De meest langverwachte wedstrijd van de VCT Pacific League begon op zaterdagavond 22 april met een knal in Seoul, waarbij de twee enige ongeslagen teams in de regio het tegen elkaar opnemen.
DRX, het team dat voorheen bekend stond als Vision Strikers, heeft de standaard gezet voor Azië VALORANT voor de laatste twee jaar. Hun kernrooster is lang genoeg samen geweest om samen te ontwikkelen en tegelijkertijd nieuw talent binnen te halen, en ze zien er in 2023 beter uit dan ooit aan de top van de franchise Pacific League.
Hoewel Gen.G een belangrijke prestatie heeft geleverd door eindelijk een kaart van DRX in de competitie te halen, vielen ze nog steeds met 2-1 na een rotsachtige prestatie.
Er is vanavond veel geschiedenis geweest tussen de spelers op het VCT-podium, aangezien ze allemaal hebben gestreden via dezelfde Koreaanse VALORANT circuit, en sommigen zijn in het verleden zelfs teamgenoten geweest. De arena zat vol met fans die borden omhoog hielden en juichten voor beide kanten van het podium met sterspelers.
DRX verwijderde Lotus, hun permaban, snel en voorspelbaar uit de pool, op dezelfde manier als in elke serie die ze dit jaar tot nu toe hebben gespeeld. Gen.G koos ervoor om naar Haven te gaan als de eerste map, die het potentieel had om een tweesnijdend zwaard te zijn: hoewel ze tot nu toe een ongelooflijke verdediging op de kaart hebben getoond, is het ook een van de beste kaarten van DRX.
Helaas voor Gen.G was hun verdediging deze keer een beetje een ramp. DRX bulldozerde door hun lijnen en speelde hun post-plantstrategieën tot in de perfectie. Met name Rb’s Sova-hulpprogramma hield Gen.G bang om zelfs maar te proberen de Spike te verspreiden, met 10-0 door de eerste vijf rondes van Haven.
Zest, de speler die de laatste tijd op de bank zit voor DRX, wordt doorgaans beschouwd als de betere Sova-speler voor het team, maar Rb is de afgelopen weken echt opgevoerd. Zijn grootste kracht is altijd zijn kalmte in koppelingsscenario’s geweest, maar hij heeft onlangs ook laten zien dat hij Sova’s nut beheerst.
DRX maakte van de gelegenheid gebruik die werd geboden door de volledig dominante score om meer nepsites en mindgames in hun spel uit te proberen, iets wat traditioneel niet als onderdeel van hun strategie werd beschouwd. Stax leidde zijn team naar onorthodoxe benaderingen van de kaart toen het onmogelijk leek voor Gen.G om terug te komen.
Het enige minpunt voor DRX op Haven was dat hun nieuwste en jongste speler, Foxy9, met een beetje overmoed leek te spelen. Hij nam risicovolle en ongerechtvaardigde kijkjes die DRX meer dan eens een operatorinvestering kostte. Toch nam DRX Haven 13-7 in.
Foxy9 verhuisde naar Fracture en ging met dit vertrouwen verder, maar dit keer op Raze. Op een meer chaotische agent, waarvan velen beweren dat hij gespeeld moet worden met een element van ego, heeft Foxy9 het onmogelijke voor elkaar gekregen.
Foxy9 was niet de enige speler die op deze kaart stapte. Gen.G begon een deel van de cohesie-brouwerij vast te leggen sinds hun nieuwste roostertoevoegingen vorige maand binnenkwamen. Deze keer was het echter niet eens een van de nieuwe spelers, GodDead en Sylvan, maar een bekend gezicht dat de aanval leidde.
Nadat hij Sylvan op kaart één had gespeeld, voegde Gen.G zich in eKo, een meer ervaren speler, voor Fracture. Hoewel sommige analisten twijfels hebben geuit over de impact van eKo in de selectie van Gen.G, werd zijn Breach berekend en was zijn doel vanavond sterk, met behoud van een astronomisch 43% headshot-hitpercentage over de kaart.
Uiteindelijk verzekerde Gen.G Fracture met een score van 13-10, waarmee hij het eerste team in de Pacific League werd dat een map van DRX afpakte. Toch bleef DRX de flexibiliteit van hun selectie op Pearl tonen door Rb, die eerder in Sova opgesloten zat, op Harbor te plaatsen, de belangrijkste rol van controller. Hierdoor was MaKo vrij om zijn kenmerkende agent, Viper, te spelen.
Maar zoals je zou verwachten in een podium vol met toptalent van begin tot eind, stapte er weer een andere naam naar voren om de ster op Pearl te worden. BuZz, die zijn klassieke Killjoy speelde, was 16-5 na slechts acht rondes op de kaart.
Gen.G gebruikte hun beide time-outs in de eerste helft van Pearl, waardoor TS elk momentum kon voortstuwen dat het team naar voren kon krijgen voor de rest van de map.
DRX demonstreerde niet alleen hun deskundige coördinatie bij het heroveren van locaties, maar ook een algemeen begrip van de kaart die geen hoek ongecontroleerd liet en geen gang onbewaakt liet. Na een paar ongelukkige flanken die Gen.G achterlieten in wat voelde als een dodelijke val, zag het team eruit alsof ze weer aan het worstelen waren.
BuZz beëindigde Pearl met maar liefst 377 gemiddelde gevechtsscore, waarbij hij een agent speelde die niet was ontworpen om een team door fragging te loodsen. DRX nam Pearl 13-4 op dominante wijze, wat bewijst dat ze nog steeds de koningen van Azië zijn VALORANT.
Hoewel DRX nu alleen aan de top van de Pacific League staat, is Gen.G blijven bewijzen dat hun selectie ook in staat is om ongelooflijke hoogten te bereiken. Geen enkel ander team heeft tot nu toe DRX kunnen kraken, dus ondanks het feit dat ze hun eerste verlies hebben geleden, moet Gen.G nog steeds trots zijn op hun prestaties.
De VCT Pacific League keert terug met een wedstrijd tussen Korea’s T1 en Philippine’s RRQ op zondag 23 april om 4 uur CT.