De ergste vijand van de Teenage Mutant Ninja Turtles staat op het punt zichzelf zijn plaats in het Armageddon-spel te kosten dankzij zijn eigen incompetentie.
Het volgende bevat belangrijke spoilers voor Teenage Mutant Ninja Turtles: The Armageddon Game #2, nu verkrijgbaar bij IDW.
Hoewel de Heroes in a Half Shell nooit vreemden zijn geweest voor fantastische bedreigingen, hebben de afgelopen maanden meer samengebracht dan ze ooit hadden kunnen verwachten. Niet alleen werken de ergste vijanden van de Turtles al samen, maar ze hebben onderweg ook een heel nieuw soort gemuteerde dreiging geïntroduceerd. Hoe angstaanjagend ze ook lijken, deze bedriegers van de Splinter Clan blijken veel minder capabel te zijn dan ze lijken. Hun onbekwaamheid heeft hen misschien al de meest dodelijke voorsprong gekost die ze hadden, en het zou Baxter Stockman ook zijn plaats in het Armageddon-spel kunnen kosten.
Teenage Mutant Ninja Turtles: The Armageddon Game #2 (door Tom Waltz, Vincenzo Federici, Matt Herms en Shawn Lee) brengt lezers een maand voor het heden terug naar het kantoor van burgemeester Stockman, allemaal om zijn gesprek met de elite huurlingen van Darkwater te zien ontvouwen. Destijds leek Stockman er zeker van te zijn dat de Splinterclan een aanslag op zijn leven beraamde. Hoewel dit de oproep naar Darkwater noodzakelijk maakte, kwam het kolonel Knight vreemd over, wiens ervaringen met de Turtles iets zo gewelddadigs logenstraften. Tegen de tijd dat de huidige tijd ronddraait, wordt Stockman bijna gedood door een kwartet gemuteerde schildpadden, en het is plotseling logisch dat de burgemeester aandrong op extra beveiliging. Helaas voor hem zijn de bedriegers die hij heeft ingehuurd om de reputatie van de Splinter Clan te ruïneren precies dat, en bijna alle betrokkenen kunnen de waarheid al zien voor wat het is.
Baxter Stockman verenigt Splinter Clan-bedriegers
Afgezien van alle voor de hand liggende vragen over waarom de Turtles zo’n opvallende wending zouden nemen, is er ook de vraag waarom ze zouden worden versierd in iets anders dan hun normale kleding. De Teenage Mutant Ninja Turtles zijn net zo iconisch in hun eigen wereld als in het bredere rijk van de popcultuur, zozeer zelfs dat zelfs de mensen die ze aanvallen weten dat er iets niet klopt. Deze Turtles weten heel duidelijk niet eens welke delen ze moeten spelen, en hoewel dit Stockman niet veel opties laat, zal het laten wegglippen van zijn schijnbare aanvallers de zaken alleen maar erger voor hem maken.
Baxter Stockman is op zijn zachtst gezegd altijd een polariserend individu geweest. Hoewel zijn carrière hem relatief gemakkelijk naar het kantoor van de burgemeester heeft doen opklimmen, kwam veel van zijn succes voort uit de angsten en wrok die zijn kiezers jegens anderen koesterden, in plaats van enig gevoel van loyaliteit of trots op Stockman zelf. Dankzij zijn manipulaties heeft Stockman in de loop der jaren de gevolgen voor zijn machinaties grotendeels vermeden, maar hij heeft ook nooit echt een van de verhevenre doelen bereikt die hij wilde bereiken. Hij is er in ieder geval niet in geslaagd de top te bereiken door de mislukkingen van de Turtles te zien als zijn eigen prestaties of als aanvallen op de mensheid. Toch is er geen enkele kans dat zijn reputatie zijn laatste dreigende pratfall overleeft, ongeacht de publieke opinie over hem op dit moment.
Het publieke imago van Stockman is gedoemd te mislukken
Wanneer de waarheid achter deze nieuwe gemuteerde Turtles onvermijdelijk aan het licht komt, zal Stockman niet snel genoeg afstand kunnen nemen van de situatie, of helemaal niet. Het feit dat hij een valse moordaanslag op zijn eigen leven pleegde, allemaal met de hulp van dezelfde gemene mutanten die hij creëerde, zou elk goed vertrouwen in hem decimeren. Het zou heel goed ook kunnen zijn wat de meerderheid van de publieke opinie in het voordeel van de echte Turtles en mutanten in het algemeen zwaait. Zelfs als dit gebeurt, zullen de Turtles nog steeds worden achtergelaten met een dodelijk, zij het dwaas kwartet waar ze op geen enkele manier op voorbereid zijn om het hoofd te bieden.
Ervan uitgaande dat deze wannabe Splinter Clan Turtles zichzelf inderdaad tot het beste werk van Doctor Barlow kunnen rekenen, kunnen ze op zichzelf nog steeds een zeer reële bedreiging vormen, ongeacht hoe het stof neerdaalt. Dit zijn geen andere reeks robots of hersenloze klonen die Stockman heeft overgenomen, maar eerder levende, ademende en vermoedelijk autonoom denkende wezens. Met een beetje geluk zullen ze lang niet zo slecht blijken te zijn als hun eerste indruk zou impliceren, hoewel er echt geen manier is om te zeggen zolang hun meester hen ervan weerhoudt om in de schijnwerpers te komen, althans voor meer dan een een paar minuten per keer.
