Wanneer anime-fans denken aan space-westerns, verschijnen Cowboy Bebop en Trigun meestal bovenaan de lijst. Het genre heeft echter nog veel meer te bieden.
De populariteit van space-westerns is in de loop der jaren toegenomen en afgenomen, niet alleen in fictieve media in het algemeen (Firefly/RustThe MandalorianHet boek van Boba FettBeschermers van het universumGrenslanden) maar ook in anime specifiek. Anime-kijkers, vooral degenen die wat nieuwer zijn in het medium, zullen echter verbaasd zijn hoeveel inzendingen voor het subgenre hier te vinden zijn, afgezien van iconische en geliefde klassiekers zoals Cowboy Bebop uit 1998. en Trigun.
Wanneer anime-fans denken aan space-westerns, zullen deze series zeker bovenaan de lijsten van mensen verschijnen, en met een goede reden. Cowboy Bebop staat bekend als een meesterwerk van zowel anime als verhalen in het algemeen, en krijgt wereldwijd lovende kritieken. Ondertussen, Trigun wordt ook algemeen beschouwd als een van de beste anime aller tijden door Amerikaanse fans, grotendeels dankzij de Amerikaanse grensachtige setting. Het verdiende succes van deze twee shows betekent echter niet dat het space-westerse subgenre geen andere interessante anime heeft.
Outlaw Star werd geproduceerd door dezelfde studio als Bebop – en kwam daarvoor uit
Animatiestudio Sunrise is al lang een juggernaut in de industrie, hoewel anime-fans misschien verrast zullen zijn om te horen dat het niet alleen Cowboy Bebop heeft gemaakt maar ook Outlaw Star — en dat de laatste eigenlijk als eerste begon te luchten. Oorspronkelijk geserialiseerd als een seinen-manga van 1996-1999, is de anime al lang overschaduwd door Bebop ondanks dat het beroemdste werk van Shinichiro Watanabe pas over drie maanden op het scherm verschijnt.
Het verhaal volgt hoofdpersoon Gene Starwind, die er lang van droomde om zijn eigen schip vrij door de ruimte te besturen, ondanks zijn huidige baan op een kleine planeet. Zijn leven staat echter op zijn kop als hij en zijn partner een baan aannemen van Rachel Sweet, die een schatzoekende outlaw blijkt te zijn. Nu belast met het verdedigen van een mysterieuze jonge vrouw genaamd Melfina, ontmoeten Gene en zijn bemanning premiejagers, ruimtepiraten en alles daartussenin terwijl ze door de sterren navigeren aan boord van hun schip, de titulaire Outlaw Star.
Ondanks dat je constant wordt vergeleken met Cowboy Bebop — vaak niet gunstig — het zou een vergissing zijn om Outlaw Star te laten liggen hierdoor, of zelfs om aan te nemen dat Outlaw Star doet allemaal dezelfde dingen die Bebop doet. De anime is heel erg zijn eigen creatie, en hoewel beide shows ruimtewesterns kunnen zijn, belet dit Outlaw Star niet niet alleen uniek maar ook echt goed te zijn. Van de gevierde ontwerpen van ruimteschepen en details over de bouw van de wereld tot de fijne balans tussen serieuze ruimteopera en regelrechte komedie, Outlaw Star raakt tijdens de looptijd veel hoge tonen – over het algemeen een leuke actie/avontuurlijke ruimte-ravotten tegen een intrigerende neo-Wild West-achtergrond.
Coyote Ragtime Show combineert de Space Western met het klassieke Girl-With-Guns-concept
Ufotable is verreweg het best bekend voor het produceren van de anime-aanpassingen van Fate/ZeroFate/stay night: Unlimited Blade Works en natuurlijk de shonen megahit Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba. Het is echter een van de eerdere titels van de studio, de Coyote Ragtime Show uit 2006, dat tot nu toe een van zijn beste producties blijft. Zoals Cowboy Bebopdit is een anime-origineel dat ruimteavontuur combineert met een setting in de stijl van het Oude Westen – en ondanks dat de latere manga de twijfelachtige eer heeft om te worden bestempeld als “een van de slechtste manga” die er is in Manga: The Complete uit 2007 Gidsbelooft de anime een geweldige tijd te worden voor iedereen die geïnteresseerd is in klassieke schietpartijen en bankovervallen.
De serie laat kijkers kennismaken met Mister – een ruimte-outlaw (bekend als een “coyote”) die, bij het ontsnappen uit de gevangenis na een jaar opgesloten te zijn geweest vanwege een verkeersovertreding, op zoek gaat naar een meisje genaamd Franca. De vroegrijpe Franca is na de dood van haar vader onder de hoede van Mister gelaten en is de dochter van de legendarische Pirate King Bruce, die werd vermoord door de baas van een crimineel syndicaat. Haar en Mister op de hielen zitten een paar federale onderzoekers, evenals het syndicaat en hun androïde huurmoordenaars, die allemaal racen om de verblijfplaats van Franca’s erfenisschat te vinden.
Welke Coyote Ragtime Show gebrek aan verfijning en finesse, wordt het meer dan goedgemaakt door puur enthousiasme. De ADV-versie van de trailer vat de procedure volledig onironisch samen: “Kogels. Bladen. Bommen. Schoonheid. En babes. Als het in staat is tot vernietiging of afleiding, is het een eerlijk spel.” De serie is tegelijkertijd zelfbewust en over-the-top, snel en boordevol actie, en hoewel het verhaal en de personages niet complex of zelfs maar gelaagd zijn, heeft Coyote Ragtime Show een zekere charme. dat komt door zijn ongegeneerde gevoel voor humor. Kijkers zouden niet veel moeten verwachten op het gebied van diepgang, maar ze kunnen zeker veel opzettelijk dom maar opwindend entertainment verwachten.
Beide Outlaw Star en Coyote Ragtime Show zijn beschikbaar om te streamen op Funimation. Voor degenen die ze misschien al hebben bekeken, of die op zoek zijn naar meer ruimte-westerns om hun blootstelling aan dit weliswaar nog steeds ondergewaardeerde subgenre van anime af te ronden, kunnen ze ook Gun X Sword proberen.Wild Arms: Twilight VenomShinichiro Watanabe’s Space Dandy of natuurlijk, Leiji Matsumoto’s Space Pirate Captain Harlock en Galaxy Express 999.
