Zeg ze dat de Man in Black je heeft gestuurd.
Het DC Extended Universe heeft vaak moeite gehad om de juiste manier te vinden om duisternis in zijn films op te nemen. De DCEU begon een jaar later Christopher Nolan beëindigde zijn reeks Batman-films, en de pogingen om een soortgelijke duisternis in hun eigendommen te brengen, hebben gemengde resultaten opgeleverd. Hoewel deze toon heeft gewerkt in combinatie met humor, zoals bij 2021’s De Suicide Squad en Roofvogels, kan de DCEU vaak gebukt gaan onder het gewicht van deze duisternis. Maar met de nieuwste film van DC, Zwarte Adamheeft dit universum eindelijk een personage gevonden dat die stemming kan omarmen zonder zich niet op zijn plaats te voelen in deze wereld.
Dwayne Johnson is de perfecte acteur om zo’n personage te spelen, een antiheld die vocht om zijn huis van Kahndaq te beschermen, en na het ontwaken na vijfduizend jaar gevangenschap, blijft hij zijn volk beschermen tegen naderende bedreigingen. Johnson probeert al meer dan tien jaar Black Adam naar de schermen te brengen en hij presenteert zichzelf meteen als een van de meest intrigerende personages in de DCEU tot nu toe. Het voelt niet alleen lang aan als Johnson een superheld speelt, maar het is ook interessant om Johnson op deze manier een antiheld te zien spelen, in tegenstelling tot een personage met een zeer heroïsch moreel kompas. Black Adam, die verder gaat dan Teth-Adam, maakt duidelijk dat hij geen held is, en zijn constante beslissing om zijn rivalen te vermoorden maakt dit al vroeg goed ingeburgerd. Wanneer Black Adam wordt geïntroduceerd door letterlijk het vlees van een mens te elektrocuteren, is het duidelijk dat dit niet is zoals andere Johnson-rollen.
Maar ondanks het voortdurend kijken naar Teth-Adam die zijn vijanden de dood in gooit, granaten in hun mond stopt en over het algemeen massamoord pleegt waar hij ook gaat, Black Adam behoudt een lichtheid. schrijvers Adam Sztykiel, Rory Hainesen Sohrab Noshirvani erin slagen om Teth-Adam schokkende en gewelddadige keuzes te laten maken, maar op een manier die het personage nooit volledig schurkt. Natuurlijk maakt Johnson’s inherente sympathie dit misschien een gemakkelijkere taak dan je zou verwachten, en de uitgestreken humor die hij in deze rol brengt, helpt ook om Adam niet in de antagonist te veranderen die hij gemakkelijk had kunnen worden.
Een uitstekende balans met Teth-Adam is de introductie van de Justice Society of America, die probeert de pas vrijgelaten antiheld zijn krachten op te geven en terug te keren naar de gevangenis. De JSA brengt wat broodnodige lichtheid in dit verhaal, met personages als Hawkman (Aldis Hodge), Atom Smasher (Noah Centineo), en Cycloon (Quintessa Swindell) die de vaak ineffectieve aard van oprechte helden laat zien, en Black Adam goed uitspeelt met hun enorm verschillende manieren om met vijanden om te gaan. Maar de meest opwindende toevoeging van deze groep komt binnen Pierce Brosnan’s Doctor Fate, een personage dat de toekomst kan zien en dat geschenk gebruikt om het team naar de overwinning te begeleiden. Brosnan steelt elke scène waar hij deel van uitmaakt, en de acteur bruist van charisma, zelfs als het misschien een beetje gek lijkt om de voormalige Bond in een CGI-superheldenpak te zien.
Maar een groot deel van wat Black Adam maakt werk zo goed is regisseur Jaume Collet-Serradie een geschiedenis heeft van actiefilms, meestal in samenwerking met Liam Neeson in films als Onbekend en de forensen werkte het meest recentelijk met Johnson aan die van vorig jaar Jungle Cruise. Ondanks de goddelijke krachten van Teth-Adam die iedereen op zijn pad gemakkelijk kan wegvagen, slaagt Collet-Serra erin deze actiescènes spannend te maken in alles van Adam die grote legers uitroeit tot een persoonlijk gevecht door een appartement met Hawkman. Het is een bewijs van de regie van Collet-Serra en het script van Sztykiel, Haines en Noshirvani dat, hoewel Adam een van de machtigste wezens ter wereld is, deze gevechten er nog steeds in slagen om inzet te hebben en nooit frivool aan te voelen, alsof de film gewoon een een bepaald aantal actiescènes om succesvol te zijn.
Toch, Zwarte Adam valt ten prooi aan enkele van dezelfde problemen die andere superheldenfilms hebben tegengehouden. Een uitgebreide introductie in de wereld van Kahndaq voelt als een enorme informatiedump, vol MacGuffins die belangrijk zullen zijn voor dit avontuur, en hoewel de schurken van de film en letterlijk gemotiveerd door demonen uit de hel, zijn ze vrij algemeen en vergeetbaar. In zekere zin zijn de schurken bijna komisch slecht om de antiheld-aard van Adam in evenwicht te brengen, en hoewel het werkt, zijn de schurken die de wereld willen overnemen voor hun eigen macht redelijk alledaags en missen ze de lagen die Adam naar de tafel brengt.
In de aanloop naar Black Adam, Johnson zei dat de film een verschuiving in de status-quo voor de DCEU zou betekenen, en in sommige opzichten zou dat ook waar kunnen zijn. Zwarte Adam schept een sterk precedent voor het introduceren van nieuwe personages en ze passen in deze wereld die we al kennen. In deze realiteit van superhelden is Black Adam een anomalie, en toch past hij goed bij wat we bijna tien jaar hebben gezien. Hoewel het geen belangrijk onderdeel is van Black Adamis het geweldig om te zien dat elementen van andere verhalen naadloos in Adams verhaal passen, zoals Amanda Waller die met de JSA werkt, of Vredestichter’s Emilia Harcourt (gespeeld door Jennifer Holland) binnensluipen voor een snelle cameo die ook haar deel van dit universum op een merkwaardige manier bevordert. Misschien passen niet alle stukjes van de puzzel van de DCEU altijd, maar Black Adam slaagt erin om de beste delen van deze grotere visie voor dit nieuwe personage te laten werken op manieren die veelbelovend zijn voor de toekomst.
Zwarte Adam is geen volledige koerscorrectie voor de DCEU, maar het is een bemoedigende nieuwe aflevering in dit grotere universum. Collet-Serra weet deze duisternis en antiheld op een effectieve manier te presenteren, terwijl het ook een van de meest veelbelovende toevoegingen aan het steeds groter wordende karakter van DC uitwerkt. Johnson is ook een welkom onderdeel van deze wereld, en hoewel de DCEU heeft geprobeerd morele dubbelzinnigheid te brengen aan personages als Superman op manieren die niet helemaal succesvol waren, Black Adam stelt DC in staat om in deze duisternis te spelen met een antiheld die hun wereld of personages niet verraadt. Zwarte Adam is misschien niet de held die de DCEU nodig heeft, maar het is een welkome verschuiving voor deze grotere wereld en een verkwikkende kijk op het potentieel in dit universum.
Beoordeling: B
Zwarte Adam komt op 21 oktober in de bioscoop.
