Na een moeilijke laatste paar maanden is DRX weer stevig terug op de internationale markt VALORANT stage en zijn het eerste team geworden dat de groepsfase van Champions in Los Angeles heeft overleefd.
Het team heeft net zijn slechtste internationale finish sinds 2021 achter de rug, nadat het Masters Tokyo vorige maand als zevende-achtste verliet, een grote teleurstelling voor een ploeg die al lang bekend staat als een van de beste in Azië. Vandaag zien de spelers er echter als herboren uit en klaar om terug te keren naar hun hoogste niveau bij Champions.
DRX heeft er twee gespeeld VALORANT games tot nu toe in LA en het waren beide zeer omstreden gevechten tegen enkele van de beste line-ups uit heel Amerika en de EMEA-regio. Hoewel er twijfels waren over de toestand van DRX, wonnen ze beide games met 2-1 van LOUD en NAVI om meteen door de groepsfase te komen.
DRX heeft altijd bekend gestaan als meesters van de groepsfase, maar deze keer hebben ze het feilloos gered van de groep die dit jaar de “Group of Death” is genoemd. Het team heeft nu acht volle dagen in Los Angeles om zich voor te bereiden op hun volgende wedstrijd, aangezien elk ander team het in groepen blijft uitvechten.
Onmiskenbaar belangrijk in de laatste twee wedstrijden van het team was hun in-game leider, Kim “stax” Gu-taek. Hoewel alle spelers op DRX ongelooflijk jong zijn, en niemand ouder dan 23, is stax echt een veteraan in de pro VALORANT tafereel. Na angst voor een burn-out en zorgen over zijn vermogen om zijn team met succes door moeilijke situaties te loodsen, heeft DRX duidelijk een oplossing bedacht die niet alleen hun spel als team verbetert, maar ook hun in-game leider in staat stelt om individueel te schitteren.
DRX’s controller-speler Kim “MaKo” Myeong-gwan zei eerder in een interview op de uitzending dat het team meer samen heeft geroepen en actiever is in hun communicatie als team tijdens elke ronde.
Ondanks de opmerkingen van MaKo, was coach Pyeon “termi” Seon-ho nog steeds onvermurwbaar dat hun kerncommunicatiestructuur niet is veranderd.
“Stax is nog steeds een in-game leider van het team”, zei Termi tijdens de persconferentie na de wedstrijd. “Hij geeft de belangrijkste telefoontjes en de belangrijkste orders. Wat de spelers bedoelden, is dat ze actiever details en communicatie geven die nuttig zullen zijn voor het team.
Hoe dan ook, deze verandering lijkt ervoor te zorgen dat hun individuele vaardigheden meer naar voren komen.
Tegen hun wedstrijd tegen NAVI speelde stax Skye op de eerste kaart van Bind, ondanks dat DRX een agressieve dubbele duellistische compositie speelde. Hij had ook maar liefst 41 procent headshot-percentage op die kaart. Net als toen het team tegen LOUD speelde, droeg hij bij aan alle facetten van de gameplay.
Hoewel Stax toegaf dat er een verschil in communicatie was, zei hij dat het zijn stressniveaus in het algemeen niet bijzonder had beïnvloed.
“Ik kan persoonlijk geen groot verschil zien,” zei Stax. “Maar als ze meepraten met de oproepen, wordt het voor ons comfortabeler en verloopt het beter.”
DRX heeft ook hun veelzijdigheid en uren oefenen getoond, waarbij hun meest flexibele speler Goo “Rb” Sang-min er zelfs voor koos om Yoru op Bind tegen NAVI te vergrendelen. Bovendien ging DRX de afgelopen twee dagen 13-15 en 14-12 op Lotus, een kaart die vroeger hun permanente ban was. De enige andere keer dat ze het speelden was in de VCT Pacific grote finale tegen Paper Rex, waar ze met 13-3 verloren.
De verbeteringen zijn zichtbaar voor de Koreaan VALORANT team, en ze hopen dat het hier niet bij blijft, aangezien Champions het hele jaar door hun doel is geweest.