Nu The International een daling ziet in zijn voorheen historische jaarlijkse prijzenpot, Dota 2 spelers hebben opnieuw geëvalueerd hoeveel Valve’s meest prestigieuze evenement voor de scene betekent. Sommige toptalenten, zoals Arteezy, denken dat de waarde van TI is afgenomen en dat de erfenis geen sleutelfactor is in de concurrentiekracht.
Tijdens een recente stream werd Arteezy gevraagd naar zijn mening over het winnen van TI, waarop hij antwoordde dat hij TI wil winnen, maar dat andere evenementen zoals Riyadh Masters nu hun eigen schijnwerpers trekken en net zo veel kunnen betekenen voor moderne spelers. De Aegis is nog steeds een belangrijke factor bij het stimuleren van topspelers om te concurreren, maar het geldaspect is niet langer aan TI gebonden.
Vóór de laatste twee seizoenen had TI zijn prijzenpot jaar na jaar altijd zien stijgen. TI11 was de eerste keer dat de prijzen van het evenement daalden, waarmee een historische reeks van tien jaar werd verbroken voordat TI12 met het laagste totale bedrag in meer dan tien jaar instortte. Ter vergelijking: de door Saudi-Arabië gesteunde Riyadh Masters zag zijn prijzenpot TI in zijn tweede actieve jaar verduisteren, met een prijs van $15 miljoen vergeleken met de $3,38 miljoen van TI12 – waarbij geruchten momenteel zeggen dat dit aantal in 2024 aanzienlijk zou kunnen stijgen.
“Uiteindelijk denk ik wat TI scheidt [from other events] is het geld”, Arteezy gezegd. “Behalve bijvoorbeeld Riyad, denk ik dat het dit jaar groter was dan TI. Ik vind dat deze TI eigenlijk heel slecht was vergeleken met Riyad. Als ik Riyadh zou winnen, zou het me niets kunnen schelen of het het een of het ander was. Natuurlijk kun je zoiets zijn [Team] Beziel en win beide.”
De Aegis van kampioenen opheffen en uw naam voor altijd in de geschiedenis van Dota laten graveren is nog steeds bepalend voor het competitieve toneel en niet elke speler is het ermee eens dat het evenement zijn glans aan het verliezen is. Arteezy’s voormalige aanvoerder Fly denkt dat TI altijd prestigieuzer zal blijven dan evenementen als Riyadh, en zegt dat het “alsof je de Wereldbeker wint”, zelfs zonder de enorme prijzenpot. Maar esports is ook een business en spelers willen graag achter de feiten aanlopen terwijl ze zich in een uitstekende positie bevinden om dat te doen, vanwege de korte carrières in de volatiele industrie.
Arteezy heeft precies dat gedaan door de meeste van zijn streams naar Kick in een deal te verplaatsen die een controversieel element van gokinhoud lijkt te bevatten dat in zijn contract is ingebakken. Dat, gecombineerd met zijn gedachten over de mogelijke achteruitgang van TI, leidde allemaal tot zijn mening over het achterlaten van een erfenis in het spel – wat volgens hem op de lange termijn niet veel betekent. “Legacy is voor de meeste mensen niet zo belangrijk, tenminste dat denk ik,” zei Arteezy. “Wat gebeurt er uiteindelijk over tien jaar? Het is niet zoals mensen erover praten [players] zoals Loda. Hoewel Loda TI3 won en een legende was van Dota 1, praat niemand meer over hem. Er is helemaal niets tegen de man, het is gewoon niet echt iets.’
Dat gevoel geldt voor de meeste spelers, want zodra je stopt met concurreren of relevant zijn op het hoogste niveau, val je uit het dagelijkse gesprek over Dota.. Loda is hier een goed voorbeeld van, omdat zijn Alliance-opstelling een van de beste is die ooit heeft gespeeld en TI3 heeft gewonnen, maar hij komt pas echt naar voren in een gesprek als Alliance selectiebewegingen maakt of als hij spreekt over belangrijke kwesties in het spel. Alliance, Nigma Galaxy en andere voormalige toproosters hebben hier de afgelopen jaren ook onder geleden, omdat ze uit de titelstrijd werden gedegradeerd en uit de informele gesprekken werden verwijderd.
Voor Arteezy is hij op twee afzonderlijke TI’s als derde geëindigd, maar hij bleef de afgelopen jaren ver achter bij de Aegis, waaronder een exit op de 13e plaats bij TI12, waardoor Shopify Rebellion zijn selectie zwaar veranderde. Meer opmerkingen over de erfenis van spelers, TI’s plaats aan de top van de Dota’s toernooihiërarchie, en de toekomst van Valve’s betrokkenheid in de competitiescene zal de komende maanden blijven afnemen nu we 2024 ingaan en een jaar zonder de Dota Pro-circuit.