De Top Legenden ontwikkelaars bij Respawn zijn zeer consistent geweest wanneer ze het hadden over hun nieuwe kaart, Broken Moon, en het nieuwe zip-railsysteem dat erin is ingebed. Het team wilde de normale stroom van Top wedstrijden, of dat nu het gieten van een beetje koud water op een enorme, gecentraliseerde hot drop-plek is of het hebben van veel teams die op de rand van de kaart landen en routinematig naar het midden gaan langs bekende routes.
Veel spelers hadden echter iets anders in gedachten toen ze het zip-railsysteem van de kaart voor het eerst zagen: derden.
Zonder drietand-hovervoertuigen en slechts één ballon die opnieuw op de kaart wordt geplaatst, zullen de zip-rails de belangrijkste manier zijn waarop de meeste teams zich over de kaart verplaatsen. En ze zullen teams razendsnel van de ene POI naar de andere brengen, zodat teams creatieve rotaties van en naar verschillende POI’s en opdrachten kunnen bedenken. Maar als iedereen op de kaart toegang heeft tot een spoorwegsysteem dat hen in slechts enkele seconden naar een ander deel van de kaart brengt, zal dat niet vergroten hoe onderdrukkend derden op de kaart kunnen voelen?
De ontwikkelaars daarentegen hebben zip-rails geïntroduceerd, deels om derde partijen niet uit het spel te verwijderen, maar om ze een beetje voorspelbaarder te maken en gemakkelijker te verdedigen voor teams die opletten.
“We proberen geen derde partijen te verwijderen”, zei hoofdontwerper Jeff Shaw in de Top Broken Moon preview stream vandaag. “We denken dat het een zeer haalbare strategie is. Wat we proberen te doen is nadenken over manieren om het een beetje te verzachten. Als mensen ervoor kiezen om een derde partij te zijn, is er dan een manier om je daartegen te verdedigen?”
Shaw merkte op dat het opnieuw inzetten van ballonnen, die bijna volledig afwezig zijn op de kaart, spelers de volledige vrijheid geeft om te kiezen waar en hoe ze een gevecht met derden kunnen voeren. De zip-rails daarentegen zijn vaste sporen op de kaart, waardoor spelers een beter idee krijgen van waar potentiële derde partijen vandaan kunnen komen als ze een gevecht hebben beëindigd.
Shaw ging verder toen hij het had over rotaties binnen POI’s buiten de macro-rotaties die het zip-railsysteem teams biedt, en zei dat een “kat-en-muis”-filosofie de overhand had bij het kijken naar hoe verschillende POI’s werden ontworpen. “Als je schild breekt, is er nog steeds een mogelijkheid om weg te komen… of net genoeg tijd uit te schakelen om te genezen,” zei Shaw over de stroom van gevechten en intra-POI-rotaties.
Als Broken Moon er toch in slaagt om een ”snel spelende” kaart te zijn in de handen van de meerderheid van de spelersbasis met zijn zip-rails en overvloedige POI’s waar spelers kunnen hot droppen, terwijl ook de klap van derde- feestmogelijkheden en het bieden van genuanceerde gevechten binnen zijn POI’s, zou het misschien de truc kunnen zijn om twee grote menigten binnen Apex tevreden te stellen: het casual spelersbestand en het competitieve spelersbestand en zijn fans. De twee facties staan vaak op gespannen voet met elkaar, terwijl geen van beide momenteel openlijk blij lijkt te zijn met de staat van het spel, als pro-spelerstreams en Reddit-opmerkingen iets te bieden hebben.
Natuurlijk, als je beide groepen tegelijk probeert aan te spreken, loop je ook het risico dat Broken Moon absoluut niemand behaagt die het spel speelt. En dat zou een grote klap zijn voor Apex op een moment dat het spel zijn spelers weer wat vertrouwen moet geven.
Hoe dan ook, we zullen zien hoe het allemaal afloopt wanneer Broken Moon samen met seizoen 15 op 1 november live gaat.