League seizoen 16, BLAST Herfstfinales en de BLAST Wereldfinale. Tijdens hun laatste ontmoeting zette Liquid OG neer in de halve finale van de BLAST World Final.
Maar OG’s trio van NEOFRAG, degster en nexa waren niet happig op een tweede opeenvolgende Liquid-overwinning, met meer dan 50 kills elk op twee kaarten van alle drie de spelers. Na de wedstrijd noemde Liquid’s hoofdman Jonathan “EliGE” Jablonowski het een “frustrerend verlies daar met stapels fouten”.
G2 doorstaat GROTE test om de campagne van 2023 te starten
Zelfs na een vernederend verlies in de RMR waardoor ze de Rio Major helemaal moesten missen, kwam G2 eind 2022 tot een rally met een uitstekende aanloop naar een BLAST World Final-kampioenschap.
Maar G2 liet hun vastberadenheid op de proef stellen om hun campagne voor 2023 te starten. Op hun openingskaartkeuze van Mirage sprong G2 uit naar een snelle 8-0 voorsprong, maar BIG antwoordde met acht zelf op rij. G2 had uiteindelijk alle 30 ronden nodig en een één-tegen-één koppeling na de installatie van Nemanja “huNter-” Kovač om aan Mirage te ontsnappen met een 16-14 overwinning.
Op Inferno corrigeerde G2 echter de koers met een beslissende overwinning om de reeks af te sluiten, geleid door niemand minder dan superster Nikola “NiKo” Kovač. NiKo plaatste een K/D-ratio van +10 en registreerde 101,9 schadepunten per ronde in G2’s 16-9 overwinning op Inferno.
De BLAST Premier Spring Groups worden morgen hervat met de bovenste finale en eliminatiewedstrijden voor groep B.