De West-Europese kwalificatietoernooien voor Dota 2’s De International 2023 was voor de jongeren het theater van dromen. Maar voordat iemands dromen werkelijkheid worden, moeten de dromen van anderen opbranden. En vandaag betekende het einde van Puppey’s TI all-timer-status, aangezien Team Secret zich niet kwalificeerde voor TI12.
Secret heeft dit jaar misschien wel het zwaarste seizoen in de franchisegeschiedenis doorstaan. Na een tweede plaats in TI11 kon het team zich niet herstellen van de verliezende sterspeler Michał “Nisha” Jankowski. Terwijl ze probeerden de juiste balans te vinden, bevond Secret zich in de tweede divisie, wat een directe kwalificatie voor TI uitsloot.
Gerelateerd: Puppey zegt dat tijd een belangrijke factor was in Secret’s pre-TI12 Dota 2 rooster schudden
Ondanks dat de kansen tegen hen waren, maakte Secret een goede indruk in de WEU-kwalificatiewedstrijden voor TI12. Een 2-0 overwinning op OG was de ultieme morele booster voor Secret, maar die boost bleef uit tegen Entity, waardoor het team uit de bovenste categorie viel.
In de onderste schijf vocht Secret tegen Level UP en stond uiteindelijk tegenover Quest Esports, een team dat vlak voor de kwalificatiewedstrijden begon te klikken. Hoewel Secret een derde wedstrijd tegen Quest afdwong, konden ze de energie van de jongeren niet doorbreken.
Quest’s overwinning op Secret was ook een van de meest verpletterende tegenslagen in Dota 2’s seizoen 2023, aangezien dit het einde betekende van Puppey’s TI all-timer-status. Momenteel is er geen enkele Dota 2 speler die alle TI’s heeft bijgewoond, en het record staat ook op 11.
Gerelateerd: Dota 2’s The International 2023: Locatie, data, tickets en meer
Puppey is een integraal onderdeel geweest van de competitieve Dota 2 tafereel. De legendarische aanvoerder doet mee aan wedstrijden sinds 2007, wat betekent dat hij lang genoeg meedoet om de overstap van Dota te zien naar Dota2 en won zelfs de eerste Internationale ooit gehouden. Terwijl veel professionals met pensioen gaan nadat ze hun dromen in Dota 2 hebben verwezenlijktkwam Puppey terug om vooruit te blijven gaan en nieuwe hoogten in zijn carrière te bereiken.
Tijdens zijn 11 jaar TI-geschiedenis koesterde Puppey nieuwe talenten, vormde hij zijn eigen organisatie en kwam in 2022 zelfs dicht bij het winnen van TI, maar eindigde op de tweede plaats. De afgelopen vijf TI’s heeft Secret hun TI-plaatsingen verbeterd, waardoor het evenement elk jaar met een beter resultaat werd afgesloten. Aangezien Secret in 2022 tweede werd, hoopten veel fans dat ze alles in 2023 eindelijk zouden winnen – een voorspelling die mogelijk ook het trackrecord van het team heeft vervloekt.
Op het moment van schrijven heeft Puppey nog geen officiële aankondiging gedaan over zijn competitieve toekomst. Secret start de Dota 2 van 2024 seizoen uit de tweede divisie, wat betekent dat er veel werk te doen zal zijn, ongeacht of Puppey blijft of besluit met pensioen te gaan.