The Simpsons’ Treehouse of Horror-afleveringen bevatten tal van behoorlijk slimme – en zelfs subversieve – takes op klassieke Twilight Zone-afleveringen.
The Treehouse of Horror afleveringen van The Simpsons hebben de langlopende geanimeerde show voldoende ruimte gegeven om de draak te steken met het horror- en sci-fi-genre, door hun parodieën op verschillende genreverhalen te doordrenken met de typische humor van de show. In het begin lieten veel van deze segmenten zich direct inspireren door een van de gouden standaarden van het genre – Rod Sterling’s The Twilight Zone. Dit zijn de opmerkelijke manieren waarop The Simpsons opnieuw gemaakte afleveringen van The Twilight Zone met de titulaire familie.
Kang en Kodos eerbetoon aan de mens
Het tweede deel van seizoen 2’s “Treehouse of Horror” was gericht op Kang en Kodos die de Simpsons ontvoerden om hen naar hun thuiswereld te brengen voor een enorm banket. Als ze een kookboek vinden dat suggereert dat de Simpsons zelf de maaltijden zullen zijn, gaat de familie de confrontatie aan met de buitenaardse wezens – alleen om te ontdekken dat het een misverstand was, en de oprecht vriendelijke buitenaardse wezens verlaten de familie op aarde vanwege hun wantrouwende aard.
De aflevering is een directe riff op “To Serve Man”, een aflevering van seizoen 3 van The Twilight Zone. Wanneer buitenaardse wezens op aarde landen en verbazingwekkende technologie aanbieden, brengen ze ook mensen naar hun planeet om verbazingwekkende dingen te leren. In werkelijkheid is hun belangrijke tekst echter gewoon een kookboek — en ze brengen mensen naar hun wereld om te doden en als maaltijd te dienen.
Bart Simpson huldigt It’s A Good Life
Het tweede segment van Seizoen 3’s “Treehouse of Horror II” introduceerde een wereld waarin Bart was geboren met realiteitsvervormende vermogens, waardoor hij iedereen die hij niet mag in verschillende andere vormen kan transformeren – waaronder het veranderen van Homer in een Jack-in-the- Doos. Nadat hij vrede heeft gesloten met zijn vader, keert Bart Homer terug naar normaal en omhelst hem, waardoor Bart uit zijn nachtmerrie wordt gehaald.
De korte film is gebaseerd op “It’s A Good Life” uit het derde seizoen van The Twilight Zone. Net als Bart kan Anthony Fremont de realiteit met één blik beheersen, maar Anthony wordt afgeschilderd als een veel verontrustender jongen dan Bart, zonder enige echte schijn van moraliteit. Hij verandert ook een familielid in een Jack-in-the-Box, maar het moment wordt behandeld met pure horror in plaats van als een grap zoals in The Simpsons.
Krusty de Clown is aan het praten
Seizoen 4’s “Treehouse of Horror III” opende met “Clown Without Pity”, een segment waarin Homer voor Bart een Krusty the Clown-pop koopt voor zijn verjaardag. In werkelijkheid is de pop slecht, die zich openlijk openbaart als gevoelig voor Homer en hem probeert te vermoorden. Gelukkig kan Marge een reparateur inschakelen, die de pop van ‘slecht’ naar ‘goed’ verandert en Homer redt.
“Clown Without Pity” is een duidelijke parodie op Talking Tina uit The Twilight Zone’s aflevering van het vijfde seizoen, “Living Doll.” De pop is het geliefde speelgoed van Christie, een jong meisje wiens moeder is hertrouwd met de wrede Erich. De aflevering is veel meer gericht op Erich’s haat en woede – het opbouwen van de pop die hem van de trap laat struikelen om hem te vermoorden voordat Christie’s moeder wordt geïntimideerd om haar nooit boos te maken.
Terreur op 5 1/2 voet is donkerder dan schemerzone
“Treehouse of Horror IV” van seizoen 5 bevatte “Terror at 5 1/2 Feet.” Na een voorgevoel van zijn vurige dood bij een busongeluk, is Bart geschokt als hij een monsterlijke gremlin aan de zijkant van het voertuig ziet. Niemand gelooft hem erin, waardoor Bart het heft in eigen handen moet nemen — zichzelf en de andere studenten reddend, maar voor zijn uitbarsting naar een psychiatrisch ziekenhuis gestuurd worden.
De aflevering is een duidelijke verwijzing naar “Nightmare at 20.000 Feet”, een aflevering van het vijfde seizoen van The Twilight Zone met in de hoofdrol Star Trek ster, William Shatner. Net als Bart is de held van de aflevering, Robert Wilson, doodsbang voor de aanblik van een gremlin uit het raam – alleen voor hem is het aan boord van een vliegtuig. Robert stopt eveneens de gremlin en wordt naar een ziekenhuis gebracht. Het Treehouse-segment is deze keer donkerder dan het bronmateriaal, aangezien wordt onthuld dat de gremlin van Bart het segment heeft overleefd en hem volgt – terwijl hij het afgehakte hoofd van Ned Flanders vasthoudt.
The Simpsons verdraait weer een Twilight Zone-aflevering
Wanneer Marge’s zussen Selma en Patty op bezoek komen in Homer³, seizoen 7’s “Treehouse of Horror VI”, vlucht Homer naar een mysterieuze dimensie die verbonden is door de muur van zijn woonkamer. Hij is getransporteerd naar een CGI-parallelle dimensie, waar dingen beginnen in te storten. Homer is uiteindelijk verloren wanneer de dimensie uit elkaar valt en landt in de echte wereld.
Het segment is een rif op The Twilight Zone Seizoen 3 aflevering “Little Girl Lost”, die ook gericht was op iemand die in een andere dimensie van zijn familie werd gescheiden. In dit verhaal is het het kleine meisje, Tina, dat in een vierde dimensie verdwijnt. Gelukkig ontsnappen Tina en haar familie aan dat avontuur en presenteren ze nog een voorbeeld van The Simpsons dingen nog verder op een duister pad brengen dan The Twilight Zone deed.
De Genesis Tub brengt hulde aan de kleine mensen
“The Genesis Tub” uit seizoen 8’s “Treehouse of Horror VII” concentreerde zich op Lisa’s nieuwste wetenschappelijke experiment. Wanneer het per ongeluk een miniatuurleven creëert, wordt Lisa gezien als een God, terwijl Bart de duivel van het ras wordt. Uiteindelijk vorderen ze genoeg om Lisa in hun wereld te laten krimpen, maar ze missen alle middelen om haar te herstellen, waardoor Lisa gevangen blijft in hun wereld terwijl Bart de eer krijgt voor het experiment.
De korte film is een parodie op “The Little People” uit het derde seizoen van The Twilight Zone. De aflevering introduceerde twee astronauten, die de taak krijgen om te ontsnappen aan een buitenaardse wereld. Wanneer een van hen een stad met miniatuurmensen vindt, wordt hij “hun God” en heerst over hen totdat enorme buitenaardse wezens hem tegenkomen. Het is een brute aflevering van de anthologieshow, vooral in contrast met Lisa’s zachtere regel.
The Terror of the Tiny Toons Referenties The Twilight Zone Movie
Seizoen 10’s “Treehouse of Horror IX” omvatte het segment “The Terror of Tiny Toon”, gericht op Bart en Lisa die tv kijken met een radioactieve afstandsbediening. De energie sleept ze naar de Itchy & Scratchy tekenfilm die ze aan het kijken zijn en maakt hen tot doelwit van de wrede tekenfilmdieren, die hen achtervolgen over kanalen en terug in de echte wereld.
Interessant genoeg lijkt het segment enigszins gebaseerd op een segment uit Twilight Zone: The Movie, die de aflevering “It’s a Good Life” nabootste. Een van Anthony’s slachtoffers in het bijgewerkte segment is een vrouw die vast komt te zitten in een tekenfilm, waar ze het doelwit is en wordt gedood door de geanimeerde monsters die ze tegenkomt. De vrouw werd met name gespeeld door Nancy Cartwright – die later een van The Simpsons werd primaire cast, het spelen van Bart onder vele anderen.
