In Amazing Spider-Man #12 keert een van de dodelijkste vijanden van de muurkruiper terug met zijn eigen versie van de Clone Saga van de webslingeraar.
Het volgende bevat grote spoilers voor Amazing Spider-Man #12, nu verkrijgbaar bij Marvel Comics.
In de afgelopen zestig jaar heeft Spider-Man een van de grootste, meest kleurrijke schurkengalerijen verzameld van alle gekostumeerde misdaadbestrijders. Tussen alle dierlijke vijanden en symbiotische superschurken, is er nog een ander soort vijand die een onuitwisbaar onderdeel is geworden van Spider-Mans carrière: goblins. Norman Osborn heeft misschien de standaard gezet als de Green Goblin, maar hij is verre van de enige die de muurkruiper terroriseert. Norman is misschien niet eens de slechtste van de hoogvliegende goblins waarmee Spider-Man te maken heeft gehad, vooral nu de Hobgoblin heeft besloten om minstens twee explosieve comebacks tegelijkertijd te maken.
In de nasleep van een ontmoeting tussen Norman Osborn en Roderick Kingsley, de voormalige Hobgoblin, vindt Peter Parker zijn voormalige aartsvijand gehavend en gebroken in een ziekenhuisbed. Ondanks de snode omstandigheden is Norman er zeker van dat Kingsley niet achter de laatste aanval had kunnen zitten. Nadat hij zijn onderzoek voortzet in het huis van Betty Brant en Ned Leeds, ontdekt Peter dat de laatste zijn eigen Hobgoblin-kostuum opnieuw heeft aangetrokken. Schokkend genoeg, zodra Peter Ned inhaalt, wordt het duidelijk dat de Ned Leeds met wie Peter praat niet de Hobgoblin is – een identieke versie van Ned is degene die naast weer een andere Kingsley verschijnt op de pagina’s van Amazing Spider-Man #12 (door Zeb Wells, John Romita Jr., Scott Hanna, Marcio Menyz en Joe Caramagna van VC).
Een van Spider-Man’s grootste vijanden is terug – in tweevoud
Hoe verwarrend dit ook mag zijn, het feit dat er nu twee versies van elke Ned en Kingsley zijn, is niet het meest verwarrende dat alle betrokkenen is overkomen. Kingsley zelf is niet alleen beroemd vanwege het creëren van de Hobgoblin-persona, maar ook omdat hij anderen ervan heeft overtuigd dat zij altijd al de slechterik waren geweest. Door gebruik te maken van de decennia-oude technologie ontwikkeld door de maniakale Gerhard Winkler, heeft Kingsley Ned gehersenspoeld om op te treden als de Hobgoblin, iets waar de laatste nooit volledig van is hersteld.
Deze saga duurde niet bijzonder lang, maar het was nog steeds een duidelijk teken van hoe ver Kingsley bereid is te gaan om zijn plannen uit te voeren, evenals de ondoorgrondelijke middelen die hem ter beschikking staan. De aanwezigheid van de Winkler-machine in het bezit van Ned zou normaal gesproken erop wijzen dat hij weer onder Kingsley’s controle staat, maar de aanwezigheid van meerdere versies van elk van hen zet die theorie in twijfel. Ook al is het idee van klonen niets nieuws in Spider-Man’s hoekje van het Marvel Universum, het is niet het gebied waar Kingsley enige eerdere ervaring in alleen heeft, noch heeft hij er een die kan wijzen op hoe zijn en Ned’s dubbelgangers zijn gekomen.
Een bekende Spider-Man-vijand zit mogelijk achter de terugkeer van de Hobgoblins
Vermoedelijk speelt de Winkler-machine hierin een rol, maar wat dat precies is, valt nog te bezien. Gezien alle vijanden die Kingsley en Ned naast elkaar hebben gemaakt, zou het niet buiten het bereik van de mogelijkheid liggen dat iemand anders het op hen beiden zou hebben gericht, vooral omdat geen van beiden goed op de hoogte lijkt te zijn van wat er aan de hand is. Aan de andere kant zijn er tal van andere schurken die graag de oude vijanden van Spider-Man tegen hem zouden gebruiken, vooral als dat hem van hun geur afwierp.
Van alle vele vijanden van Spider-Man is Miles Warren, ook bekend als de Jackal, altijd onlosmakelijk verbonden geweest met het concept van klonen. Hoewel Warren zelf de afgelopen jaren niet in de schijnwerpers heeft gestaan, is zijn beroemdste creatie dat absoluut wel. Behalve dat hij centraal stond in de poging van Beyond Corporation om van Spider-Man hun superheld te maken die eigendom is van het bedrijf, heeft Bens transformatie in Chasm hem tot een van de ergste vijanden van de Wall-Crawler tot nu toe gemaakt. Als iemand anders hier achter zit, en de andere Hobgoblins inderdaad klonen zijn, zou het niet moeilijk zijn om je voor te stellen dat ze een oude vijand blijken te zijn met ervaring op dit gebied. Zo niet, dan zal Spider-Man nog veel meer moeten uitzoeken, behalve wie pompoenbommen op hem laat regenen.
