Een onverwacht geweldige prestatie in VALORANT is altijd een welkome verrassing, een die fans eraan herinnert dat niets in steen gebeiteld is in een esport die nog relatief nieuw is. Dat wil niet zeggen dat een verwachte geweldige prestatie niet minder geweldig is: wanneer Derke of jeej Chamber oppakt en een spel domineert, is het nog steeds indrukwekkend om te zien dat dergelijk talent continu op zo’n hoog niveau werkt (en opereert).
Maar enkele van de meest memorabele optredens van dit jaar zijn degene die bijna niemand had verwacht, van teams die nog geen groot podium hadden bereikt of van squadrons die zich nog moesten bewijzen op zo’n podium. Hier zijn de beste onverwachte uitvoeringen in VALORANT vanaf 2022.
DRX en XSET op Champions 2022
Er was altijd een plafond dat zowel XSET als DRX ervan weerhield om groots te worden. Voor XSET was het de vloek van de 4e plaats; ze waren goed genoeg om in de bovenste helft van NA VCT-evenementen te eindigen, maar haalden de internationale toernooien niet. DRX domineerde Korea en zou sterk beginnen op internationale VCT-evenementen om vervolgens uit te sterven in de play-offs.
Maar Champions 2022 was de doorbraak waar beide teams na twee jaar naar op zoek waren. XSET bewees dat er meer dan één NA-team was dat op een ander internationaal niveau dan OpTic kon strijden, vertrouwend op gecoördineerd teamspel en een goed gecoachte selectie vol spelmakers die elk moment konden opstappen. Cryocells bracht zijn best, statistisch gelijke tred houden met enkele van de iconische Chamber / Jett-hoofdlijnen in het spel zoals Derke en yay.
DRX zag BuZz en MaKo zichzelf voortbewegen in het gesprek voor respectievelijk beste beginnende speler en beste controller, wat leidde tot een derde plaats voor het team na talloze internationale ongelukken. Beiden waren top 15 in ACS onder playoff-artiesten.
100 dieven bij de NA Last Chance-kwalificatiewedstrijd
Bij de NA LCQ dit jaar werd een gestapeld veld aangevuld met de must-watch Sentinels nadat ze all-star flexspeler Zellsis en mega streaming star lijkwade hadden opgepikt. Maar zelfs met zoveel aandacht voor de onvoorspelbare Sentinels, en zelfs met gestapelde en bewezen roosters zoals C9, FaZe en The Guard, waren het 100 Thieves die het veld verbaasden en de laatste NA-plek bij Champions claimden.
100T stond met 1-0 achter in de onderste schijf tegen Sentinels, maar ging op een ongelooflijke reeks van 10 opeenvolgende kaarten om langs Sentinels, C9, FaZe en uiteindelijk The Guard te blazen om Champions te bereiken. Derrek had een ontsnappingsoptreden bij de NA LCQ, leidt alle spelers in het totale K / D- en koppelingspercentage, en hij en Asuna eindigden op een gedeelde derde plaats in het KAST-percentage (kill-assist-survive-trade). Asuna leidde ook in zowel ACS als gemiddelde schade per ronde.
ZETA bij Masters Reykjavik
Japan is er helemaal verliefd op geworden VALORANT. Het land is de thuisbasis van een van de meest gepassioneerde en betrokken fanbases van de game, waarbij de Japanse streams van internationale evenementen indrukwekkende aantallen opleveren in vergelijking met andere regio’s. Maar gedurende 2021 kwam het succes op internationale VCT-evenementen niet overeen met de betrokkenheid van fans: 1-8 over negen wedstrijden voor Japanse teams bij Masters en Champions in 2021.
Maar dat verandert eindelijk bij Masters Reykjavik 2022, toen ZETA DIVISION (die in 2021 internationaal 0-4 was) de derde plaats bereikte met de rug tegen de muur gedurende het grootste deel van het toernooi. Ondanks een groot verlies voor DRX om groepen te starten, kwamen ze tot een rally met overwinningen op Fnatic en NiP, en wonnen vervolgens drie keer op rij in de onderste schijf van de play-offs voordat ze vielen voor de uiteindelijke kampioen OpTic.
De wacht bij NA VCT Challengers Fase 1
Kijkend naar het begin van het seizoen 2022 in NA, zagen velen (waaronder wij) de groep Cloud9, Sentinels en OpTic als de belangrijkste kanshebbers. C9 en OpTic streden zeker, waarbij OpTic uiteindelijk het gesprek aanging voor het beste team ter wereld, maar de ontsnappingsprestaties van The Guard waren zeker een verrassing.
In-game leider/controller valyn en initiator trent gingen van no-names naar must-see, waarbij ze ongelooflijke cijfers neerzetten, game-winnende kills veiligstelden en hoogtepunten maakten tijdens de groepsfase en play-offs. Sayaplayer speelde zijn best VALORANT sinds de overstap van Overwatch en een van de meest gevreesde duellisten in heel NA werd. Ze verloren slechts twee keer het hele podium en wreken beide verliezen aan C9 en OpTic wanneer het er het meest toe deed in de play-offs.